Consejos rápidos
- Di el nombre en la sala. Aconsejar no es apadrinar.
- Reconoce algo concreto frente a su jefe.
- Haz la presentación que podrías haberte guardado.
Un martes le llegó un mensaje de alguien a quien apenas recordaba, agradeciéndole con calidez y en detalle por veinte minutos de consejo que le había dado ocho años antes. Lo leyó dos veces y aun así no logró ubicar la conversación. Ese año lo recordaba perfectamente. Los veinte minutos no los recordaba en absoluto.
Lo que entendió unos días después fue la parte más interesante. El puesto desde el que había dado ese consejo existía porque alguien dijo su nombre en una sala en 2011, en una reunión a la que él no estaba invitado. Nadie se lo contó nunca. En todos los años siguientes había sido un mentor perfectamente decente para un puñado de personas, y ni una sola vez había hecho por alguien lo que habían hecho por él.
Eso que hicieron por él tiene nombre. Se llama apadrinar, y no es lo mismo que aconsejar.
¿Cuál es la diferencia entre un mentor y un padrino?
Un mentor habla contigo; un padrino habla de ti. El mentor te da consejos en una sala donde los dos están sentados; el padrino dice tu nombre en una sala donde tú no estás, frente a gente que puede darte algo.
A casi nadie le enseñaron que son dos actos distintos, así que hacen el primero, se sienten generosos y ahí se quedan. Herminia Ibarra, Nancy Carter y Christine Silva reportaron en Harvard Business Review que las personas que recibían más mentoría no eran las que recibían más ascensos. Los consejos abundaban y el respaldo escaseaba. Lo que movía las carreras era que alguien con más antigüedad gastara su propia credibilidad en un nombre concreto, y Harvard Business Review seguía reportando la misma brecha nueve años después.
El fundador de KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, describe la práctica con sus propias palabras:
Otro secreto de mi éxito es devolver. Hacer trabajo voluntario. Buscar siempre oportunidades para entrenar, formar, aconsejar, levantar, reconocer y respaldar a quienes están en mi entorno. La energía positiva y el apoyo que recibo a cambio son 10 veces mayores.
Ese es su relato de sus propios veinte años, no una regla sobre los tuyos, y lo útil está en el orden. Lo hizo mientras seguía subiendo, no cuando ya había llegado.
El costo: una frase, y un poco de tu propia credibilidad puesta sobre otra persona. El guion: "Si buscas a alguien para eso, pon a Rosa en la lista. Ella dirigió la migración del trimestre pasado y no se rompió nada." La frecuencia: una vez al mes, en una sala donde se esté tomando una decisión.
¿A quién debería apadrinar y cómo lo elijo?
Elige a la persona cuyo trabajo puedas describir en una frase concreta, y a quien nadie esté cargando ya de forma evidente. Ser específico es todo el requisito, porque un nombre que no puedes respaldar con un hecho es un nombre que no vas a decir cuando la sala se ponga seria.
Tres filtros. Viste el trabajo con tus propios ojos en lugar de que te lo contaran, así que estás prestando tu propio criterio. Están un paso detrás de ti, no cinco, porque las salas en las que te sientas quedan junto a su siguiente paso y no al último de su carrera. Y no te lo pidieron, lo cual deja dentro a la gente calladamente excelente que es mala para pedir.
No necesitas un cargo para nada de esto. Un compañero que dice "Rosa dirigió esa migración" en una reunión de planeación gasta la misma moneda que gasta un director, y esa moneda no es la autoridad. Es ser específico en público y que después resulte que tenías razón.
¿Qué digo cuando reconozco a alguien en público?
Nombra la cosa concreta que hizo, frente a las personas cuya opinión sobre ella pesa. El elogio vago se evapora, y una frase precisa dicha frente a su jefe es un hecho de carrera que te cuesta unos once segundos.
Adam Grant y Francesca Gino, publicando en el Journal of Personality and Social Psychology, encontraron que las expresiones de gratitud hacían que la gente estuviera mucho más dispuesta a ayudar de nuevo, y que el mecanismo era sentirse socialmente valorada, no sentirse obligada. Que te digan que vales algo es lo que hace el trabajo. Por eso "buen trabajo" falla y "la forma en que ella reescribió la segunda sección es la razón por la que el cliente firmó" sí aterriza. Solo una de esas dos frases puede repetirla otra persona después.
El costo: once segundos, y un poco de la atención que estabas gastando en ti. El guion: "Antes de seguir, quiero nombrar lo que hizo Daniel aquí, porque es la razón de que esto saliera." La frecuencia: cada semana, en una reunión en la que ya estás sentado.
¿Qué presentación debería hacer esta semana?
La que has estado guardando porque sentías que era gastar un favor. Pregúntale primero a cada parte en privado, luego manda tres frases diciendo por qué cada persona vale el tiempo de la otra, y sal del hilo.
Las presentaciones se sienten caras porque estás prestando tu criterio a dos personas al mismo tiempo, y por eso valen tanto para quien recibe una. Preguntar antes es lo que convierte un favor arriesgado en uno barato. La presentación que pudiste haberte guardado suele ser lo más valioso que puedes darle a alguien en una semana, y es justo la que casi nadie termina de hacer.
El costo: cinco minutos y un poco de tu prestigio con ambos. El guion: "Ustedes dos deberían conocerse. Priya, Marcus construyó eso que describiste el jueves. Marcus, Priya es la persona que te mencioné." La frecuencia: una al mes es suficiente.
¿Cómo enseño lo que sé sin perder mi ventaja?
Enséñalo de todos modos. No tienes ninguna ventaja que sobreviva a quedar escrita, y enseñar es la forma más rápida de descubrir qué partes de tu oficio de verdad dominas.
Investigadores que publicaron en Memory and Cognition encontraron que las personas que estudiaban un texto esperando enseñarlo recordaban más y lo organizaban mejor que quienes esperaban un examen. Prepararte para explicar algo cambia la manera en que lo sostienes. Las partes que no puedes decir en voz alta y en palabras simples son justo las partes en las que estabas fingiendo, y un solo alumno atento las encuentra más rápido que un año de práctica en solitario. Esa es la versión que se acumula: la hora que le dedicas a alguien más junior no se le resta a tu propio trabajo, es una segunda pasada por tu propio oficio con un testigo en la sala.
El costo: dos horas de preparación, y la mayor parte mejora tu propio trabajo. El guion: "El jueves voy a llevar a tres personas paso a paso por cómo hago esto. ¿Te apuntas?" La frecuencia: cada trimestre alcanza para mantenerte honesto.
¿Doy dinero o doy la habilidad por la que me pagan?
Da la habilidad. Una hora de aquello en lo que eres experto vale un día de ayuda general para una organización pequeña, y la tienes disponible años antes de tener el dinero.
Esta es la versión de dar que nadie tiene que esperar. Un diseñador que dedica un sábado a la señalización de un banco de alimentos movió algo que un cheque de ese tamaño no habría podido tocar. El dinero es más fácil y el dinero importa, y no hay nada de malo en fijarte un porcentaje. Pero la habilidad es la parte que solo tú tienes, y regalarla es como descubres qué tan bueno eres de verdad en ella, en una sala donde nadie te está calificando.
El costo: una tarde por trimestre, más la incomodidad de trabajar fuera de tu sala. El guion: "Yo hago esto para vivir. ¿Quieres dos horas de eso?" La frecuencia: cada trimestre.
El que nadie descubre jamás
Seis conductas, y la última es la que se te queda pegada. Respalda a alguien que no lo pidió, que nunca se va a enterar de que lo hiciste y que no te puede devolver el favor. El nombre que propones cuando esa persona no está en el edificio. La recomendación de la que nunca se entera. La objeción que respondes en voz baja en un pasillo antes de que le llegue.
Vale la pena hacerlo por la razón más simple: funciona, y la práctica te convierte en el tipo de persona que otros proponen. También es la única de las seis que no trae ninguna respuesta de vuelta, así que la única razón para hacerla es que decidiste ser alguien que la hace.
Un año de esto son cincuenta y dos nombres, y casi nadie lleva registro de nada de eso. Lleva uno. Una página con una fecha, un nombre y cuál de las seis hiciste es la única evidencia que vas a tener de que en serio haces esto, y te toma ocho segundos a la semana.
Nada de esto te pide querer menos ni trabajar menos. Es lo contrario. Vas a pasar los próximos diez años empujando fuerte en algo, y las personas que siguen de pie al final casi nunca son las que se guardaron todo lo que tenían. Son aquellas cuyos nombres se dicen en salas donde no están, porque pasaron una década diciendo los de los demás.
Fuentes
- Harvard Business Review, Why Men Still Get More Promotions Than Women
- Harvard Business Review, A Lack of Sponsorship Is Keeping Women from Advancing into Leadership
- Journal of Personality and Social Psychology, A little thanks goes a long way: Explaining why gratitude expressions motivate prosocial behavior
- Memory and Cognition, Expecting to teach enhances learning and organization of knowledge in free recall of text passages