Encontrar esperança em tempos difíceis

A esperança fica malvista quando você está no meio de algo difícil. Pode soar como um adesivo colado na parede. Como alguém dizendo para você animar enquanto o chão ainda treme debaixo dos seus pés. Se você vem passando por uma fase pesada, uma fase longa, do tipo em que você já acorda cansado, essa palavra pode parecer mais uma coisa em que você está falhando.

Então vamos deixar de lado a versão de cartão de felicitações. Esperança de verdade não é um humor, e não é fingir que está tudo bem. É mais quieta e mais prática do que isso. É a parte de você que ainda consegue imaginar um próximo passo, e ainda acredita que talvez consiga dar esse passo.

Vale dizer isso claramente, porque a esperança, do jeito como ela realmente foi estudada, é mais parecida com uma habilidade do que com um sentimento. E habilidades podem ser reconstruídas, mesmo a partir de muito pouco.

O que é a esperança, na prática?

O psicólogo Charles Snyder passou anos medindo a esperança, e a definição dele é útil justamente por ser tão pouco romântica. Ele descobriu que a esperança tinha duas partes que funcionavam juntas.

A primeira é conseguir enxergar um caminho. Alguma rota, por mais difícil que seja, de onde você está até algo um pouco melhor. A segunda é acreditar que você tem em si a capacidade de seguir por esse caminho. Pesquisadores chamam essas duas partes de "caminhos" e "agência". Você pode pensar nelas de um jeito mais simples: "existe um caminho" e "eu consigo fazer algo a respeito".

Repare no que está faltando aí. Não há nada sobre se sentir bem, ou ter certeza de que vai dar certo, ou recuperar a antiga confiança. A esperança, nesse sentido, pode conviver perfeitamente com o luto, o medo e o cansaço. Você não precisa se sentir esperançoso para agir com esperança. Você só precisa encontrar um caminho e dar um passo.

Isso importa por causa do que a esperança parece fazer. Um estudo revisado por pares com pessoas em tratamento para ansiedade descobriu que a esperança tendia a crescer ao longo do tratamento, e que esse crescimento ajudava a explicar por que as pessoas melhoravam. Os pesquisadores descreveram a esperança como uma fonte de resiliência contra a ansiedade e o estresse. Outros estudos associaram níveis mais altos de esperança a índices menores de depressão. A esperança não é um enfeite em cima da recuperação. Ela parece ser parte do motor.

Por que o desespero estreita tudo?

Ajuda entender o que a dificuldade faz com o seu pensamento, porque aí ela deixa de parecer um defeito de caráter.

Quando você está sob um estresse pesado e contínuo, sua visão tende a se fechar para dentro. O futuro encolhe. O passado é lido como uma lista de provas de que nada nunca dá certo. O presente se enche com tudo que está errado agora. Isso é o seu cérebro fazendo algo que ele acha que é uma proteção, escaneando ameaças, se preparando para o impacto. O problema é que uma mente em estado de alerta não consegue enxergar caminhos. Ela mal consegue enxergar o amanhã.

Então, se o caminho à frente parece completamente bloqueado, isso nem sempre é prova de que não existe um caminho. Às vezes é um sintoma de o quanto você está desgastado. O bloqueio é real para você, e também é, em parte, a lente. Essa distinção não vai consertar nada sozinha, mas pode afrouxar um pouco o aperto do "isso vai ser sempre assim". Quase nada é sempre assim.

Pequenos caminhos de volta

Ninguém se convence a ter esperança decidindo ser positivo. Ela volta em pedaços, através de pequenas ações, geralmente antes de o sentimento acompanhar. Aqui estão coisas que realmente ajudam, baseadas no que os profissionais de fato recomendam.

Diminua a meta até ela caber

Quando tudo parece grande demais, a solução não é uma atitude melhor. É um alvo menor. Escolha uma coisa que você consiga terminar hoje. Não a sua situação inteira. Um e-mail. Uma caminhada até a esquina. Uma máquina de roupa lavada. A própria orientação da APA sobre resiliência resume assim: divida os problemas em partes administráveis e faça algo, por menor que seja, que te aproxime de onde você quer chegar. Terminar uma pequena coisa reconstrói a metade do "eu consigo fazer algo" da esperança, que costuma ser a primeira a ir embora.

Olhe para trás, para o que você já superou

Há uma boa chance de que essa não seja a primeira coisa difícil que você já viveu. A Mayo Clinic sugere olhar de propósito para como você lidou com isso antes. O que te ajudou a passar da última vez? Quem esteve presente? O que você fez que ajudou, mesmo que pouco? Você não está diminuindo o que está acontecendo agora. Está reunindo provas de que você tem um histórico, e de que a parte de você que encontrou um caminho antes ainda está aqui.

Procure uma pessoa

O isolamento faz o desespero ficar mais alto. A conexão é uma das descobertas mais consistentes em toda a pesquisa sobre resiliência. Você não precisa de uma rede grande nem das palavras perfeitas. Precisa de uma pessoa que consiga ficar ao seu lado sem tentar te consertar. Mande mensagem para o amigo. Ligue para o irmão. Conte a uma pessoa o tamanho real disso. Ser lembrado de que você não está sozinho nisso já é, por si só, um caminho.

Repare no que ainda é bom, mesmo que pequeno

Isso não é gratidão forçada. É um contrapeso. Quando a mente está caçando tudo que está errado, vale a pena nomear deliberadamente algumas coisas que não estão. Um café decente. Um cachorro feliz em te ver. Dez minutos lá fora, com a luz batendo em alguma coisa. Isso não anula as coisas difíceis. Só impede que as coisas difíceis sejam as únicas que você consegue enxergar.

Faça algo que tenha sentido para você

Pesquisadores de resiliência sempre voltam ao tema do sentido, a sensação de que os seus dias apontam para alguma coisa. Muitas vezes isso vem de ser útil para outra pessoa. Ajudar um vizinho, estar presente para o seu filho, fazer uma parte do trabalho com que você se importa. O propósito tem um jeito de te puxar para frente quando a motivação não consegue.

E se a esperança parecer mesmo ter sumido?

Existe uma diferença entre uma semana difícil e uma escuridão que não passa. Se o peso se instalou por semanas, se você deixou de conseguir imaginar qualquer versão das coisas melhorando, se você está seguindo em piloto automático e a cor sumiu de tudo, isso não é um problema de força de vontade e não é algo que você precise segurar sozinho, com os dentes cerrados.

É esse o momento de pedir ajuda, do mesmo jeito que você pediria para qualquer outro tipo de dor que não estivesse cicatrizando. Um médico ou terapeuta consegue diferenciar uma fase difícil de uma depressão, e existe tratamento real e eficaz para a segunda. Pedir ajuda não é desistir da esperança. É uma das atitudes mais esperançosas que uma pessoa pode ter, porque é um gesto que diz que alguma parte de você ainda acredita que as coisas podem mudar. Essa parte está certa.

E se em algum momento isso for além do peso, se você se pegar pensando que não quer mais estar aqui, por favor, trate isso como a emergência que é e converse com alguém hoje mesmo, uma linha de crise, um médico, qualquer pessoa. Você não precisa ter certeza de que quer ajuda para merecer receber ajuda.

A esperança geralmente não volta de uma vez, como uma luz que se acende. Ela volta como a manhã, devagar, enquanto você está ocupado com outra coisa, até que você olhe para cima e perceba que já consegue enxergar um pouco mais longe do que antes. Você dá o próximo pequeno passo enquanto isso. A percepção alcança depois.

Fontes

1. American Psychological Association, Building your resilience
2. Mayo Clinic, Resilience: Build skills to endure hardship
3. Gallagher MW, et al., Examining Hope as a Transdiagnostic Mechanism of Change Across Anxiety Disorders and CBT Treatment Protocols (Behavior Therapy)