Combien redonner, et quand commencer

La première année où l'argent a été vraiment confortable, il l'a remarqué à de petites choses. La mensualité de la voiture a cessé d'être un événement. Sortir dîner ne demandait plus de calcul sur le parking. Alors il a décidé de se mettre à donner pour de bon, il a ouvert un tableur, l'a regardé pendant vingt minutes, et l'a refermé, parce qu'il n'avait aucune idée du chiffre qui ne serait pas gênant.

C'est un bon problème à avoir, et un problème courant. Presque personne n'apprend de méthode ici. Il y a la dîme, une réponse précise venue d'une tradition précise. Il y a l'arithmétique de l'altruisme efficace, rigoureuse, et capable de laisser quelqu'un qui donne pour la première fois avec le sentiment qu'il lui faut un diplôme de recherche avant d'envoyer cinquante dollars. Entre les deux se trouve un grand groupe de gens compétents qui donneraient régulièrement si on leur mettait entre les mains une façon défendable de choisir le chiffre.

Voici une façon de le choisir. Cela prend une dizaine de minutes, et vous ne le faites qu'une fois.

À quoi sert vraiment de donner un pourcentage ?

Cela change le sens de vos revenus avant de changer quoi que ce soit d'autre. L'argent qui part tout seul, dans une proportion fixe, cesse d'être un tableau de score que vous essayez de battre et devient une ressource à laquelle une mission est attachée.

Ce basculement est la partie dont personne n'écrit, et il vaut plus que l'arithmétique qui vient ensuite. Celui qui accumule encore vers une sensation ne sait jamais quand le chiffre est le bon, parce que la sensation bouge chaque fois que le chiffre bouge. Celui qui a déjà décidé à quoi sert une part de cet argent a répondu à la question d'avance. Il lit un solde autrement, il négocie plus calmement parce que le chiffre ne transporte pas sa valeur personnelle dans la pièce, et il peut laisser passer une mauvaise offre sans que l'attente ressemble à un verdict.

La recherche sur le don pointe dans une direction bienveillante sans rien vous promettre. Dunn, Aknin et Norton ont trouvé, à travers des enquêtes, des travaux longitudinaux et des expériences, que dépenser de l'argent pour les autres prédisait un plus grand bonheur que dépenser le même argent pour soi. C'est un résultat sur des moyennes, pas une garantie sur votre mardi, et cet article ne va pas vous dire ce qui vous reviendra. Ce qu'il dit, c'est qu'un pourcentage décidé à l'avance retire de votre année une discussion qui revient sans cesse, et cela seul vaut les dix minutes.

Quel pourcentage choisir ?

Choisissez un chiffre que vous ne renégocieriez pas dans un mauvais mois. Pour la plupart des gens qui commencent, cela tombe entre un et cinq pour cent du revenu brut, et la bonne réponse est le chiffre le plus élevé que vous êtes sincèrement certain de ne pas couper en décembre.

Quelques détails pratiques le font tenir.

Un pourcentage, pas un montant. Un montant doit être revu chaque fois que vos revenus changent, ce qui veut dire qu'il redevient discrètement une décision. Un pourcentage évolue tout seul avec vous, donc une bonne année le fait monter sans réunion.

Brut ou net : choisissez et notez-le. Il n'y a pas de réponse morale ici. Il n'y a que la version que vous saurez encore énoncer exactement dans dix-huit mois.

Ne choisissez pas un chiffre qui exige une bonne année. Tout l'intérêt de l'exercice, c'est qu'il survive à un trimestre plat. Un chiffre qui ne fonctionne que quand tout va bien n'est pas un pourcentage, c'est une humeur.

Il n'y a pas de chiffre moral. Quiconque vous dit le contraire vous vend un cadre. Il n'y a qu'un chiffre viable, et viable veut dire qu'il tient en janvier et qu'il tient le mois où un client paie en retard.

Quand commencer, et un pour cent, est-ce trop peu pour compter ?

Commencez maintenant, au pourcentage qui survit à un mauvais mois. Un pour cent commencé cette année vaut mieux que dix pour cent commencés quand vous vous sentirez prêt. Ici, le difficile, c'est l'habitude, l'arithmétique ne l'a jamais été.

Attendre échoue d'une manière très précise : le seuil se déplace. À trente ans, le plan est de commencer quand le salaire aura passé un certain chiffre, à quarante quand le crédit immobilier sera plus petit, à cinquante quand les enfants auront fini leurs études, et chacune de ces raisons est parfaitement recevable prise à part. Mises bout à bout, elles font une vie où le don est toujours à une étape de distance. Celui qui a commencé à un pour cent à vingt-huit ans a, à ce moment-là, vingt ans de pratique derrière lui et il augmente plus facilement, parce qu'augmenter quelque chose qui existe déjà est une décision plus petite que partir de zéro.

Ajoutez une règle d'augmentation pendant que vous y êtes. Quand vos revenus montent, déplacez le pourcentage d'un demi-point. Vous ne sentirez pas un demi-point par-dessus une augmentation, et la pratique grandit au rythme de votre carrière au lieu d'attendre une humeur.

Comment le mettre en place pour que la volonté n'entre jamais en jeu ?

Automatisez-le à une date que vous ne regardez jamais, puis arrêtez de décider. Un virement mensuel permanent le lendemain de la paie supprime complètement le choix, et c'est la seule manière fiable de faire tourner quelque chose à travers un trimestre brutal.

Les preuves en faveur des options par défaut sont exceptionnellement solides. L'étude de Madrian et Shea sur la participation aux plans 401(k) a montré que passer l'inscription du volontariat à l'automatique changeait le comportement de façon spectaculaire sans modifier une seule caractéristique économique du plan, et que les gens restaient largement là où l'option par défaut les avait placés. L'inertie est la force la plus puissante des finances personnelles. Pointez-la vers quelque chose que vous avez choisi exprès et elle travaille pour vous toute l'année.

Trois règles gardent l'automatisation honnête. Mettez-la mensuelle et non annuelle, parce que douze petits virements sont invisibles et qu'un virement de décembre est une négociation. Revoyez-la une fois par an, dans la même heure où vous revoyez tout le reste, et seulement là. Et ne la renégociez pas non plus en cours d'année dans un bon mois, parce qu'un pourcentage qui monte sur l'enthousiasme est un pourcentage qui descend sur l'angoisse.

Et si je n'ai pas encore l'argent ?

Alors donnez la compétence pour laquelle on vous paie, plutôt que seulement vos heures. Un après-midi de ce dans quoi vous êtes vraiment expert vaut plus pour une petite structure que le même après-midi facturé puis donné, et il est disponible des années avant l'argent.

C'est la partie qu'on saute, et c'est celle qui rend toute cette pratique accessible à quelqu'un qui est encore en train de monter. Quatre des choses les plus précieuses que vous pouvez offrir à quelqu'un ce mois-ci ne coûtent rien du tout. Dites le nom d'une personne dans une pièce où elle n'est pas, c'est du parrainage et ce n'est pas la même chose qu'un conseil. Saluez une chose précise en public, devant des gens dont l'opinion compte pour elle. Faites la mise en relation que vous auriez pu garder pour vous. Enseignez ce que vous savez, ce qui est aussi le moyen le plus rapide de découvrir quelles parties vous faisiez semblant de maîtriser.

Les données sur le bénévolat sont encourageantes et méritent d'être énoncées avec soin. Une revue systématique parue dans BMC Public Health a trouvé que les bénévoles présentaient de meilleurs résultats sur la dépression, la satisfaction de vie et le bien-être, ainsi qu'un risque de mortalité plus faible dans l'analyse groupée, tandis que les auteurs disaient clairement que les mécanismes causaux ne sont pas tranchés. Faites-le donc parce que c'est peu coûteux et utile, et parce que c'est la version de cette pratique que vous pouvez commencer aujourd'hui, pas parce que quelqu'un vous a promis un retour.

Choisissez le chiffre aujourd'hui, pas en décembre

Notez le chiffre avant que la bonne sensation ne s'estompe. Pas le destinataire, cela vous regarde et ne regarde pas cet article, et pas un engagement public, qui est une promesse avec une audience. Juste le pourcentage, brut ou net, et la date à laquelle le virement part.

Puis retournez travailler. Un pourcentage fixé n'est pas un impôt sur l'ambition et ce n'est pas un plaidoyer pour une carrière plus petite. C'est l'inverse : c'est ce qui empêche les dix prochaines années de travail dur et bien payé de tourner autour du tableau de score, et une personne qui ne gère pas un tableau de score demande plus, patiente plus longtemps, et est toujours dans la partie quand les gros chiffres finissent par arriver.

Sources

• Science, Dépenser de l'argent pour les autres favorise le bonheur
• National Bureau of Economic Research, Le pouvoir de la suggestion : inertie dans la participation et l'épargne des plans 401(k)
• BMC Public Health, Le bénévolat est-il une intervention de santé publique ? Revue systématique et méta-analyse de la santé et de la survie des bénévoles