Apadrinhe alguém esta semana, não fique só no conselho

Numa terça-feira chegou uma mensagem de alguém de quem ele mal se lembrava, agradecendo com carinho e em detalhes por vinte minutos de conselho que ele tinha dado oito anos antes. Ele leu duas vezes e mesmo assim não conseguiu localizar a conversa. Daquele ano ele se lembrava perfeitamente. Dos vinte minutos ele não se lembrava de nada.

O que ele entendeu alguns dias depois foi a parte mais interessante. O cargo de onde ele tinha dado aquele conselho existia porque alguém falou o nome dele numa sala em 2011, numa reunião para a qual ele nem tinha sido convidado. Ninguém nunca contou isso a ele. Nos anos seguintes ele tinha sido um mentor perfeitamente decente para um punhado de pessoas, e nunca uma única vez tinha feito por alguém aquilo que fizeram por ele.

Aquilo que fizeram por ele tem nome. Chama-se apadrinhar, e não é a mesma coisa que aconselhar.

Qual é a diferença entre um mentor e um padrinho?

Um mentor fala com você; um padrinho fala de você. O mentor te dá conselhos numa sala onde vocês dois estão sentados; o padrinho fala o seu nome numa sala onde você não está, para pessoas que podem te entregar alguma coisa.

Quase ninguém aprendeu que são dois atos separados, então as pessoas fazem o primeiro, se sentem generosas e param por aí. Herminia Ibarra, Nancy Carter e Christine Silva relataram na Harvard Business Review que as pessoas que mais recebiam mentoria não eram as que mais recebiam promoções. Conselho havia de sobra e defesa pública havia de menos. O que movia carreiras era alguém mais sênior gastar a própria credibilidade num nome específico, e a Harvard Business Review continuava relatando a mesma lacuna nove anos depois.

O fundador da KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, descreve a prática com as próprias palavras:

Outro segredo do meu sucesso é retribuir. Fazer trabalho voluntário. Estar sempre procurando oportunidades de orientar, treinar, aconselhar, erguer, reconhecer e defender quem está por perto de mim. A energia positiva e o apoio que recebo de volta são 10 vezes maiores.

Esse é o relato dele sobre os próprios vinte anos, não uma regra sobre os seus, e a parte útil está na ordem. Ele fez isso enquanto ainda estava subindo, não depois de ter chegado.

O custo: uma frase, e um pouco da sua própria credibilidade apostada em outra pessoa. O roteiro: "Se você está procurando alguém para isso, coloque a Rosa na lista. Ela conduziu a migração no trimestre passado e nada quebrou." A frequência: uma vez por mês, numa sala onde uma decisão está sendo tomada.

Quem eu deveria apadrinhar, e como escolher?

Escolha a pessoa cujo trabalho você consegue descrever numa frase concreta, e que já não esteja claramente sendo carregada por alguém. Ser específico é a qualificação inteira, porque um nome que você não consegue sustentar com um fato é um nome que você não vai falar quando a sala ficar séria.

Três filtros. Você viu o trabalho com os próprios olhos em vez de ouvir falar dele, então está emprestando o seu próprio julgamento. A pessoa está um passo atrás de você, não cinco, porque as salas onde você senta ficam ao lado do próximo passo dela, e não do último. E ela não pediu, o que inclui justamente a gente silenciosamente excelente que é ruim em pedir.

Você não precisa de cargo nenhum para nada disso. Um colega que fala "a Rosa conduziu aquela migração" numa reunião de planejamento gasta a mesma moeda que um diretor gasta, e essa moeda não é autoridade. É ser específico em público e depois se revelar certo.

O que eu digo quando reconheço alguém em público?

Diga a coisa específica que a pessoa fez, na frente de quem tem opinião que pesa sobre ela. Elogio vago evapora, e uma frase precisa dita na frente do gestor dela é um acontecimento de carreira que custa a você uns onze segundos.

Adam Grant e Francesca Gino, publicando no Journal of Personality and Social Psychology, descobriram que expressões de gratidão deixavam as pessoas bem mais dispostas a ajudar de novo, e que o mecanismo era se sentir socialmente valorizada, e não se sentir obrigada. Ouvir que você vale alguma coisa é o que faz o trabalho. É por isso que "bom trabalho" não pega e "o jeito como ela reescreveu a segunda seção é a razão de o cliente ter assinado" pega. Só uma dessas duas frases outra pessoa consegue repetir depois.

O custo: onze segundos, e um pouco da atenção que você estava gastando em si mesmo. O roteiro: "Antes da gente seguir, eu quero nomear o que o Daniel fez aqui, porque é a razão de isso ter saído." A frequência: toda semana, numa reunião em que você já está sentado.

Qual apresentação eu deveria fazer esta semana?

Aquela que você vem segurando porque parecia gastar um favor. Pergunte primeiro a cada lado em particular, depois mande três frases dizendo por que cada pessoa vale o tempo da outra, e saia da conversa.

Apresentações parecem caras porque você está emprestando o seu julgamento a duas pessoas ao mesmo tempo, e é exatamente por isso que valem tanto para quem recebe uma. Perguntar antes é o que transforma um favor arriscado num favor barato. A apresentação que você poderia ter guardado só para você costuma ser a coisa mais valiosa que você tem para dar a alguém numa semana, e é justamente a que quase ninguém chega a fazer.

O custo: cinco minutos e um pouco do seu prestígio com os dois. O roteiro: "Vocês dois precisam se conhecer. Priya, o Marcus construiu aquilo que você descreveu na quinta. Marcus, a Priya é a pessoa que eu comentei." A frequência: uma por mês já basta.

Como eu ensino o que sei sem perder minha vantagem?

Ensine mesmo assim. Você não tem nenhuma vantagem que sobreviva a ser escrita, e ensinar é o jeito mais rápido de descobrir quais partes do seu ofício você realmente domina.

Pesquisadores que publicaram na Memory and Cognition descobriram que quem estudava um texto esperando ensiná-lo lembrava mais dele, e organizava melhor, do que quem esperava uma prova. Se preparar para explicar alguma coisa muda o jeito como você a segura. As partes que você não consegue dizer em voz alta e em palavras simples são justamente as partes em que você estava blefando, e um único aluno atento acha essas partes mais rápido do que um ano de prática sozinho. Essa é a versão que rende juros: a hora que você dedica a alguém mais júnior não é tirada do seu próprio trabalho, é uma segunda passada pelo seu próprio ofício com uma testemunha na sala.

O custo: duas horas de preparo, e a maior parte delas melhora o seu próprio trabalho. O roteiro: "Na quinta eu vou mostrar para três pessoas, passo a passo, como eu faço isso. Quer entrar?" A frequência: uma vez por trimestre já basta para te manter honesto.

Dou dinheiro ou dou a habilidade pela qual me pagam?

Dê a habilidade. Uma hora daquilo em que você é especialista vale um dia de ajuda genérica para uma organização pequena, e você já a tem anos antes de ter o dinheiro.

Essa é a versão de dar pela qual ninguém precisa esperar. Um designer que dedica um sábado à sinalização de um banco de alimentos moveu algo que um cheque daquele tamanho não conseguiria tocar. Dinheiro é mais fácil e dinheiro importa, e não há nada de errado em separar uma porcentagem. Mas a habilidade é a parte que só você tem, e doá-la é como você descobre o quanto você é bom nela de verdade, numa sala onde ninguém está te dando nota.

O custo: uma tarde por trimestre, mais o desconforto de trabalhar fora da sua sala. O roteiro: "Eu faço isso para viver. Você quer duas horas disso?" A frequência: uma vez por trimestre.

Aquele que ninguém nunca fica sabendo

Seis comportamentos, e o último é o que fica com você. Defenda alguém que não pediu, que nunca vai saber que você fez isso e que não tem como te retribuir. O nome que você propõe quando a pessoa não está no prédio. A recomendação de que ela nunca fica sabendo. A objeção que você responde baixinho num corredor antes que ela chegue nela.

Vale a pena pelo motivo mais simples que existe: funciona, e a prática te transforma no tipo de pessoa que os outros propõem. É também o único dos seis que não traz nenhum retorno, então a única razão para fazer é que você decidiu ser alguém que faz.

Um ano disso são cinquenta e dois nomes, e quase ninguém guarda registro de nada. Guarde um. Uma página com uma data, um nome e qual dos seis você fez é a única prova que você vai ter de que realmente faz isso, e leva oito segundos por semana.

Nada disso pede que você queira menos ou trabalhe menos. É o contrário. Você vai passar os próximos dez anos empurrando forte alguma coisa, e as pessoas que continuam de pé no fim quase nunca são as que guardaram tudo o que tinham. São aquelas cujos nomes são falados em salas onde elas não estão, porque passaram uma década falando o nome dos outros.

Fontes

• Harvard Business Review, Why Men Still Get More Promotions Than Women
• Harvard Business Review, A Lack of Sponsorship Is Keeping Women from Advancing into Leadership
• Journal of Personality and Social Psychology, A little thanks goes a long way: Explaining why gratitude expressions motivate prosocial behavior
• Memory and Cognition, Expecting to teach enhances learning and organization of knowledge in free recall of text passages