나답게 임하는 면접: 연기하지 않고 잘 대답하는 법

당신은 이 일을 잘한다. 목요일은 그 사실을 아직 모르는 사람들에게 말할 기회다. 이건 재판이 아니다. 테이블 건너편에 앉은 사람들은 자리를 채우려 애쓰는 중이고, 속으로는 당신이 그 답이길 바라고 있다. 그렇지 않으면 앞으로 여섯 주는 더 면접을 봐야 하기 때문이다.

문제는 한 시간 동안 다른 사람이 되기로 마음먹는 순간 시작된다. 연기는 집중력을 소모하는데, 그 집중력이야말로 생각이 필요로 하는 자원이다. 존재하지 않는 당신의 버전이 내놓는 답은, 질문을 듣고 있어야 할 뇌의 그 부분을 갉아먹는다.

이건 그냥 응원하는 말이 아니라 뒤에 연구가 있다. Journal of Applied Psychology에 실린 한 연구는 실제 채용 과정에서 실제 지원자들을 추적했는데, 가장 뛰어난 지원자들 중에서도 자신을 있는 그대로 보여주려 했던 사람들이 채용될 확률이 훨씬 높았다. 한 집단에서는 채용 확률이 51%에서 73%로 올랐다.

외운 것처럼 들리지 않으면서 잘 대답하려면?

대본이 아니라 실제 사례로 답하고, 구체적인 내용이 무게를 실어주게 하라. 숫자와 이름이 담긴 이야기는 통조림처럼 들릴 수가 없다. 그 이야기를 가진 사람은 이 세상에 당신뿐이기 때문이다.

외운 것처럼 들리는 건 준비가 아니라 뭉뚱그림에서 나온다. "저는 진짜 팀플레이어이고 압박 속에서 더 잘합니다"라는 말은 가짜처럼 들린다. 이번 달에만 백 명이 똑같은 말을 했기 때문이다. "결제 시스템을 옮기는 데 11일이 있었고, 위험한 부분을 먼저 처리하도록 세 덩어리로 나눴고, 이틀을 남기고 끝냈습니다"라는 말은 사람처럼 들린다. 실제로 사람이니까. 열심히 준비하되, 문장이 아니라 내용을 준비하라. 여섯 가지 이야기를 완전히 익혀두고, 매번 문장이 조금씩 다르게 나오도록 두라.

멈춤을 받아들여라. 어려운 질문에 답하기 전 눈에 보이는 2초의 생각은 망설임이 아니라 신중함으로 읽힌다. 대부분 사람은 그 자리를 잡음으로 채운다. 원하는 자리일수록 침묵이 비싸게 느껴지기 때문이다. 하지만 침묵은 비싸지 않다. 당신이 보낼 수 있는 가장 값싼 침착함의 신호다.

답을 모를 때는 뭐라고 말해야 할까?

모른다고 말한 다음, 어떻게 알아낼지 말하라. 이 답이 추측보다 강력한 이유는, 이 일에는 아직 아무도 풀지 못한 문제들이 가득하고, 그들이 뽑으려는 건 바로 그런 상황에서 당신이 어떻게 행동하느냐이기 때문이다.

완전한 형태는 세 부분으로 이루어지며 약 15초가 걸린다. 아는 것의 한계를 밝힌다. 가장 먼저 무엇을 할지 말한다. 무엇 또는 누구와 대조해볼지 말한다. "그 정도 규모의 마이그레이션은 해본 적이 없습니다. 저는 문서를 그대로 믿기보다 실제 부하가 지금 어디에 있는지 측정하는 것부터 시작하고, 지난번 작업을 담당했던 사람에게 무엇이 예상 밖이었는지 물어보겠습니다." 방 안에 있는 누구도 이걸 약점으로 오해하지 않는다. 면접관들은 모두 허세를 부리는 사람 앞에 앉아본 적이 있고, 정답은 잊어버려도 그 허세는 오래도록 기억한다.

허세는 사람들이 과소평가하는 방식으로도 비용이 든다. 한번 추측하고 나면 그 추측을 방어해야 하고, 추측을 방어하는 데 면접의 나머지 시간이 다 들어간다.

이야기는 몇 개나 준비해야 하고, 좋은 이야기란 무엇일까?

여섯 개면 받게 될 질문 대부분을 커버할 수 있다. 좋은 이야기는 짧고, 사실이며, 숫자나 결과가 담겨 있고, 의도했던 것이 아니라 실제로 바뀐 것으로 끝난다.

서로 다른 유형에 걸친 여섯 가지를 고르라. 완성해낸 것, 잘못됐던 일과 그다음에 한 일, 상사와 의견이 달랐던 순간, 생각을 바꿨던 순간, 누군가를 가르쳤던 순간, 그리고 가장 자랑스러운 것. 행동 관련 질문은 거의 대부분 이 여섯 가지 중 하나가 다른 모습으로 나타난 것에 불과하다. 면접관들이 애초에 과거 행동을 묻는 이유도 여기에 있다. 구조화된 행동 면접에 관한 연구는 레지던트 선발에 관한 한 연구에서 명확히 밝힌 단순한 전제 위에 서 있다. 과거의 행동이 미래의 행동을 예측한다는 것이다.

그것들을 글로 써보라. 대본이 아니라 각각 네 줄만: 상황, 한 일, 바뀐 것, 다르게 했을 일. 마지막 줄이야말로 지원자와 자기 하이라이트만 읊는 사람을 갈라놓는 부분이고, 면접관들은 예상보다 훨씬 자주 이걸 직접 물어본다.

나는 그들에게 무엇을, 언제 물어야 할까?

정말로 궁금한 질문 두 가지를 하고, 둘 다 끝까지 아껴두지 말고 적어도 하나는 중간에 물어보라. 진짜 질문은 방 안의 온도를 바꾼다. 오디션을 두 사람이 함께 무언가를 결정하는 자리로 바꾸기 때문이다.

좋은 질문은 이 일에 구체적이고, 채용 페이지로는 답할 수 없는 것이다. 이 자리에서 6개월 뒤 잘하고 있는 사람은 실제로 무엇을 내놓았을까? 이 일에서 사람들이 가장 어려워하는 부분은 무엇일까? 팀은 지금 어떤 결정을 두고 논의 중일까? 동시에 이건 두 개의 제안이 한꺼번에 들어왔을 때 필요할 정보를 모으는 일이기도 하다. Pew Research Center에 따르면 2021년에 퇴사한 사람들 중에서 낮은 급여와 성장 기회 부족이 가장 흔한 이유로 나란히 63%씩 꼽혔다. 그러니 이곳의 성장 경로는 어떤지 지금 물어보라.

돈 이야기는 과정이 돈이 주제가 되는 지점에 이르렀을 때 물어보라. 일찍 묻는다고 무례한 건 아니지만, 그것도 질문 하나를 쓰는 일이고, 당신에게 남은 질문은 몇 개뿐이다.

당일 아침, 나를 어떻게 다잡을까?

들어가기 전에 몸을 움직이고, 뭔가 먹어라. 그날 아침 이미 몸을 써본 사람은 더 이상 오디션 보는 기분이 들지 않는다. 신경계가 그 에너지를 목소리 말고 다른 곳에 쏟을 데가 생기기 때문이다.

20분이면 충분하다. 달리기 한 번, 강도 높은 세트 한 번, 건물까지 걸어가는 산책 한 번. KEEP CALM의 창립자는 커리어를 쌓아가는 압박감을 부분적으로 운동으로 다스렸는데, 이것이 그 방식의 가장 작고 확실한 버전이다. 아침의 신체 활동은 면접의 아드레날린을 그저 평범한 각성 상태로 바꿔놓는다. 그다음, 마지막 5분에는 지루한 일들을 하라. 로비에서 지루할 만큼 충분히 일찍 도착하라. 여섯 가지 이야기를 한 번 읽고 나서 종이는 치워두라. 엘리베이터에서 다시 읽는 것이야말로 그 이야기를 외운 것처럼 들리게 만드는 일이니까.

그래도 손이 떨리면 떨리게 두라. 숨을 천천히 내쉬고, 두 발을 바닥에 편히 딛고, 말을 시작하라. 긴장은 문제가 아니다. 긴장에 연기가 더해지는 것이 문제이며, 면접관들은 이 둘을 구분할 만큼 충분히 봐왔다. 침착함은 세련됨보다 훨씬 빨리 실력으로 읽힌다.

진짜 당신을 좋아하는 방이, 당신이 일할 수 있는 방이다

당신을 다듬어야 할 원자재처럼 대하는 면접 조언도 있다. 그런 조언은 서로 구분이 안 되는 지원자들을 만들어낸다. 쟁쟁한 지원자들 가운데 채용되는 사람은, 한 시간이 지나도 면접관이 여전히 설명할 수 있는 사람이다. 그리고 그 설명은 구체적이다. 자기 숫자를 알던 사람, 부족한 부분을 인정하고 어떻게 메울지 말했던 사람, 채용 담당자를 생각하게 만든 질문을 던졌던 사람.

그 어느 것도 이 일을 덜 원하라거나, 인생의 3년을 좌우할 결정 앞에서 태연한 척하라고 요구하지 않는다. 솔직하게 원하라. 열심히 준비하라. 그리고 화요일에 지어낸 캐릭터가 아니라, 그 모든 준비를 해낸 사람으로서 들어가라.

면접을 더 잘 보게 될 것이다. 그리고 그보다 더 쓸모 있는 사실도 알게 될 것이다. 진짜 당신을 좋아하는 방이, 실제로 당신이 일할 수 있는 방이다.

참고 자료

• UCL News, 새 직장을 얻는 열쇠는 진정성이다
• Journal of Education in Perioperative Medicine, 행동 면접, 레지던트 선발에서 ACGME 역량을 평가하는 방법: 파일럿 프로젝트
• Pew Research Center, 2021년 퇴사자 다수가 낮은 급여, 성장 기회 부족, 존중받지 못한 느낌을 이유로 꼽다