हर टीम में एक ऐसा इंसान होता है जिस पर सब चुपचाप भरोसा करते हैं। शायद वो ऑर्ग चार्ट में तीन पायदान नीचे हो। कोई उसे रिपोर्ट नहीं करता। लेकिन जब कोई प्रोजेक्ट डगमगाने लगता है, लोग उसकी डेस्क की तरफ खिंचे चले जाते हैं। मीटिंग में वो सवाल पूछता है जो कोई और नहीं पूछता। उसे याद रहता है कि नए साथी से पूछे, जो थोड़ा परेशान दिख रहा था। जो उबाऊ काम करने का वादा किया था, वो हर बार करता है, इतना कि लोगों ने दोबारा चेक करना ही छोड़ दिया है।
वो इंसान लीड कर रहा है। पदवी अभी वहाँ नहीं पहुँची, और शायद कभी पहुँचने की ज़रूरत भी न पड़े।
हम ये उन लोगों के लिए लिख रहे हैं जो लीडर बनने का इंतज़ार कर रहे हैं, इससे पहले कि वैसा बर्ताव करें। इंतज़ार करने की ज़रूरत नहीं। सच कहें तो इंतज़ार ही जाल है। लीडरशिप, उस मायने में जो लोगों का दिन बेहतर बनाती है, एक आदत है, एक बर्ताव है। ये वो चीज़ है जो आप किसी मंगलवार को करते हैं। और असर कैसे बनता है, इस पर हुई रिसर्च भी इस बात की तस्दीक करती है, ज़्यादा साफ़ तरीके से जितना लोग सोचते हैं।
पदवी असली चीज़ नहीं है
यहाँ साफ़-साफ़ समझना ज़रूरी है, क्योंकि दोनों बातें आम तौर पर उलझ जाती हैं। पदवी आपको अधिकार देती है, यानी काम बाँटने, बजट मंज़ूर करने, किसी की नियुक्ति पर दस्तख़त करने का औपचारिक हक़। लीडरशिप कुछ और है। ये लोगों को हिला पाने की, किसी ग्रुप को बेहतर तरीके से काम करने लायक बनाने की, किसी मुश्किल पल को थोड़ा बेहतर बनाने की, थोड़ा बुरा होने से बचाने की काबिलियत है। हार्वर्ड के विद्वान रॉन हाइफेट्ज़ और मार्टी लिन्स्की साफ़ कहते हैं: लीडरशिप और अधिकार एक चीज़ नहीं है। आपके पास एक बहुत ज़्यादा हो सकता है और दूसरा बहुत कम।
हम सबने वो मैनेजर देखा है जिसके पास सारा अधिकार है और लीडरशिप ज़रा भी नहीं। वो काम बाँट सकता है, लेकिन लोग बस निभा देते हैं और उसे नज़रअंदाज़ करने का रास्ता ढूँढ लेते हैं। और ज़्यादातर लोगों ने उल्टा भी देखा है, वो साथी जिसके पास कोई औपचारिक ताकत नहीं, लेकिन जो टीम को जोड़े रखता है। अधिकार आपको दिया जाता है। लीडरशिप आप कमाते हैं, एक-एक बर्ताव से, और लोग तय करते हैं कि आपको वो देनी है या नहीं, इस आधार पर कि आप क्या करते हैं, ये देखकर।
ये फ़र्क़ तब सबसे ज़्यादा मायने रखता है जब आपके पास कोई पदवी न हो। अगर आप जूनियर हैं, नए हैं, या बस इंचार्ज नहीं हैं, तो लग सकता है कि लीडरशिप कोई ऐसी चीज़ है जिसका रास्ता तब तक बंद है जब तक कोई आपको प्रोमोट न करे। ऐसा नहीं है। रास्ता अक्सर उल्टी दिशा में चलता है, जितना लोग सोचते हैं उससे कहीं ज़्यादा। आप वैसा बर्ताव करते हैं जैसे कोई मान सकता है कि आपको फ़ॉलो करने लायक हो, और असर पहले आता है। पदवी, अगर आती है, तो अक्सर बस उस सच्चाई का बयान होती है जो पहले से मौजूद है।
लोग असल में क्या देख रहे हैं?
तो लोग किस बात पर ध्यान दे रहे हैं? ज़्यादातर दो बातों पर, और इनमें से किसी के लिए बजट या कॉर्नर ऑफ़िस की ज़रूरत नहीं।
पहली बात, क्या आप काबिल और तैयार हैं। बिना अधिकार के असर बनाना विश्वसनीयता पर बहुत टिका होता है। जब लोग देखते हैं कि आपने काम किया है, आपको बातें पता हैं, आपकी समझ पहले भी सही निकली है, तो वो किसी हालात को समझने में आप पर भरोसा करने लगते हैं। यही भरोसा असर की असली कच्ची सामग्री है। आपको कमरे में सबसे तेज़ दिमाग वाला होना ज़रूरी नहीं। आपको बस वो इंसान होना है जिसने साफ़-साफ़ मेहनत की है और नकली नहीं बन रहा।
दूसरी बात, क्या आप उस सीधी, रोज़मर्रा वाली नज़र से भरोसे के लायक हैं। जो कहा, वो करते हैं क्या? क्या आप निभाते हैं, ईमानदारी से पर नरमी से फ़ीडबैक देते हैं, और जब इसमें आपको कुछ मिलने वाला न हो तब भी लोगों से अच्छे से पेश आते हैं? हार्वर्ड बिज़नेस रिव्यू में लीडरशिप रिसर्चर रॉन कारुची लिखते हैं कि कोई लीडर सारे साफ़ निशान छू सकता है, वादे निभाना और नतीजे देना, फिर भी कहीं कम रह सकता है, क्योंकि भरोसे का दायरा चुपचाप बढ़ गया है, इसमें ये भी शामिल हो गया है कि लोगों को लगता है या नहीं कि आपने उन्हें देखा और उनकी इज़्ज़त की। लगातार, बार-बार वही बर्ताव, इस सबका चुपचाप चलता इंजन है। लोग असर उन्हें देते हैं जिनका अंदाज़ा वो लगा सकते हैं।
एक बात है जो आसानी से छूट जाती है। ये दोनों, काबिलियत और भरोसेमंदी, छोटे-छोटे पलों में दिखती हैं, ऐलान करके नहीं। आप लोगों को यह नहीं बताते कि आप भरोसेमंद हैं। कुछ हफ़्तों तक आपको भरोसेमंद देखकर वो खुद समझ जाते हैं। और यही अच्छी बात है, क्योंकि इसका मतलब है कि आप आज से ही, जो भी रोल आपके पास है उसी में, असर बनाना शुरू कर सकते हैं।
एक छोटा सा दृश्य, दो तरीकों से
एक स्टेटस मीटिंग की कल्पना करें जो चुपचाप बिगड़ रही है। एक लॉन्च की तारीख शेड्यूल पर टिकी है जिसे सब मन में जानते हैं कि नामुमकिन है, और कोई भी वो इंसान नहीं बनना चाहता जो यह कह दे। सीनियर मैनेजर पूछता रहता है कि सब ठीक चल रहा है ना। लोग सिर हिलाते रहते हैं।
पहले संस्करण में, एक जूनियर इंसान समस्या को नोटिस करता है, बोलने का मन बनता है, फिर चुप हो जाता है। मेरी जगह नहीं है ये। मेरी कोई हैसियत नहीं। मीटिंग ख़त्म होती है, तारीख वैसी ही रहती है, और तीन हफ़्ते बाद सब कुछ बुरे, ज़्यादा भारी तरीके से बिगड़ जाता है, और सब चुपचाप कहते हैं कि उन्हें पहले से पता था ऐसा होगा।
दूसरे संस्करण में, वही जूनियर इंसान बस सीधी और शांत बात कहता है। "क्या मैं बता सकता हूँ जो मुझे दिख रहा है? मुझे लगता है टाइमलाइन कुछ ऐसी बातों को मानकर बनी है जो अभी हुई ही नहीं हैं। क्या हम उन्हें एक बार देख लें?" कोई ड्रामा नहीं। कोई इल्ज़ाम नहीं। बस एक ईमानदार राय, कमरे की इज़्ज़त करते हुए दी गई। शायद एक पल के लिए अजीब लगे। लेकिन वो चुप्पी टूट जाती है, और कोई और कहता है "सच बताऊँ, मुझे भी यही चिंता थी", और अब टीम एक असली समस्या सुलझा रही है, बजाय इसके कि एक-दूसरे के आगे झूठा भरोसा दिखाए।
उस दूसरे इंसान के पास पहले वाले से ज़्यादा अधिकार नहीं था। वही पदवी, वही डेस्क, वही औपचारिक ताकत की कमी। जो चीज़ उन्हें अलग करती थी, वो एक बर्ताव था, तीन सेकंड की खिड़की में चुना गया। असल में लीडरशिप वहीं रहती है। नियुक्ति में नहीं, चुनाव में।
लीडरशिप दी जाती है, छीनी नहीं जाती
इस सबके नीचे एक विनम्र सच्चाई है। आप खुद तय नहीं कर सकते कि आप लीडर हैं। आपके आस-पास के लोग तय करते हैं, ये चुनकर कि वो आपको फ़ॉलो करना चाहते हैं या नहीं। आप हर सही काम कर सकते हैं और फिर भी वो कमाना अभी शुरुआती दौर में हो सकता है। मतलब जो अंदाज़ काम करता है वो "मैं यहाँ इंचार्ज हूँ" नहीं, बल्कि "मैं काम का हूँ, मैं टिका हुआ हूँ, मेरी बात सुनने लायक है" है, जो तब तक दिखाया जाता है जब तक लोग खुद ये नतीजा न निकाल लें।
ये किसी तरह से आज़ाद करने वाला भी है। इससे खुद का ऐलान करने या किसी लेबल के लिए होड़ लगाने का दबाव हट जाता है। काम बस इतना है कि आप वैसे साथी बनें जिनका कमरे में होना लोगों को अच्छा लगे। यह लगातार करते रहें, और असर चुपचाप आपकी तरफ आने लगता है, जैसे किसी उपज की तरह। सीधे उसे पकड़ने की कोशिश करें, दिखावे या खुद की तारीफ़ से, तो लोगों को वो पकड़ महसूस होती है और वो पीछे हट जाते हैं। धीरे-धीरे कमाया गया टिकता है। ज़ोर से माँगा गया शायद ही कभी मिलता है।
लोगों को बोलने में सुरक्षित महसूस कराएँ
अगर एक बर्ताव सबसे ज़्यादा काम करता है, तो यही है, और इस पर बड़ी सावधानी से रिसर्च हुई है। हार्वर्ड बिज़नेस स्कूल की प्रोफ़ेसर एमी एडमंडसन ने "साइकोलॉजिकल सेफ़्टी" शब्द बनाया, यानी वो साझा भावना कि आप बोल सकते हैं, गलती मान सकते हैं, बेवकूफ़ी वाला सवाल पूछ सकते हैं, या कोई अधूरा आइडिया रख सकते हैं, बिना इसके डर के कि आपको सज़ा दी जाएगी या शर्मिंदा किया जाएगा। जिन टीमों में यह होता है वो तेज़ी से सीखती हैं और समस्याओं को पहले पकड़ लेती हैं, क्योंकि लोग असल में वो कहते हैं जो उन्हें दिखता है।
उनके काम की चौंकाने वाली बात, और वजह कि ये बिना-पदवी वाली लीडरशिप के इस लेख में फ़िट होती है, ये है कि साइकोलॉजिकल सेफ़्टी बर्ताव से बनती है, पोज़िशन से नहीं। कमरे में कोई भी इसे बढ़ा या घटा सकता है। आप इसे तब बढ़ाते हैं जब आप कहते हैं "मुझे पूरा यकीन नहीं, मुझसे कुछ छूट तो नहीं रहा?" और अनिश्चितता को सामान्य बना देते हैं। आप इसे तब बढ़ाते हैं जब कोई साथी कोई कच्चा आइडिया रखता है और आप उसे जिज्ञासा से लेते हैं, हँसी उड़ाकर नहीं। आप इसे उसी पल घटा देते हैं जब आप किसी को बोलने का पछतावा करा देते हैं।
हार्वर्ड बिज़नेस रिव्यू में दूरस्थ टीमों में इसे बनाने पर लिखे एक लेख में, एडमंडसन और उनके सह-लेखक साफ़-साफ़ बताते हैं: काम को ऐसा दिखाएँ जैसे आप सब मिलकर समझ रहे हैं, अपनी ईमानदारी से खुद पहले शुरुआत करें ताकि दूसरों को भी सुरक्षित लगे, और जो लोग बोलें उन्हें दोष देने के बजाय शुक्रिया कहें। इसमें से किसी के लिए पदवी की ज़रूरत नहीं। कोई नया साथी जो अपने साथी के जोखिम भरे सवाल का जवाब "अच्छा हुआ, मुझे ख़ुशी है तुमने ये उठाया" से देता है, वो वहीं लीडरशिप कर रहा है।
इस हफ़्ते से शुरू करने लायक बर्ताव
ये किसी वर्कशॉप में नहीं बनता। ये रोज़मर्रा की बातचीत में बनता है। कुछ ऐसे जो सच में फ़र्क़ डालते हैं:
- जो उबाऊ काम करने का वादा किया, वो करें। भरोसेमंदी को कम आँका जाता है और ये दुर्लभ है। छोटी बातों में जिसका शब्द पक्का हो, वही बड़ी बातों में भी भरोसा पाता है।
- वो सवाल पूछें जिससे कमरा बच रहा है। नरमी से, और बिना दिखावे के। "क्या मैं यहाँ जोखिम को ठीक से समझ रहा हूँ?" कहना एक लीडरशिप वाला काम है। इससे बाकी सबको भी सोच खुलकर बोलने की इजाज़त मिल जाती है।
- खुले दिल से और खुलेआम तारीफ़ करें। असल में काम किसने किया, ये बताने में आपका कुछ नहीं जाता, और इससे लोगों को लगता है कि आपके साथ अच्छा काम करना सुरक्षित है।
- जब कुछ मुश्किल हो, पहले खुद जाएँ। गलती मानें, उलझन का नाम लें, अजीब बात पहले कहें। लोग उसी को फ़ॉलो करते हैं जो थोड़ा खुला दिखने को तैयार हो, इससे पहले कि उन्हें ऐसा करना पड़े।
- ध्यान दें कि कौन जूझ रहा है। जो साथी चुप हो गया है, उससे धीरे से "सच में, तुम कैसे हो" पूछना सबसे टिकाऊ किस्म का असर है।
- तनाव में शांत बने रहें। मुश्किल पल में शांत रहने वाला इंसान वही बन जाता है जिसके इर्द-गिर्द बाकी सब अपने आप जुड़ जाते हैं, बिना किसी के तय किए।
देखिए, इनमें से किसी के लिए इजाज़त की ज़रूरत नहीं। यही तो पूरी बात है। आप इनमें से हर एक चीज़ उस रोल में कर सकते हैं जहाँ कागज़ पर आप किसी को लीड नहीं करते।
अगर पदवी वाला इंसान रोक-टोक करे तो?
बिना अधिकार के लीड करने में एक अंदाज़ा लगने वाली अड़चन ज़रूर आती है। कभी-कभी जिसके पास पदवी है वो ये देखकर खुश नहीं होता कि असर उस इंसान की तरफ जुट रहा है जिसके पास पदवी नहीं। उन्हें लग सकता है कि उन्हें कमतर दिखाया जा रहा है, या ख़तरा महसूस हो, या बस अपनी जगह की चिंता हो। इसके लिए तैयार रहना ज़रूरी है, क्योंकि ये आम है और इसका मतलब ये नहीं कि आपने कुछ गलत किया।
जो तरीका काम करता है वो शायद ही कभी और ज़ोर लगाना या स्पॉटलाइट के लिए होड़ करना होता है। बेहतर तरीका यह है कि आपका असर साफ़ तौर पर साझा लक्ष्य की सेवा करता दिखे, आपकी अपनी हैसियत की नहीं। जब मुमकिन हो, अपनी बात पहले पदवी वाले इंसान को अकेले में बताएँ, ताकि उन्हें दूसरों के सामने अचानक झटका न लगे। जो आप देख रहे हैं उसे मदद के रूप में दिखाएँ, तंज़ के रूप में नहीं। तारीफ़ और फ़ैसला उन्हें दें। ज़्यादातर लोग तब बहुत हद तक निश्चिंत हो जाते हैं जब उन्हें यकीन हो जाता है कि आप काम को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहे हैं, उनकी कुर्सी लेने की नहीं।
अगर आप वाकई इसे सुरक्षित नहीं बना सकते, अगर हल्के से लीड करने पर भी आपको बार-बार दबाया जाता है, तो ये आपके बारे में नहीं, उस जगह के बारे में कुछ असली बताता है। कुछ माहौल पहलक़दमी को सज़ा देते हैं, चाहे वो कैसे भी पेश की जाए। एक मुश्किल कमरे को गरमाने और ऐसी संस्कृति में फ़र्क़ पहचानना जो आपको मौका ही न दे, ये खुद अपनी तरह की समझ है। आप इस जानकारी को लेकर तय कर सकते हैं कि क्या करना है, इसमें ये तय करना भी शामिल है कि यह कमरा अकेले आपको ठीक करने के लिए नहीं है।
एक नरम, ईमानदार चेतावनी
अगर हम इसे आसान जताएँ तो यह आपके साथ नाइंसाफ़ी होगी। बिना अधिकार के लीड करना असली मेहनत है, और अगर ध्यान न रखा जाए तो ये आपको थका सकता है। ये एक जानी-पहचानी बात है कि बिना औपचारिक ताकत या पहचान के ज़िम्मेदारी उठाना असर छोड़ता है, वो साथी जिस पर सब टिकते हैं, चुपचाप जल भी सकता है। तो इसे नाप-तौल कर करें। सीमाएँ तय करें। आप वो टिका हुआ इंसान बन सकते हैं बिना अकेले होने के, और आपको सब कुछ खुद पर लेने की ज़रूरत नहीं है, फ़ॉलो किए जाने के लिए।
अगर आपको लगे कि काम में आगे बढ़कर लीड करना आपको बेचैन, नाराज़, या पूरी तरह खाली कर रहा है, तो ये जानकारी है, कोई कमी नहीं। इसका मतलब हो सकता है कि बोझ असल में नाइंसाफ़ी वाला है और उस इंसान से असली बात करने लायक है जो उसे बदल सकता है। इसका मतलब ये भी हो सकता है कि आप जितना ले रहे हैं उससे ज़्यादा दे रहे हैं। किसी भरोसेमंद मेंटर से इस बारे में बात करना, और अगर ये बोझ आपकी नींद, सेहत, या खुद को लेकर आपकी भावना पर असर डाल रहा है, तो किसी काउंसलर या डॉक्टर से बात करना, लीडरशिप से भटकना नहीं है। अपनी सीमाओं को जानना और उनकी हिफ़ाज़त करना, इसका ही एक ज़्यादा परिपक्व रूप है।
इस सबके नीचे एक शांत सच्चाई है, आपके पास अभी, इसी वक़्त, उससे कहीं ज़्यादा असर मौजूद है जितना आपकी पदवी बताती है। लोग पहले से तय कर रहे हैं कि आप वो इंसान हैं जिस पर वो भरोसा कर सकें। वो ये इस बात से तय कर रहे हैं कि आप इस हफ़्ते क्या करते हैं। इस सवाल का जवाब आप जानबूझकर, अपनी मर्ज़ी से दे सकते हैं।
स्रोत
- Harvard T.H. Chan School of Public Health, Leading Outside Your Authority
- Harvard Business Review, What Psychological Safety Looks Like in a Hybrid Workplace
- Harvard Business Review, Build Your Reputation as a Trustworthy Leader
- Harvard Business Review, Building Influence Without Authority