Quando scopri quanto guadagnano gli altri

Sei bravo nel tuo lavoro e hai piena intenzione di essere pagato adeguatamente per questo. Così quando a un collega scappa il suo numero durante il pranzo e risulta più alto del tuo, per un lavoro che assomiglia parecchio al tuo, la cosa utile da sapere è che ti è appena stato consegnato qualcosa di prezioso. La maggior parte delle persone passa anni senza un solo dato affidabile su quanto valga davvero il proprio lavoro, e tu ne hai avuto uno gratis, davanti a un panino, da qualcuno che ha corso un piccolo rischio per dirlo ad alta voce.

La sensazione che senti al petto è reale e passerà. Il numero no, se lo annoti. Quello che viene dopo è una procedura, non uno stato d'animo, e comincia questo pomeriggio, non tra tre settimane, quando il bruciore sarà svanito e nulla sarà cambiato.

Un collega guadagna più di me per lo stesso lavoro. Cosa faccio per prima cosa?

Annota il suo numero, oggi stesso, insieme al suo ruolo, ai suoi anni di esperienza e alla data. È ora il primo punto di una fascia che stai costruendo, ed è su quella fascia che alla fine baserai la tua richiesta.

Fallo prima di qualsiasi altra cosa, perché il numero è deperibile in un modo in cui la sensazione non lo è. Tra una settimana ricorderai che era più alto, ma avrai perso le cifre. Sulla carta, accanto a un ruolo e a una data, diventa una prova. Nella tua testa resta un rancore, e i rancori non sopravvivono a una conversazione sullo stipendio.

Annota anche, in una riga, quello che sai sulla forma del suo lavoro: di cosa è responsabile, a chi risponde, da quanto tempo lo fa. Non stai costruendo un caso contro nessuno, stai costruendo un confronto che reggerà quando qualcuno più senior lo metterà in discussione, e i confronti vaghi non reggono.

Poi chiudi il taccuino. Non stai prendendo nessuna decisione questo pomeriggio. Stai raccogliendo.

Come faccio a passare il resto del pomeriggio?

Alzati e cammina da qualche parte per dieci minuti, espira più a lungo di quanto inspiri, e non mandare nulla a nessuno. I ricercatori di Stanford hanno testato quello schema con l'espirazione prolungata per cinque minuti al giorno per un mese e hanno scoperto che sollevava l'umore più della meditazione mindfulness, il che è un ritorno enorme per un'istruzione fisica così piccola. Quello che senti è una reazione da confronto, è rumorosa, e si spegne se rifiuti di alimentarla.

Ciò da cui ti stai proteggendo è la versione reattiva di tutto questo: il messaggio a un'amica di cui qualcuno farà uno screenshot, la risposta fredda al collega che te l'ha detto, le dimissioni scritte alle quattro del pomeriggio che vorresti ritirare alle nove della mattina dopo. Niente di quello che mandi oggi è meglio della stessa cosa mandata lunedì, e buona parte è peggio.

Scoprire quanto guadagna qualcuno tende anche ad arrivare come un giudizio su come hai lavorato finora, e questa lettura non regge di fronte ai fatti. Gli stipendi si stabiliscono in base a quando sei stato assunto, a quanto hai chiesto in quel momento, a quale team aveva budget in quel trimestre, e a come si muoveva il mercato nel mese in cui qualcuno ha firmato un foglio. Lo stipendio di un'altra persona è un dato sul mercato, e non è un giudizio su di te.

Come trasformo un numero in una fascia degna di una richiesta?

Trova altri due dati per lo stesso ruolo e una zona simile, poi prendi il più alto dei tre come obiettivo. Un numero è un aneddoto, due sono una coincidenza e tre sono una tariffa di mercato che puoi dire ad alta voce senza che la voce ti tremi.

Da dove vengono gli altri due, nell'ordine che funziona davvero. Persone che già conosci e che fanno il tuo lavoro altrove, chiedendo francamente, perché la maggior parte ti risponderà se dici prima il tuo numero. Le fasce salariali pubbliche negli annunci di lavoro per il tuo ruolo, ovunque i datori di lavoro le pubblichino, che è la fonte meno imbarazzante che ci sia. I recruiter, che ti daranno una fascia con una sola telefonata e sono pagati per saperlo. E qualsiasi dato salariale pubblicato per la tua professione e il tuo paese, che è gratuito da leggere e almeno ti eviterà di essere completamente fuori strada.

Poi fissa una data. L'errore più comune qui non è ottenere il numero sbagliato, è ottenere quello giusto e non farci nulla per un anno. Metti la richiesta in una settimana precisa, per iscritto, prima che la sensazione svanisca, perché la sensazione è il carburante e il carburante non si conserva.

E se c'è un motivo reale per cui guadagna di più?

A volte c'è, e scoprirlo è un buon risultato, non uno negativo. Forse ha un ambito di responsabilità che tu non hai, la tariffa di mercato per una competenza più rara, o ha condotto la sua negoziazione meglio di quanto tu abbia condotto la tua, e ciascuna di queste risposte ti dice esattamente cosa fare dopo.

Un esperimento sul campo pubblicato dal National Bureau of Economic Research (l'ente statunitense di ricerca economica) ha scoperto che le persone hanno grandi errori di percezione su quanto guadagnano i propri capi, e errori più piccoli ma reali sui propri pari grado, e questo vale in entrambe le direzioni. Il divario che stai immaginando potrebbe essere più piccolo di come lo senti, e potrebbe essere considerevolmente più grande. Nessuno dei due si può sapere da un solo pranzo.

Ciò che vale la pena fare, una volta che sai qual è il tuo caso, è porsi la domanda che lo trasforma in un piano: cosa dovrei fare perché il mio numero somigli al suo. Se la risposta è un ambito di responsabilità, chiedi quell'ambito. Se è una competenza, iscriviti al corso. Se è una negoziazione, affrontala. Ogni versione di questa risposta è concreta, ed è per questo che trovare un motivo reale è una notizia migliore che non trovarne nessuno.

C'è anche l'onesta possibilità che semplicemente tu non abbia mai chiesto. Vale la pena dirlo senza alcuna vergogna, perché è la versione più risolvibile di questa storia. Le persone non sono pagate per quanto valgono, sono pagate per quanto è stato concordato, e quell'accordo era una conversazione che qualcuno ha iniziato. Quest'anno puoi essere tu quello che la inizia.

Sii la persona che dice il numero ad alta voce

Qualcuno ti ha detto quanto guadagna, correndo un certo rischio, ed è molto probabile che sia la cosa più utile successa alla tua carriera in tutto l'anno. Il sentimento giusto verso quella persona è la gratitudine, non il confronto, e vale la pena registrarlo prima che il pomeriggio finisca.

Poi ricambia, perché è il modo più veloce per alzare la fascia con cui vieni misurato. Le persone che sanno quanto vale un lavoro chiedono di più, ottengono di più, e tirano su la banda dietro di sé. Quelle che non lo sanno accettano la prima offerta e tengono la banda bassa per tutti. Quale delle due accadrà nel tuo posto di lavoro nei prossimi cinque anni dipende dal fatto che qualcuno dica o meno un numero vero ad alta voce, e ora tu sei qualcuno che può farlo.

Due regole trasformano questo in una mossa e non in un impulso. Dai il tuo numero e mai quello di qualcun altro, perché il secondo spetta a quella persona darlo. E dallo con discrezione a chi può servire, non a tutta la stanza. La ricerca sull'evitamento dell'informazione mostra che le persone rifiutano informazioni utili e gratuite quando potrebbero portare un giudizio, quindi spesso l'offerta deve venire da te invece che essere richiesta.

In tutto questo non c'è alcun obbligo, e nessuna colpa nel restare in silenzio. Hai avuto un pomeriggio difficile e hai il diritto di spenderlo sui tuoi numeri. Ma la fascia su cui baserai la tua richiesta l'anno prossimo si sta stabilendo proprio adesso, da persone che parlano o non parlano, e una frase semplice detta da te la sposta più di quanta speranza tu possa riporre nel fatto che il mercato se ne accorga da solo.

Fonti

• National Bureau of Economic Research, Quanto guadagna il tuo capo? Gli effetti dei confronti salariali
• American Economic Association, Journal of Economic Literature, L'evitamento dell'informazione
• Stanford Medicine, Il «sospiro ciclico» può aiutare a respirare via l'ansia