Consigli veloci
- Fai il nome di una persona in una stanza dove non si trova.
- Indica esattamente cosa ha fatto, davanti al suo capo.
- Fai la presentazione che avresti potuto tenerti per te.
Il mese scorso si è aperta una posizione ed è andata a qualcuno che, chiaramente, era già stato scelto in anticipo. Vuoi capire come si costruisce quell'accordo, perché la prossima volta vorresti essere tu dall'altra parte.
La risposta onesta non è la politica d'ufficio, e non è nemmeno fortuna. Settimane prima che quella posizione venisse messa nero su bianco, tre o quattro persone avevano già pronunciato ad alta voce il nome di quella persona, in stanze senza candidati dentro. E lo avevano fatto perché quella persona aveva passato anni a fare la stessa cosa per gli altri.
Questo è il meccanismo, e non è una porta chiusa. È un'abitudine, è a tua disposizione da oggi a qualsiasi livello, e non richiede né budget né autorità. È anche la mossa che la maggior parte delle persone non impara mai, perché a tutti insegnano a cercare un mentore e a quasi nessuno insegnano cos'è uno sponsor. Ecco di cosa è fatta.
Perché alcune persone vengono scelte prima che il posto venga pubblicato?
Perché chi assume chiede in giro prima di scrivere l'annuncio, e i nomi che tornano indietro sono quelli che qualcuno riesce a descrivere in un'unica frase precisa. Un annuncio è per lo più ciò che accade quando nessuno nella stanza aveva già un nome in mente.
Pensa a come viene posta davvero la domanda. Qualcuno dice "ci servirà un responsabile per questo, chi è bravo?" e tre persone rispondono a memoria in circa quattro secondi. Nessuno sta scorrendo un sistema di valutazione delle performance. Stanno cercando chiunque possano garantire ad alta voce, il che significa che la moneta di scambio non è la tua qualità, è la capacità di qualcun altro di descrivere la tua qualità senza prepararsi.
Ecco perché un lavoro eccellente ma silenzioso può non portare da nessuna parte per anni. Il lavoro non è il collo di bottiglia. Il collo di bottiglia è che nessuno, in quella conversazione, aveva pronta una frase su di te.
Qual è la differenza tra un mentore e uno sponsor?
Un mentore parla con te. Uno sponsor dice il tuo nome in una stanza dove tu non ci sei. Alla maggior parte delle persone è stata data solo la prima parola, per questo continuano a invitare a un caffè persone più senior quando in realtà avrebbero bisogno di qualcuno che parli per loro a un tavolo.
Entrambi sono utili e non sono intercambiabili. Un mentore ti dà consigli, prospettiva e il beneficio delle proprie cicatrici. Uno sponsor spende la propria credibilità su di te: fa il tuo nome, si assume il rischio che tu possa non essere all'altezza, e ne paga il prezzo se non lo sei. Catalyst lo dice chiaramente: il mentoring è essenziale per lo sviluppo della leadership, ma il mentoring da solo non basta ad aiutare le donne a fare carriera. La ricerca di Harvard Business Review sul divario nelle promozioni si apre con una manager senior a cui l'azienda aveva offerto ogni mentore possibile per dodici anni, e il cui verdetto personale era di essere stata seguita da mentori fino allo sfinimento.
Una volta che riesci a vedere la differenza, riesci a vedere cosa manca nella tua carriera, e riesci anche a vedere cosa puoi dare a qualcun altro già questa settimana, senza chiedere il permesso a nessuno.
Chi dovrei fare da sponsor, e come si fa in pratica?
Scegli una persona più junior di te il cui lavoro sai descrivere con precisione, e fai il suo nome la prossima volta che una decisione tocca il suo ambito. L'intero atto è una frase con un risultato specifico allegato, detta a qualcuno che può agire di conseguenza.
Non ti serve un titolo per farlo. Ti serve aver osservato qualcuno abbastanza da vicino da poter dire cosa ha fatto. In pratica suona così, in una riunione di pianificazione: "Se stiamo assegnando le persone alla ricostruzione del sistema di accoglienza, dovrebbe guidarla Marcus. Ha risolto il problema dei record duplicati lo scorso trimestre e il volume di richieste al supporto è calato di un quinto." Dodici secondi. Nessun permesso richiesto. Questo è lo sponsorship, e la persona di cui si parla molto probabilmente non ne verrà mai a conoscenza.
Tieni una lista breve. Una pagina di taccuino con quattro o cinque nomi, persone sul cui lavoro metteresti la tua stessa credibilità, con una nota su cosa ognuna abbia effettivamente fatto. Poi spendi uno di quei nomi ogni trimestre, deliberatamente, in una stanza dove possa fare presa. È una pratica abbastanza piccola da sopravvivere a un mese storto, ed è proprio questo che la trasforma in un'abitudine di vent'anni invece che in una buona intenzione.
Il fondatore di KEEP CALM descrive questo come uno dei segreti del proprio successo, e precisa di averlo fatto lungo tutto il percorso verso l'alto e non dopo esserci arrivato: cercando sempre occasioni per allenare, formare, consigliare, sollevare, elogiare e sostenere le persone nella propria sfera. Dice che il sostegno tornato a lui è stato decuplicato. Questo è il suo racconto dei propri vent'anni, non una legge su cui puoi pianificare. Ciò che dimostra davvero è che questa pratica appartiene alle fasi iniziali, quando ancora manchi di leva tu stesso, e non a un capitolo finale.
Cosa dico quando elogio qualcuno in pubblico?
Fai il nome della persona, indica esattamente cosa ha fatto, e indica cosa è cambiato grazie a lei. "Ottimo lavoro" è rumore di fondo. "Ana ha riscritto il flusso di accoglienza e i nostri tempi di risposta si sono dimezzati" è una frase che la gente ripete, e sono le frasi ripetute a costruire davvero le reputazioni.
La precisione è tutta la differenza tra un elogio che è un dono e un elogio che è un riflesso automatico. Un elogio vago non costa nulla a chi lo fa e non dà nulla a chi lo riceve, e segnala silenziosamente che non stavi osservando con attenzione. La versione specifica dimostra attenzione, e l'attenzione da parte di qualcuno più senior di te è così rara che la gente si ricorda anni dopo di chi gliel'ha dedicata.
Dillo davanti alle persone la cui opinione conta per loro. Gallup ha chiesto ai dipendenti da dove fosse arrivato il riconoscimento più memorabile della loro carriera, e il 28% ha indicato il proprio manager mentre il 24% ha indicato un leader di alto livello o un amministratore delegato. Le persone che possono agire in base a ciò che dici sono quelle sopra di loro, quindi sono quelle le orecchie a cui la frase è destinata. Detta al loro capo, o in una stanza con il capo del loro capo, una tua frase può essere la cosa più preziosa che accade a quella persona in tutto l'anno, e a te non costa nulla che sentirai la mancanza.
Come raccomando qualcuno senza mettere a rischio il mio nome?
Raccomanda la cosa specifica, non l'intera persona. "Le affiderei la revisione dei fornitori, ha gestito la nostra ed è rimasta sotto budget" è preciso, difendibile e vero, e ti protegge dal garantire per qualcosa che non hai mai visto.
Questa è la paura che blocca la maggior parte delle persone, ed è una paura ragionevole, perché con lo sponsorship è davvero la tua credibilità a essere in gioco. La risposta non è essere più vaghi, è essere più circoscritti. Limita l'affermazione a ciò che hai visto, di' qual era la prova, e lascia che sia la stanza a trarre le proprie conclusioni su tutto il resto. Una raccomandazione circoscritta con un fatto dentro è comunque molto più persuasiva di un'approvazione generica, perché suona come qualcuno che era davvero presente.
Due accorgimenti pratici. Non fare da sponsor a qualcuno che non hai mai visto lavorare, per quanto ti possa piacere come persona. E dillo una volta, bene, invece che ripetutamente, perché un sostegno che arriva ogni settimana smette di essere informazione e diventa un'abitudine che la gente impara a ignorare.
Sostieni la persona che non lo saprà mai
Le ultime due mosse sono quelle che dimostrano che questo non è un calcolo. Fai la presentazione che avresti potuto tenerti per te: un'email, due persone, una frase sul perché ciascuna dovrebbe interessarsene. Non ti costa nulla, a parte la piccola vanità di essere l'unico collegamento tra loro. Poi, almeno a volte, sostieni qualcuno che non te l'ha chiesto, che non lo scoprirà mai, e che non può ripagarti.
Quest'ultimo punto conta più di quanto sembri. Un articolo sulla generosità strategica che non nomina mai la versione senza testimoni sta descrivendo una transazione, e i lettori una transazione la sentono. Se gli unici nomi che fai sono nomi che possono aiutarti a loro volta, la stanza lo capisce più in fretta di quanto pensi, e tutto il meccanismo smette di funzionare. Farlo quando nessuno tiene il conto è anche la versione che cambia il modo in cui leggi una stanza: cominci a notare chi ha fatto davvero il lavoro, e questo ti rende migliore nel tuo.
Quindi la pratica è piccola e comincia questa settimana. Scrivi quattro nomi. Di' uno di loro in una stanza in cui quella persona non c'è, con la cosa specifica allegata. Manda la presentazione che stai rimandando. Poi torna al tuo lavoro, con più impegno di prima, perché niente di tutto questo sostituisce l'essere eccellenti. Rende solo la tua eccellenza leggibile a chi decide, ed è il motivo per cui alcuni nomi sono già nella stanza prima ancora che il posto venga pubblicato.