Hai scelto qualcosa che richiede anni. È la dimensione giusta di cosa da scegliere, ed è il motivo per cui il tuo lavoro si accumulerà invece di ripartire da zero ogni gennaio. Quasi nessuno ne sceglie una, quindi la parte difficile è già alle tue spalle.
Quello che resta è un problema di misurazione, ed è quello che uccide silenziosamente i buoni progetti lunghi. Sei al settimo mese di una cosa che darà frutti al terzo anno. Il cruscotto non si muove da due settimane. Hai un piano che probabilmente sta funzionando e nessuna prova davanti agli occhi che lo stia facendo, ed è esattamente la condizione in cui le persone capaci riscrivono un piano senza alcun motivo.
La soluzione non è più motivazione, e non è abbassare l'obiettivo. È una cadenza di misurazione, scelta una volta sola, che smetta di riportarti il rumore come se fosse una notizia.
Ogni quanto dovrei controllare i progressi su un obiettivo che dura anni?
Ogni settimana per le azioni che controlli, ogni trimestre per i risultati che non controlli. Controllare i risultati ogni giorno su un progetto pluriennale è quasi tutto rumore, ed è il rumore a convincere le persone ad abbandonare piani che stavano funzionando.
Non leggerlo come un invito a misurare meno. È un invito a misurare il livello giusto alla frequenza giusta. La più ampia rassegna delle prove, una meta analisi di Harkin e colleghi su 138 studi e poco meno di 20.000 persone, ha rilevato che invitare le persone a monitorare i progressi verso un obiettivo aumentava in modo affidabile le probabilità di raggiungerlo, e che l'effetto era più forte quando i progressi venivano registrati fisicamente e quando venivano riferiti a qualcun altro. Monitorare funziona. È monitorare la cosa sbagliata ogni mattina che non funziona.
La differenza è che le azioni si muovono su una scala settimanale e i risultati no. Controllare martedì un numero che può cambiare solo a marzo non ti dice nulla su martedì, e chi lo legge una storia se la costruisce comunque, di solito poco lusinghiera.
Quali tre azioni dovrei monitorare davvero?
Una per il lavoro, una per il corpo e una per una persona. Tre bastano per orientarsi e sono abbastanza poche da essere ancora annotate al ventesimo mese, che è l'unica prova che conta.
L'azione di lavoro è quella che faresti nel giorno peggiore del trimestre se potessi farne una sola: ore nel mestiere principale, unità consegnate, conversazioni avute con i clienti, pagine scritte. Scegli un conteggio, non una sensazione. L'azione per il corpo è un numero di sessioni, e la sezione successiva spiega perché sta in una lista su un piano decennale invece che in una rubrica di benessere.
La terza azione è una persona, ed è quella che nessuno mette in lista. Una cosa utile fatta per una persona con nome e cognome ogni settimana, annotata insieme al nome. Una presentazione inviata. Un elogio specifico consegnato a chi decide l'anno di quella persona. Un'ora della competenza per cui vieni pagato, regalata a chi non potrebbe permettersela. È del tutto sotto il tuo controllo, richiede meno di un'ora e, a differenza di tutto il resto sul foglio, ti risponde.
Perché al settimo mese sembra che non stia succedendo nulla?
Perché i risultati sono trimestrali e silenziosi mentre la tua attenzione è quotidiana e rumorosa. La distanza tra ciò che vedi e ciò che si sta davvero accumulando è massima a metà di un progetto lungo, ed è esattamente per questo che è a metà che i buoni piani vengono buttati via.
Teresa Amabile e Steven Kramer hanno analizzato migliaia di annotazioni di diario quotidiane di persone impegnate in lavori creativi e hanno scoperto che il fattore più forte di una buona giornata era la sensazione di fare progressi in un lavoro che ha senso. Le piccole vittorie pesavano molto più di quanto chiunque prevedesse, compresi i manager il cui mestiere era saperlo. La lettura pratica non è ispirazionale. È procedurale: se il tuo progetto non può darti progressi visibili questo mese, devi fabbricarne un po', e le azioni sono il modo.
È qui che la terza azione si guadagna il posto. I risultati sono trimestrali e silenziosi. Una persona che hai aiutato mercoledì tende a risponderti giovedì. Quella risposta è un riscontro reale che arriva a un ritmo che il cruscotto non può eguagliare, e non è un premio di consolazione, perché le presentazioni e le raccomandazioni che fai al settimo mese sono spesso il motivo per cui il terzo anno funziona.
Il fondatore di KEEP CALM ha portato avanti quell'azione per un'intera carriera. Con parole sue, cercava sempre occasioni per allenare, formare, consigliare, sollevare, elogiare e sostenere le persone intorno a lui, e dice che il supporto tornato indietro è stato dieci volte quello che aveva messo. È il racconto dei suoi vent'anni, non un rendimento che qualcuno possa garantirti, e vale di più proprio perché è specifico su ciò che ha fatto davvero.
Perché l'allenamento sta in una lista su un piano decennale?
Perché è l'azione che continua a produrre quando nient'altro produce. L'allenamento è del tutto sotto il tuo controllo nel giorno peggiore del trimestre, ripaga entro la stessa settimana e, nell'arco di un decennio, è una delle cose che decidono se sarai ancora in partita.
Scrivilo come infrastruttura, non come coccola. Il fondatore ha gestito la pressione di costruirsi una carriera anche allenandosi, ed è questa la lettura onesta: una serie dura è compostezza esercitata sotto carico. Stai provando quello che ti serve in riunione, cioè la capacità di continuare a respirare normalmente mentre qualcosa pesa.
Tieni l'azione noiosa, così sopravvive a un mese storto. L'Organizzazione Mondiale della Sanità fissa la soglia per gli adulti a 150 minuti di attività moderata a settimana, cioè tre sessioni da cinquanta minuti o cinque da trenta. Conta le sessioni, non la prestazione. Una sessione registrata in una settimana in cui ti sentivi a pezzi vale per questo sistema più di una eroica in una settimana in cui stavi benissimo, perché il senso di una metrica di azione è proprio che si possa produrre a comando.
Come capisco quando il piano è davvero sbagliato?
Concedi a ogni cambio di piano 48 ore di raffreddamento e pretendi una motivazione che tu possa scrivere in una frase senza usare parole che indicano un'emozione. Se giovedì mattina la motivazione regge ancora, cambia il piano. Se è evaporata durante la notte, era il cruscotto a parlare.
La distinzione da tenere è tra revisione e reazione. La revisione è una decisione presa dalle prove, in una data fissata in anticipo, con il vecchio piano scritto accanto al nuovo così da vedere cosa è cambiato davvero. La reazione è una decisione presa alle nove di sera dopo un numero brutto, e da dentro si sente identica: è tutto qui il problema.
Quindi dai alla revisione un posto in calendario. La revisione trimestrale dei risultati è il momento in cui cambiare il piano è consentito, e sapere che sta arrivando una finestra consentita è ciò che ti permette di attraversare un martedì piatto senza toccare niente. Tra una revisione e l'altra puoi cambiare liberamente le azioni. Quella è la valvola di sfogo, e di solito basta.
Cosa ti compra un decennio di venerdì
Venti minuti il venerdì, tre numeri e un nome, quattro revisioni oneste all'anno. È un sistema poco glamour ed è quello che al sesto anno sta ancora girando, mentre la versione costruita su cruscotti quotidiani e fine settimana durissimi si era fermata al secondo.
Niente di tutto questo è un invito a volere meno o ad andare più piano. È l'assetto che ti permette di spingere su qualcosa di difficile abbastanza a lungo da ottenerlo davvero, senza passare gli anni centrali a rimettere in discussione un piano che andava bene. Scegli le tre azioni questa settimana. Metti la revisione del venerdì in calendario. Poi torna al lavoro, e smetti di controllare.
Fonti
- White Rose Research Online, Does Monitoring Goal Progress Promote Goal Attainment? A Meta-Analysis of the Experimental Evidence
- Harvard Business Review, The Power of Small Wins
- World Health Organization, Physical activity