Si è sorpresa a scrivere il post di annuncio prima di aver fatto una sola riga di lavoro. Non esisteva ancora un paragrafo della cosa vera, e le prime due righe del racconto erano già buone. È rimasta un minuto con quel pensiero, perché era un'informazione davvero utile su un progetto che la entusiasmava da un mese.
Non è un difetto di carattere. Volere che le persone vedano quello che hai costruito è normale e per lo più produttivo, e chi non ha proprio nessun appetito di riconoscimento tende a costruire meno e a condividerne meno. Ma se stai per spendere cinque anni su qualcosa, vale la pena sapere quali parti del piano sono il lavoro e quali sono il pubblico. C'è un esercizio che separa le due cose in circa dieci minuti, e funziona con due colonne e il calendario della settimana scorsa, non con una qualsiasi quantità di introspezione.
Come capisco cosa apprezzo davvero, e non cosa dico di apprezzare?
Guarda quello che hai già fatto la settimana scorsa, non quello che intendi fare l'anno prossimo. Poi chiediti, per ogni voce, chi l'ha saputo, e osserva quali sopravvivono quando la risposta onesta è: nessuno.
Le intenzioni sono un campione pessimo. Le scrive la versione di te riposata, senza fretta, che immagina un pubblico di estranei ammirati. La settimana scorsa è un campione reale, raccolto in condizioni reali, con dentro la stanchezza vera. Quindi apri il calendario e scrivi, nella prima colonna, tutto quello che hai fatto senza che nessuno te lo chiedesse davvero: la cosa che hai letto, la cosa che hai sistemato e non era tua, l'ora spesa sul problema di qualcun altro, il progetto parallelo, la bozza in più, il post.
Limitati alle cose che hai scelto. Da dieci a quindici voci sono una buona lista. Non correggerla per farla sembrare migliore, perché la versione lusinghiera è esattamente ciò che questo esercizio esiste per togliere.
Cosa va nella seconda colonna?
Nomi, non categorie. Scrivi le persone vere che hanno saputo che l'avevi fatto, poi segna ogni riga con la risposta a questa domanda: l'avresti fatto lo stesso se quella lista fosse stata vuota?
È qui che l'esercizio smette di essere comodo e comincia a essere utile. "Il team" non è un nome. "LinkedIn" non è un nome. Scrivi Marco, il tuo capo, tua sorella, le quattro persone nel gruppo. Alcune righe avranno sei nomi e altre nessuno, e quelle senza nessuno sono le voci di cui parla tutto il resto di questo articolo.
Dan Ariely, Anat Bracha e Stephan Meier hanno riportato sull'American Economic Review che le persone facevano più del bene quando il loro dare era visibile agli altri, e che pagare le persone per fare del bene alzava molto di più la versione privata rispetto a quella pubblica. Quando c'è un pubblico, è il pubblico che sta già pagando. Non è uno scandalo sulla natura umana. È una misura che puoi prendere sulla tua vita in dieci minuti, e ti dice quali dei tuoi impegni reggono davvero il peso.
E se quasi tutto muore nella seconda colonna?
È il risultato normale e non è un verdetto sul tuo carattere. Quasi tutti noi andiamo in parte a visibilità, e il senso dell'esercizio è trovare quelle una o due voci che non lo fanno.
Quasi tutto il lavoro è legittimamente fatto perché gli altri lo vedano. È questo il lavoro: costruisci qualcosa, qualcuno se ne accorge, ti paga o ti promuove o ti richiama la volta dopo. Una seconda colonna piena di nomi è il segno che sei occupato e collegato, non il segno che sei vuoto. Quello che stai cercando è il piccolo residuo, le due o tre righe che avresti fatto in una casa vuota, perché sono le uniche righe che continueranno a girare nel mese in cui tutto diventa difficile e nessuno applaude.
Se il residuo è davvero zero, non trarne conclusioni drammatiche. Rifallo su un'altra settimana e aggiungi di proposito una voce non vista alla settimana che arriva, per vedere cosa succede.
Volere un pubblico fa di me un impostore?
No. Il riconoscimento è una motivazione reale e utile, e la ricerca è più interessante di quanto suggerisca la versione moralista di questa domanda.
Edward Deci, Richard Koestner e Richard Ryan hanno passato in rassegna 128 esperimenti su Psychological Bulletin e hanno scoperto che i premi materiali distribuiti per svolgere un compito riducevano in modo affidabile l'interesse intrinseco delle persone per quel compito, mentre l'elogio verbale in genere lo aumentava. Sentirsi dire che il proprio lavoro è buono è carburante. Essere pagati a cottimo tende a convertire una cosa che volevi fare in una cosa che fai per i soldi. La teoria dell'autodeterminazione, la cornice più ampia che Ryan e Deci hanno costruito attorno a quei risultati, sostiene che la motivazione duratura è quella che porta con sé autonomia e competenza.
Ed è questo il punto pratico. Ti è permesso volere il pubblico. Vuoi solo che ci sia almeno una cosa, nella tua vita lavorativa, che non venga pagata dagli applausi, perché è quella la voce che continua ad andare avanti nel trimestre in cui gli applausi si fermano.
Quale delle voci sopravvissute dovrei fare per prima?
La più piccola, questa settimana, in una misura che puoi davvero finire. Una versione da due ore fatta sabato mattina ti dice più di una versione da cinque anni che continui a raccontare a cena.
C'è una modalità di fallimento che vale la pena nominare. Le persone finiscono questo esercizio, trovano la cosa che farebbero senza essere viste, e subito la gonfiano in un piano che richiede un anno sabbatico, un socio e una nuova città. Poi il piano non parte mai, e l'esercizio finisce archiviato come interessante invece che messo in pratica. Fai il contrario. Prendi la voce sopravvissuta e riducila finché non sta in un fine settimana, poi falla una volta, senza annunciarla. Se il secondo sabato è ancora interessante, allora è reale, e puoi iniziare a darle spazio vero nel calendario.
Poi rifai tutto quanto tra tre mesi. Non è una rivelazione una tantum, è uno strumento, e gli strumenti servono a prendere letture ripetute.
La voce che non riceve mai un post
C'è una voce che supera la seconda colonna in automatico, e vale la pena provarla prima di decidere se fidarti di tutto questo. Sostieni qualcuno che non te l'ha chiesto. Fai il suo nome in una stanza in cui non c'è, per qualcosa di cui non sapeva nulla, e poi non dirlo a nessuno, nemmeno a lei.
Non ti resta niente in mano. Nessun post, nessuna risposta, nessun grazie, nessuna riga in una valutazione. Entro circa quattro secondi dalla decisione di farlo scoprirai se la cosa che dici di apprezzare sopravvive senza pubblico, e lo scoprirai al costo di una frase. È la prova onesta più economica di questa pagina e l'unica voce che vale anche come favore a qualcun altro.
Non hai bisogno di diventare una persona più silenziosa o più piccola per superarla. Il senso di sapere cosa costruiresti senza essere visto non è smettere di volere il riconoscimento. È assicurarti che almeno uno dei motori sotto di te continui a girare nei giorni in cui nessuno guarda, perché chi ha due motori può spingere più forte e molto più a lungo di chi ne ha uno.
Fonti
- American Economic Review, Doing Good or Doing Well? Image Motivation and Monetary Incentives in Behaving Prosocially
- Psychological Bulletin, A meta-analytic review of experiments examining the effects of extrinsic rewards on intrinsic motivation
- Self-Determination Theory, Self-Determination Theory and the Facilitation of Intrinsic Motivation, Social Development, and Well-Being