Si estás en crisis o pensando en hacerte daño, no estás solo. En EE. UU., llama o envía un mensaje al 988 (Línea de Prevención del Suicidio y Crisis, 24/7), envía la palabra HOME al 741741 (Línea de Crisis por Texto), o llama al 911 en una emergencia. En cualquier parte del mundo, en findahelpline.com encuentras líneas de crisis gratuitas y confidenciales en tu propio país y en tu idioma. Si estás en peligro inmediato, llama al número de emergencias de tu zona.
La esperanza tiene mala fama cuando estás en medio de algo difícil. Puede sonar como una calcomanía pegada en la pared. Como si alguien te dijera que le eches ganas mientras el piso todavía se mueve bajo tus pies. Si has pasado por una racha dura, una larga, del tipo en que te despiertas ya cansado, la palabra puede sentirse como una cosa más en la que estás fallando.
Así que dejemos a un lado la versión de tarjeta de felicitación. La esperanza real no es un estado de ánimo, y tampoco es fingir que todo está bien. Es algo más callado y más práctico que eso. Es la parte de ti que todavía puede imaginar un siguiente paso, y que todavía cree que quizás pueda darlo.
Vale la pena decirlo con claridad, porque la esperanza, tal como se ha estudiado en realidad, se parece más a una habilidad que a un sentimiento. Y las habilidades se pueden reconstruir, incluso a partir de muy poco.
¿Qué es realmente la esperanza?
El psicólogo Charles Snyder pasó años midiendo la esperanza, y su definición es útil justamente porque es tan poco romántica. Encontró que la esperanza tenía dos partes que funcionan juntas.
La primera es poder ver un camino. Alguna ruta, por accidentada que sea, desde donde estás hasta algo un poco mejor. La segunda es creer que tienes en ti lo necesario para empezar a andar ese camino. Los investigadores llaman a estas dos piezas "rutas" y "agencia". Puedes pensarlas de forma más simple como "hay una manera" y "yo puedo hacer algo al respecto".
Fíjate en lo que falta en esa definición. No hay nada ahí sobre sentirse bien, o estar seguro de que las cosas saldrán bien, o recuperar tu antigua confianza. La esperanza, en este sentido, puede convivir con el duelo, el miedo y el agotamiento. No tienes que sentirte esperanzado para actuar con esperanza. Solo tienes que encontrar un camino y dar un paso.
Esto importa por lo que parece hacer la esperanza. Un estudio revisado por pares con personas en terapia para la ansiedad encontró que la esperanza tendía a aumentar a lo largo del tratamiento, y que ese aumento ayudaba a explicar por qué las personas mejoraban. Los investigadores describieron la esperanza como una fuente de resiliencia frente a la ansiedad y el estrés. Otros estudios han relacionado niveles más altos de esperanza con tasas más bajas de depresión. La esperanza no es un adorno sobre la recuperación. Parece ser parte del motor.
¿Por qué la desesperanza lo estrecha todo?
Ayuda entender qué le hace la dificultad a tu forma de pensar, porque entonces deja de sentirse como un defecto de carácter.
Cuando estás bajo un estrés pesado y constante, tu visión tiende a replegarse hacia adentro. El futuro se encoge. El pasado se lee como una lista de pruebas de que las cosas nunca funcionan. El presente se llena con todo lo que está mal en este momento. Esto es tu cerebro haciendo algo que cree que te protege: escaneando en busca de amenazas, preparándose para el golpe. El problema es que una mente preparada para el golpe no puede ver caminos. Apenas puede ver el mañana.
Así que, si el camino hacia adelante parece completamente bloqueado, eso no siempre es prueba de que no hay camino. A veces es un síntoma de lo desgastado que estás. El bloqueo es real para ti, y también es en parte el lente con el que miras. Esa distinción no va a arreglar nada por sí sola, pero puede aflojar el peso de "esto siempre va a ser así". Casi nada se queda siempre igual.
Pequeños caminos de regreso
Nadie se convence de tener esperanza a punta de decidir ser positivo. Vuelve en pedazos, a través de pequeñas acciones, casi siempre antes de que el sentimiento las alcance. Aquí hay cosas que de verdad ayudan, basadas en lo que los especialistas realmente recomiendan.
Achica la meta hasta que sea posible
Cuando todo se siente como demasiado, la solución no es una mejor actitud. Es un objetivo más pequeño. Elige una sola cosa que puedas terminar hoy. No toda tu situación. Un correo. Una caminata hasta la esquina. Una carga de ropa. La guía de la APA sobre resiliencia lo dice de forma sencilla: divide los problemas en partes manejables y haz algo, por pequeño que sea, que te acerque a donde quieres estar. Terminar una cosa pequeña reconstruye la mitad de "yo puedo hacer algo" de la esperanza, que suele ser la primera en irse.
Mira atrás, a lo que ya has superado
Es muy probable que esta no sea la primera cosa difícil que has vivido. Mayo Clinic sugiere revisar, a propósito, cómo has salido adelante antes. ¿Qué te ayudó a superarlo la última vez? ¿Quién estuvo ahí? ¿Qué hiciste que sirvió, aunque fuera un poco? No estás restándole importancia a lo que pasa ahora. Estás reuniendo pruebas de que tienes un historial, y de que la parte de ti que encontró una salida antes sigue aquí.
Busca a una persona
El aislamiento hace que la desesperanza suene más fuerte. La conexión es uno de los hallazgos más consistentes en toda la investigación sobre resiliencia. No necesitas una gran red de apoyo ni las palabras perfectas. Necesitas a una persona que pueda sentarse contigo sin tratar de arreglarte. Escríbele a tu amigo. Llama a tu hermano o hermana. Cuéntale a una sola persona el tamaño real de lo que sientes. Que te recuerden que no estás solo en esto ya es, por sí mismo, un camino.
Fíjate en lo que sigue siendo bueno, aunque sea pequeño
Esto no es gratitud forzada. Es un contrapeso. Cuando la mente está buscando todo lo que está mal, vale la pena nombrar deliberadamente algunas cosas que no lo están. Una buena taza de café. Un perro que se alegra de verte. Diez minutos afuera donde la luz toca algo bonito. Estas cosas no cancelan lo difícil. Evitan que lo difícil sea lo único que puedes ver.
Haz algo que tenga sentido para ti
Los investigadores de la resiliencia vuelven una y otra vez al tema del sentido, esa sensación de que tus días apuntan hacia algo. Muchas veces eso viene de ser útil para alguien más. Ayudar a un vecino, estar presente para tu hijo o hija, hacer una parte de un trabajo que te importa. El propósito tiene una manera de impulsarte hacia adelante cuando la motivación no puede.
¿Y si la esperanza se siente completamente perdida?
Hay una diferencia entre una semana difícil y una oscuridad que no se levanta. Si el peso se ha instalado durante semanas, si has dejado de poder imaginar alguna versión de las cosas mejorando, si estás pasando los días por inercia y el color ha desaparecido de todo, eso no es un problema de fuerza de voluntad, y no es algo que debas cargar solo, con los dientes apretados.
Ese es el momento de buscar ayuda, tal como lo harías con cualquier otro tipo de dolor que no sanara. Un médico o un terapeuta puede distinguir entre una temporada difícil y una depresión, y existe un tratamiento real y efectivo para lo segundo. Pedir ayuda no es rendirse ante la esperanza. Es una de las cosas más esperanzadoras que una persona puede hacer, porque es un acto que dice que alguna parte de ti todavía cree que las cosas pueden cambiar. Esa parte tiene razón.
Y si alguna vez llega a más que un peso, si te encuentras pensando que no quieres seguir aquí, por favor trata eso como la emergencia que es y habla con alguien hoy mismo: una línea de crisis, un médico, quien sea. No tienes que estar seguro de querer ayuda para merecerla.
La esperanza casi nunca vuelve de golpe, como encender una luz. Regresa como llega la mañana, poco a poco, mientras estás ocupado con otra cosa, hasta que levantas la vista y notas que puedes ver un poco más lejos que antes. Mientras tanto, das el siguiente paso pequeño. El ver termina alcanzándote.
Fuentes
- American Psychological Association, Building your resilience
- Mayo Clinic, Resilience: Build skills to endure hardship
- Gallagher MW, et al., Examining Hope as a Transdiagnostic Mechanism of Change Across Anxiety Disorders and CBT Treatment Protocols (Behavior Therapy)