Ci sono tre strade buone davanti a te. Sapresti sostenere in modo convincente ognuna delle tre, ed è esattamente questo il problema: è una settimana che rileggi la stessa lista di pro e contro senza che ti dica nulla di nuovo. Non è indecisione e non è mancanza di autoconoscenza. È quello che succede quando una persona capace prova a rispondere a una domanda su se stessa immaginando più forte.
L'immaginazione è lo strumento sbagliato, qui. Ne possiedi già uno migliore: il registro di quello che hai davvero fatto, settimana dopo settimana, senza che nessuno ti obbligasse. Quel registro non è affascinante, è specifico e non ti lusinga, ed è proprio per questo che è più accurato di qualsiasi quantità di visualizzazione. Qui sotto trovi come leggerlo in una quarantina di minuti, e come mettere alla prova la risposta prima di impegnarci cinque anni.
Perché immaginare le opzioni non funziona?
Perché stai simulando una vita che non hai mai vissuto, e le persone lo fanno male in un modo molto particolare. Gilbert, Killingsworth, Eyre e Wilson hanno mostrato su Science nel 2009 che le persone prevedevano le proprie reazioni a uno speed date e a una valutazione tra pari in modo più accurato quando avevano solo il resoconto di come aveva reagito un'altra persona, rispetto a quando avevano informazioni dettagliate sull'evento stesso. E non ci credevano. Sia i partecipanti sia gli osservatori davano per scontato che la descrizione dettagliata avrebbe funzionato meglio.
Quel risultato è insolitamente utile per una decisione di carriera. Dice che il dato accurato è il resoconto vissuto di qualcun altro, non la tua previsione, e dice che la fiducia nella tua previsione non è una prova di niente.
Quindi smetti di chiederti quale opzione ameresti. Quella domanda gira interamente sulla simulazione. Chiediti che cosa dice già il registro, poi vai a raccogliere il resoconto vissuto di una persona che percorre la strada che stai considerando. Entrambe le cose sono prove. Il sogno a occhi aperti, per quanto vivido, non lo è.
Che cosa conta davvero come prova nel mio registro?
Quattro cose, e tutte e quattro riguardano il comportamento. Ciò che ti fa perdere la cognizione del tempo, ciò a cui dici sì prima ancora di avere il tempo di pensare, ciò che continui a fare senza essere pagato e senza che nessuno guardi, e il complimento che scacci sempre via.
Metti un timer di quaranta minuti e scrivi:
- Le ultime dieci volte in cui hai perso la cognizione del tempo. Non le belle serate. I compiti precisi. Csikszentmihalyi e LeFevre hanno seguito 78 adulti con dei cercapersone per una settimana e hanno scoperto che la qualità di un'esperienza dipendeva dall'incontro tra sfida e abilità, e che la maggior parte di quei momenti assorbenti capitava al lavoro più che nel tempo libero. L'assorbimento è un segnale sul lavoro in sé.
- Le ultime cinque cose a cui hai detto sì all'istante. La velocità del sì è un dato. La deliberazione è il luogo in cui ti convinci a fare le cose.
- Tutto quello che hai fatto nell'ultimo anno senza che nessuno te lo chiedesse. Non pagato, non osservato, non premiato, e fatto lo stesso.
- Il complimento che continui a liquidare. Scrivilo come una frase semplice, con le parole che quella persona ha usato davvero.
Non interpretare mentre scrivi. L'interpretazione è il passo successivo, ed è molto più facile quando hai venti voci già sul tavolo.
Come leggo la lista senza prendermi in giro?
Cerca il verbo, non il settore. Sottolinea quello che stavi fisicamente facendo in ogni voce: spiegare, costruire, negoziare, organizzare, riparare, decidere, accogliere. I sostantivi della tua lista sono mestieri e settori, e cambieranno tre volte nell'arco di una carriera. I verbi sono ciò verso cui sei davvero attratto, e viaggiano con te.
Poi conta. Un verbo che compare in sei voci su venti ti sta dicendo qualcosa che un singolo ricordo spettacolare non dice. Presta particolare attenzione alla sovrapposizione tra la colonna del non pagato e quella dell'assorbimento, perché quell'intersezione è la cosa più simile a una risposta diretta che questo esercizio produce.
Due avvertenze. Scarta tutto ciò che compare una volta sola, per quanto vivido fosse. E separa la cosa in sé dalla stanza in cui è successa. Un anno bellissimo può essere stato per il mestiere oppure per le due persone che ti sedevano accanto, e le due cose indicano mosse successive completamente diverse. Chiediti quali parti sarebbero state comunque buone con colleghi diversi, in un altro edificio, per un altro datore di lavoro. Le parti che sopravvivono a tutte e tre le sostituzioni sono quelle su cui puoi costruire un decennio.
Come metto alla prova la risposta prima di impegnarmi?
Provala per due settimane alla scala più piccola possibile, poi chiedi a qualcuno che già la vive in formato intero che cosa contiene davvero un martedì qualunque.
Il piccolo test non è un progetto pilota e non è un'attività secondaria. Sono quattro ore del verbo vero e proprio: un cliente, una lezione insegnata, un prototipo, una trattativa condotta per conto di qualcun altro. Non stai verificando se ne sei capace. Stai raccogliendo lo stesso tipo di prove che hai appena estratto dal tuo passato, solo che riguardano il futuro, e due settimane così battono due mesi passati a rifletterci.
La seconda metà conta più di quanto le persone si aspettino, ed è l'applicazione diretta di quella scoperta sul consiglio del vicino di casa. Trova una persona che fa quella cosa e fai una domanda stretta: com'era martedì scorso, ora per ora? Non se le piace, e non che consigli ha. Il suo resoconto di una giornata reale prevede la tua reazione meglio di quanto faccia la tua immaginazione.
C'è un guadagno nello scegliere così invece che tirando a indovinare. Sheldon ed Elliot hanno scoperto che gli obiettivi in sintonia con gli interessi e i valori in sviluppo di una persona attiravano uno sforzo più costante ed era più probabile che venissero raggiunti. Gli obiettivi scelti sulle prove sono quelli che tengono quando la novità è finita.
E se il registro indica una direzione che non volevo?
Prendila sul serio, e poi agisci in piccolo. Un registro che punta in una direzione scomoda resta la migliore informazione che hai, e la risposta giusta non è far saltare in aria una buona carriera sulla base di una lista scritta di domenica.
La scoperta abituale non è un cambio di direzione. È un cambio di proporzione. La tua lista dice spiegare, e salta fuori che lo fai novanta minuti al mese: allora la mossa è portarlo a otto ore dentro il lavoro che hai già, prima di considerare qualcosa di più grande. Questa è una conversazione con il tuo responsabile, non una lettera di dimissioni.
Attenzione anche all'errore opposto. Se un'opzione compare nella tua lista solo come titolo e mai come verbo, ti è arrivata da fuori. I verbi sono tuoi. I titoli di solito appartengono a qualcun altro, e sono la cosa più costosa della pagina da inseguire per sbaglio.
Scegli dal registro, poi vai a fondo
Hai tre buone opzioni e nessun modo di intuire a naso quella giusta. Nessuno ce l'ha. Quello che hai sono prove che hai già generato tu: il verbo che continua a ripetersi, una versione di due settimane, e il racconto di una persona su un martedì reale.
Poi scegli, e resta nella scelta abbastanza a lungo perché possa comporsi e crescere. La ragione per fare il lavoro sulle prove non è la prudenza. È poterti buttare sulla cosa senza rimettere in discussione la decisione ogni otto settimane, perché è proprio il rimetterla in discussione che costa alle persone il decennio.
Non sei perso e non ti manca la motivazione. Hai l'imbarazzo della scelta, che è un bel problema, e si risolve con una lista e una penna, non con un ritiro spirituale.
Fonti
- Science, The surprising power of neighborly advice
- Journal of Personality and Social Psychology, Optimal experience in work and leisure
- Journal of Personality and Social Psychology, Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: the self-concordance model