방 안에서 가장 어릴 때 진지하게 받아들여지는 법

당신은 스물여섯 살이고, 테이블에서 그다음으로 어린 사람은 마흔입니다. 그리고 지금 방 안이 슬며시 기울어가는 답보다 당신의 답이 더 낫습니다. 좋은 위치입니다. 하지만 이 위치는 자주 낭비됩니다. 대부분의 사람들이 자신보다 나이 많은 사람들로 가득한 방에 좋은 아이디어를 가지고 들어갈 때, 그것을 아무도 찾을 수 없을 만큼 두꺼운 완충재로 감싸버리기 때문입니다.

가장 어리다는 것은 시간이 지나 저절로 사라질 때까지 견뎌야 하는 지위의 문제가 아닙니다. 그것은 구체성의 문제이고, 구체성은 이번 주 당장 당신이 손에 넣을 수 있는 것입니다. 방은 연차만으로 돌아가지 않습니다. 누가 꾸준히 확인 가능한 무언가를 가져오는지로 돌아갑니다. 일찍부터 진지하게 받아들여진 사람들은 나이 많은 척을 해서 그렇게 된 경우가 거의 없습니다. 그들은 자신의 주장에 숫자, 날짜, 이미 일어난 어떤 일이 딸려 오는 사람이 됨으로써, 그리고 하겠다고 말한 바로 그때 후속 조치를 함으로써 그렇게 되었습니다.

방 안에서 가장 어릴 때 어떻게 진지하게 받아들여질 수 있을까요?

형용사를 증거로 바꾸세요. "정말 이게 될 것 같아요" 대신 "두 번 해봤고, 두 번 다 이런 결과가 나왔어요"라고 말하세요. 나이는 당신이 구체적인 무언가를 테이블 위에 올려놓는 바로 그 순간까지만 미숙함으로 읽힙니다.

구체적이라는 것은 다른 사람이 확인할 수 있다는 뜻입니다. 숫자, 날짜, 결과, 실제로 일어난 일의 이름 같은 것입니다. "3월에 수정 사항을 배포한 뒤 그 흐름에 대한 지원 티켓이 주당 약 마흔 건에서 아홉 건으로 줄었습니다"라는 말은 "사용자들이 더 만족하는 것 같아요"라는 말이 끼어들 자리조차 없는 논쟁을 끝냅니다. 동시에 더 조용한 일도 합니다. 누구의 판단이 더 노련한가라는, 당신이 정의상 질 수밖에 없는 질문에서, 실제로 무슨 일이 일어났는가라는 중립적인 영역으로 대화를 옮겨줍니다.

나머지 절반은 준비입니다. 그리고 이것은 아무도 볼 수 없는 절반입니다. 말하기로 결정한 한 가지 요점과 그것을 뒷받침하는 두 가지 사실만 가지고 들어가세요. 다섯 가지 요점이 아닙니다. 하나, 질문을 받아도 흔들리지 않고 서 있을 수 있는 수준까지 준비된 하나면 됩니다. 준비는 방 안에서 당신의 나이를 전혀 신경 쓰지 않는 유일한 지렛대이며, 한계가 없습니다.

"제 생각엔" 대신 무엇을 말해야 할까요?

그 사실 자체를 말하세요. "마감을 미뤄야 할 것 같아요"는 "마감을 일주일 미루면 보안 검토를 받을 수 있고, 지난번 우리를 막았던 게 바로 그 검토였어요"가 됩니다. 같은 주장이지만, 에두름 없이 이유까지 더한 것입니다.

좋은 요점을 줄어들게 만드는 세 가지 습관을 조심하세요. 존재 자체를 사과하는 도입부가 있습니다. "바보 같은 질문일 수도 있는데요"나 "죄송한데, 잠깐 드릴 말씀이" 같은 것입니다. 완화어가 층층이 쌓이는 경우도 있습니다. "어쩌면 우리가 그냥 좀 시도해볼 수도 있을 것 같은데요"는 제안을 하나의 분위기로 만들어버립니다. 그리고 문장 끝을 올리는 말투가 있습니다. 마지막 몇 단어를 들어 올리는 순간, 진술이 허락을 구하는 질문으로 바뀝니다. 마지막 세 단어를 평평하게 내려놓으면, 같은 문장이 정보로 도착합니다.

이 중 어느 것도 딱딱하게 들리라는 뜻이 아닙니다. 따뜻함은 그대로 두세요. "부탁드립니다"도 그대로 두세요. 진심 어린 질문도 계속 던지세요. 사라지는 것은 주장을 찾기 어렵게 만드는 완충재일 뿐이고, 그것은 예의와는 전혀 다른 것입니다.

KEEP CALM의 창립자도 그런 방들 중 많은 곳에서 가장 어린 사람이었고, 그 자신의 이야기는 짧습니다. 그는 평생을 발로 뛰었고, 그 와중에도 침착함을 유지할 방법을 찾았고, 가고자 했던 곳에 도착했습니다. 젊음은 준비의 문제였을 뿐, 한 번도 천장이었던 적은 없습니다.

아직 모르는 것을 숨겨야 할까요?

아니요. 오히려 숨기는 것이야말로 당신에게 대가를 치르게 합니다. 빈틈은 한 문장으로 말하고, 나머지에는 시한을 붙이세요. "그 세그먼트의 이탈률 수치는 아직 없습니다. 목요일까지 준비하겠습니다."

불확실성을 인정하는 일이 사람들이 두려워하는 것보다 덜 값비싸다는 꽤 탄탄한 증거가 있습니다. 2020년 Proceedings of the National Academy of Sciences에 발표된, 참가자 5,780명을 대상으로 한 다섯 건의 실험은 불확실성이 숫자와 함께 전달되었을 때 사람들이 실제로 더 큰 불확실성을 느꼈지만, 그 숫자와 출처에 대한 신뢰는 아주 조금만 떨어졌다는 사실을 발견했습니다. 이 연구는 회의가 아니라 공공 통계에 관한 것이었으니, 이를 보장이 아니라 방향으로 받아들이세요. 그래도 그 방향은 도움이 됩니다. 당신이 아는 것의 경계를 솔직하게 밝히는 일은 느껴지는 만큼 값비싼 수가 아닙니다.

허풍은 값이 비쌉니다. 그리고 특히 당신에게 더 비쌉니다. 연차가 많은 사람이 뭔가를 부풀려 말하면 그저 잘못 기억한 것으로 읽힙니다. 스물여섯 살에 그렇게 한 번 하면, 방이 이미 반쯤 스스로에게 하고 있던 이야기를 그대로 확인시켜주는 셈이 됩니다.

당신이 없는 방에서는 누가 당신의 이름을 말해줘야 할까요?

당신보다 연차가 높은 누군가가, 당신이 건넨 말을 그대로 써서요. 그것이 스폰서십이고, 이는 멘토링과는 다른 것입니다. 대부분의 사람들에게 이름이 붙여진 적 있는 건 이 둘 중 멘토링뿐입니다.

사람들이 실제로 직장에서 어떻게 성장하는지를 연구하는 Catalyst는 경력 조언을 해주는 멘토와, 자신의 영향력을 써서 누군가를 밀어주는 스폰서를 구분합니다. 그리고 그들의 입장은 멘토링이 필수적이지만 그것만으로는 여성을 승진시키기에 충분하지 않다는 것입니다. 멘토는 당신과 이야기합니다. 스폰서는 당신에 대해 이야기합니다. 당신의 다음 자리가 결정되는 방은 당신이 없는 방이므로, 그 안에 있는 누군가가 구체적인 무언가를 말할 수 있어야 합니다.

여기가 당신이 움직일 수 있는 부분입니다. 스폰서는 인사 회의에 막연히 따뜻한 인상을 들고 갈 수 없기 때문입니다. 그들이 들고 갈 수 있는 건 오직 사실 하나뿐입니다. 그러니 당신 위에 있는 사람들에게 그들이 그대로 반복할 수 있는 문장 하나를 건네세요. "일이 잘 되고 있어요"가 아니라 "온보딩을 다시 설계해서 설정 시간을 절반으로 줄였고, 그걸 제가 진행했습니다" 같은 문장을요. 요청은 하나도 붙이지 말고, 당신의 업데이트 안에 한 줄로.

그런 다음 반대 방향도 하세요. 스물여섯 살의 대부분 사람들이 놀라는 지점입니다. 당신도 이미 누군가보다 앞서 있다는 것 말입니다. 당신보다 일 년 뒤처진 누군가가 이번 달에 좋은 아이디어를 냈지만 지나쳐졌을 수 있습니다. 그가 한 일을, 그의 다음 자리를 결정하는 사람 앞에서 소리 내어 이름 붙이세요. 사람에 대해 막연히 좋게 말하지 말고 그 행동에 대해 구체적으로 말하세요. 당신의 발언 시간에서 한 문장만 쓰면 됩니다. KEEP CALM의 창립자는 목표에 도착한 뒤가 아니라 올라가는 내내 정확히 이것을 실천한 것이 자신이 쏟은 것의 대략 열 배로 돌아왔다고 말합니다. 이것은 약속이 아니라 그 자신의 커리어에 대한 그의 이야기이며, 그럼에도 이 글에서 시작하기에 가장 값싼 습관입니다.

누군가 당신을 인턴 대하듯 말할 때는 어떻게 해야 할까요?

그 프레임을 바로잡으려 하지 말고 아예 교체하세요. 당신이 가진 구체적인 것으로 답하고, 논쟁은 내용이 대신하게 두세요. "3월에 그걸 테스트했고, 이런 결과가 나왔어요." 연차를 방어하지도, 말투를 언급하지도 마세요.

유혹은 공식적으로 갖고 있지 않은 권위에 손을 뻗는 것입니다. 그리고 그것은 지는 거래입니다. 방 안 사람들이 그 불일치를 알아채기 때문입니다. 증거에는 계급이 없습니다. 확인 가능하거나 그렇지 않거나 둘 중 하나이고, 확인 가능한 것을 계속 내놓는 사람은 아무도 발표하지 않아도 몇 달에 걸쳐 조용히 다시 자리매김됩니다.

그것이 반복적이고 한 사람에게서만 나온다면, 회의 밖에서 딱 한 번, 십오 초 안에 다루세요. 존중이 아니라 절차의 문제로 다루세요. "그런 질문들이 저를 거치지 않고 가면, 결국 제가 나중에 분석을 다시 해야 해요. 먼저 저한테 보내주실 수 있을까요?" 작고, 구체적이고, 들어주기 쉬운 요청입니다.

이렇게 이 년을 보내면 실제로 무엇이 쌓일까요

지금 쌓이고 있는 것은 성격이 아닙니다. 소리 내어 말할 만큼 짧고, 다른 사람이 그대로 옮길 수 있을 만큼 구체적인 실적입니다. 그리고 그것이 나이 차이를 이길 수 있는 유일한 자산입니다.

형용사 대신 숫자. 분명하게 이름 붙이고 제때 메워진 빈틈. 연차 높은 누군가가 당신을 위해 방 안으로 들고 갈 수 있는 한 달에 한 문장, 그리고 당신이 일 년 뒤처진 누군가를 위해 들고 가는 한 달에 한 문장. 이 중 어느 것도 당신에게 덜 원하라거나 차례를 기다리라고 요구하지 않습니다. 이것이 당신이 일찍 올라가는 방법이고, 그 뒤로도 이십 년 동안 꾸준히 이것을 계속할 만큼 단단하게 버티는 방법입니다.

출처

• Catalyst, 효과적인 직장 내 스폰서십 및 멘토링 프로그램 구축하기
• Proceedings of the National Academy of Sciences, 불확실성 전달이 사실과 숫자에 대한 대중의 신뢰에 미치는 영향