เมื่อคุณรู้ว่าคนอื่นได้เงินเดือนเท่าไร

คุณเก่งในงานที่ทำ และตั้งใจเต็มที่ว่าจะได้ค่าตอบแทนที่เหมาะสมกับมัน ดังนั้นเมื่อเพื่อนร่วมงานหลุดปากบอกตัวเลขเงินเดือนตอนกินข้าวเที่ยงด้วยกัน แล้วมันมากกว่าของคุณ สำหรับงานที่ดูคล้ายกับงานของคุณมาก สิ่งที่ควรรู้ไว้คือคุณเพิ่งได้รับสิ่งที่มีค่ามาก คนส่วนใหญ่ใช้เวลาหลายปีโดยไม่มีข้อมูลที่เชื่อถือได้สักชิ้นเดียวว่างานของตัวเองมีมูลค่าจริงๆ เท่าไร แต่คุณเพิ่งได้มันมาฟรีๆ ระหว่างกินแซนด์วิช จากคนที่ยอมเสี่ยงเล็กน้อยเพื่อพูดมันออกมาดังๆ

ความรู้สึกอึดอัดในอกนั้นเป็นเรื่องจริงและจะผ่านไป แต่ตัวเลขจะไม่หายไป ถ้าคุณจดมันไว้ สิ่งที่เกิดขึ้นต่อจากนี้คือขั้นตอน ไม่ใช่อารมณ์ และมันเริ่มตั้งแต่บ่ายนี้ ไม่ใช่อีกสามสัปดาห์ข้างหน้าตอนที่ความรู้สึกจี๊ดจางลงและไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง

เพื่อนร่วมงานได้เงินเดือนมากกว่าฉันสำหรับงานเดียวกัน ฉันควรทำอะไรก่อน

จดตัวเลขของเขาไว้วันนี้เลย พร้อมกับตำแหน่ง จำนวนปีประสบการณ์ และวันที่ นี่คือจุดแรกของช่วงเงินเดือนที่คุณกำลังสร้างขึ้น และช่วงนี้เองที่สุดท้ายคุณจะใช้เป็นฐานในการขอ

ทำสิ่งนี้ก่อนอย่างอื่นทั้งหมด เพราะตัวเลขนั้นเสื่อมสภาพได้ในแบบที่ความรู้สึกไม่เป็น อีกหนึ่งสัปดาห์คุณจะยังจำได้ว่ามันมากกว่า แต่ตัวเลขที่แท้จริงจะหายไปแล้ว บนกระดาษ ข้างๆ ตำแหน่งงานกับวันที่ มันกลายเป็นหลักฐาน แต่ในหัวของคุณ มันจะเป็นแค่ความข้องใจ และความข้องใจไม่รอดจากบทสนทนาเรื่องเงินเดือน

จดไว้ด้วยว่าคุณรู้อะไรเกี่ยวกับลักษณะงานของเขาบ้าง สั้นๆ บรรทัดเดียว: เขาดูแลอะไร รายงานต่อใคร ทำงานนี้มานานแค่ไหนแล้ว คุณไม่ได้กำลังหาหลักฐานเพื่อกล่าวหาใคร แต่กำลังสร้างการเปรียบเทียบที่ยังยืนหยัดได้แม้คนที่อาวุโสกว่าจะโต้แย้ง และการเปรียบเทียบที่คลุมเครือมักยืนหยัดไม่ได้

แล้วก็ปิดสมุดโน้ต บ่ายนี้คุณยังไม่ต้องตัดสินใจอะไรทั้งนั้น คุณแค่กำลังเก็บข้อมูล

ฉันจะผ่านบ่ายที่เหลือไปได้ยังไง

ลุกขึ้นแล้วเดินไปไหนสักที่สิบนาที หายใจออกให้นานกว่าหายใจเข้า และอย่าส่งอะไรถึงใครเลย นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดทดลองรูปแบบการหายใจที่เน้นหายใจออกยาวแบบนี้วันละห้านาทีตลอดหนึ่งเดือน แล้วพบว่ามันช่วยยกระดับอารมณ์ได้ดีกว่าการทำสมาธิแบบมีสติเสียอีก ซึ่งถือเป็นผลตอบแทนที่มากมายสำหรับคำสั่งทางร่างกายที่เล็กนิดเดียว ความรู้สึกที่คุณเป็นอยู่คือปฏิกิริยาจากการเปรียบเทียบ มันเสียงดัง และมันจะจางลงถ้าคุณไม่ป้อนเชื้อให้มัน

สิ่งที่คุณกำลังปกป้องตัวเองอยู่คือเวอร์ชันที่ทำไปตามอารมณ์ชั่ววูบ: ข้อความถึงเพื่อนที่จะถูกแคปหน้าจอเก็บไว้ คำตอบเย็นชาต่อเพื่อนร่วมงานที่บอกคุณ จดหมายลาออกที่เขียนตอนสี่โมงเย็นซึ่งคุณอยากจะขอคืนตอนเก้าโมงเช้าวันรุ่งขึ้น ไม่มีอะไรที่คุณส่งวันนี้ดีไปกว่าสิ่งเดียวกันที่ส่งวันจันทร์ และหลายอย่างจะแย่กว่าด้วยซ้ำ

การรู้ว่าใครบางคนได้เงินเดือนเท่าไรมักให้ความรู้สึกเหมือนเป็นคำตัดสินว่าที่ผ่านมาคุณทำงานได้ดีแค่ไหน และการตีความแบบนั้นไม่ตรงกับข้อเท็จจริง เงินเดือนถูกกำหนดโดยว่าคุณถูกจ้างเมื่อไร คุณขอเท่าไรตอนนั้น ทีมไหนมีงบประมาณในไตรมาสนั้น และตลาดกำลังเคลื่อนไหวอย่างไรในเดือนที่มีคนเซ็นเอกสารสักแผ่น เงินเดือนของคนอื่นคือข้อมูลเรื่องตลาด ไม่ใช่คำตัดสินตัวคุณ

จะเปลี่ยนตัวเลขเดียวให้เป็นช่วงเงินเดือนที่คุ้มค่าจะใช้ขอได้อย่างไร

หาข้อมูลเพิ่มอีกสองชิ้นสำหรับตำแหน่งเดียวกันและพื้นที่ใกล้เคียงกัน แล้วเอาตัวที่สูงที่สุดในสามตัวมาเป็นเป้าหมายของคุณ ตัวเลขเดียวคือเรื่องเล่า สองตัวเลขคือความบังเอิญ และสามตัวเลขคืออัตราตลาดที่คุณพูดออกมาดังๆ ได้โดยไม่ต้องสั่นเสียง

อีกสองข้อมูลที่เหลือมาจากไหน เรียงตามลำดับที่ได้ผลจริง คนที่คุณรู้จักอยู่แล้วซึ่งทำงานแบบเดียวกับคุณที่อื่น ให้ถามตรงๆ เพราะคนส่วนใหญ่จะบอกคุณถ้าคุณบอกตัวเลขของตัวเองก่อน ช่วงเงินเดือนที่เปิดเผยในประกาศรับสมัครงานสำหรับตำแหน่งของคุณ ไม่ว่านายจ้างจะเผยแพร่ไว้ที่ไหน ซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลที่อึดอัดน้อยที่สุด เอเจนซี่จัดหางาน ที่จะให้ช่วงเงินเดือนกับคุณได้ในโทรศัพท์สายเดียว และพวกเขาก็ได้รับค่าจ้างให้รู้เรื่องนี้อยู่แล้ว และข้อมูลค่าจ้างที่เผยแพร่สำหรับอาชีพและประเทศของคุณ ซึ่งอ่านได้ฟรีและอย่างน้อยก็ช่วยไม่ให้คุณเดาผิดไปไกลเกินจริง

แล้วก็กำหนดวันที่ ความล้มเหลวที่พบบ่อยที่สุดในเรื่องนี้ไม่ใช่การได้ตัวเลขผิด แต่คือการได้ตัวเลขที่ถูกต้องแล้วไม่ทำอะไรกับมันเลยเป็นเวลาทั้งปี วางคำขอไว้ในสัปดาห์ที่ระบุชัดเจน เป็นลายลักษณ์อักษร ก่อนที่ความรู้สึกจะจางหาย เพราะความรู้สึกคือเชื้อเพลิง และเชื้อเพลิงเก็บไว้ไม่ได้นาน

แล้วถ้ามีเหตุผลจริงๆ ที่ทำให้เขาได้มากกว่าล่ะ

บางครั้งก็มี และการรู้แบบนั้นคือผลลัพธ์ที่ดี ไม่ใช่ผลลัพธ์ที่แย่ เขาอาจมีขอบเขตความรับผิดชอบที่คุณไม่มี มีอัตราตลาดสำหรับทักษะที่หายากกว่า หรือต่อรองได้ดีกว่าที่คุณต่อรองของตัวเอง และแต่ละกรณีก็บอกคุณตรงๆ ว่าควรทำอะไรต่อไป

การทดลองภาคสนามที่เผยแพร่โดย National Bureau of Economic Research (สถาบันวิจัยเศรษฐกิจแห่งชาติของสหรัฐฯ) พบว่าคนเรามักเข้าใจผิดอย่างมากเกี่ยวกับเงินเดือนของหัวหน้าตัวเอง และเข้าใจผิดน้อยกว่าแต่ก็ยังเข้าใจผิดจริงๆ เกี่ยวกับเพื่อนร่วมงานระดับเดียวกัน ซึ่งเป็นได้ทั้งสองทาง ช่องว่างที่คุณจินตนาการไว้อาจเล็กกว่าที่รู้สึก หรืออาจใหญ่กว่ามากก็ได้ ทั้งสองอย่างนี้ไม่มีทางรู้ได้จากมื้อเที่ยงเพียงมื้อเดียว

สิ่งที่คุ้มค่าจะทำ เมื่อคุณรู้แล้วว่าเป็นกรณีไหน คือการถามคำถามที่เปลี่ยนมันให้เป็นแผน: ฉันต้องทำอะไรบ้างเพื่อให้ตัวเลขของฉันดูใกล้เคียงกับของเขา ถ้าคำตอบคือขอบเขตความรับผิดชอบ ก็ขอขอบเขตนั้น ถ้าเป็นทักษะ ก็ลงเรียนคอร์สนั้น ถ้าเป็นบทสนทนา ก็ไปพูดคุยกันเสีย ทุกคำตอบเหล่านี้ลงมือทำได้จริง นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมการเจอเหตุผลจริงๆ ถึงเป็นข่าวดีกว่าการไม่เจอเหตุผลเลย

ก็ยังมีความเป็นไปได้ที่ตรงไปตรงมาอีกอย่าง คือคุณอาจแค่ไม่เคยขอมาก่อนเลย เรื่องนี้พูดออกมาได้โดยไม่ต้องอาย เพราะมันคือเวอร์ชันที่แก้ไขได้ง่ายที่สุดของเรื่องนี้ คนเราไม่ได้รับค่าจ้างตามคุณค่าที่ตัวเองมี แต่รับตามที่ตกลงกันไว้ และข้อตกลงนั้นก็คือบทสนทนาที่ใครสักคนเริ่มขึ้น ปีนี้คุณอาจเป็นคนที่เริ่มบทสนทนานั้นก็ได้

จงเป็นคนที่พูดตัวเลขออกมาดังๆ

มีใครสักคนบอกคุณว่าเขาได้เงินเดือนเท่าไร โดยยอมเสี่ยงให้ตัวเองในระดับหนึ่ง และมันมีโอกาสสูงมากที่นี่คือสิ่งที่มีประโยชน์ที่สุดที่เกิดขึ้นกับอาชีพการงานของคุณตลอดทั้งปีนี้ ความรู้สึกที่ถูกต้องต่อคนคนนั้นคือความขอบคุณ ไม่ใช่การเปรียบเทียบ และควรบันทึกความรู้สึกนี้ไว้ก่อนที่บ่ายวันนี้จะจบลง

แล้วก็ทำแบบเดียวกันคืนกลับไปบ้าง เพราะนั่นคือวิธีที่เร็วที่สุดที่จะยกช่วงเงินเดือนที่ใช้วัดค่าตัวคุณให้สูงขึ้น คนที่รู้ว่างานมีค่าเท่าไรจะขอมากขึ้น ได้มากขึ้น และดึงช่วงเงินเดือนขึ้นตามหลังพวกเขาไป คนที่ไม่รู้จะรับข้อเสนอแรกและกดช่วงเงินเดือนให้ต่ำไว้สำหรับทุกคน อะไรจะเกิดขึ้นในที่ทำงานของคุณในอีกห้าปีข้างหน้าขึ้นอยู่กับว่ามีใครพูดตัวเลขจริงออกมาดังๆ หรือไม่ และตอนนี้คุณก็เป็นคนที่ทำแบบนั้นได้แล้ว

กฎสองข้อจะเปลี่ยนสิ่งนี้ให้เป็นการเดินหมาก ไม่ใช่อารมณ์ชั่ววูบ บอกแค่ตัวเลขของตัวเอง อย่าบอกตัวเลขของคนอื่นเด็ดขาด เพราะตัวเลขนั้นเป็นสิทธิ์ของเขาที่จะเปิดเผยเอง และบอกอย่างเงียบๆ กับคนที่มันจะช่วยได้จริง ไม่ใช่กับทั้งห้อง งานวิจัยเรื่องการหลีกเลี่ยงข้อมูลชี้ว่าคนเรามักปฏิเสธข้อมูลที่มีประโยชน์และได้มาฟรี ถ้ามันอาจแฝงคำตัดสินอยู่ ดังนั้นข้อเสนอนี้มักต้องมาจากตัวคุณเอง มากกว่าจะรอให้มีคนขอ

ทั้งหมดนี้ไม่มีข้อผูกมัดใดๆ และไม่มีความรู้สึกผิดถ้าคุณเลือกที่จะเงียบไว้ คุณผ่านบ่ายที่หนักหนามาแล้ว และคุณมีสิทธิ์ใช้เวลานั้นไปกับตัวเลขของตัวเอง แต่ช่วงเงินเดือนที่คุณจะใช้เป็นฐานในการขอปีหน้ากำลังถูกกำหนดอยู่ตอนนี้ โดยคนที่พูดหรือไม่พูด และประโยคง่ายๆ หนึ่งประโยคจากคุณจะขยับมันไปได้ไกลกว่าความหวังทั้งหมดที่ว่าตลาดจะสังเกตเห็นเอง

แหล่งข้อมูล

• National Bureau of Economic Research, หัวหน้าของคุณได้เงินเดือนเท่าไร? ผลกระทบของการเปรียบเทียบเงินเดือน
• American Economic Association, Journal of Economic Literature, การหลีกเลี่ยงข้อมูล
• Stanford Medicine, “การถอนหายใจเป็นวงจร” อาจช่วยหายใจเอาความวิตกกังวลออกไปได้