調子がいいときでも、年に一度の健診が大切なわけ

たくさんの人が、何かが明らかにおかしいときだけ、医者の予約を取る。やまない熱。眠らせてくれない痛み。それに対して、年に一度の健診は、まさに何もおかしくないからこそ取る予約で、だからこそ、とても飛ばしやすい。

でも、調子がいいことと、実際に健康であることは、いつも同じとはかぎらない。もっともよくある深刻な状態のいくつかは、始まりには静かだ。高血圧には、感じ取れる症状がない。初期の糖尿病は、しばしば自分を知らせない。いくつかのがんは、あなたが気づくような困りごとを引き起こす前に、長いあいだ育つ。健診は、そういうものが小さくて、ずっと扱いやすいうちに、それを見つけるために、存在している。

年に一度の受診は、本当は何のためか

それを、基準値と、静かなスキャンを、ひとつの短い予約にまとめたもの、と考えてみてほしい。あなたの医師は、時間とともに静かに漂っていく数字、つまり血圧、体重、ときにコレステロールや血糖を調べて、それを去年と比べる。一回の測定は、スナップ写真だ。傾向は、物語で、早く見える傾向は、変えられる傾向だ。

その受診はたいてい、いくつかのことをカバーする。

• スクリーニング（検診）。あなたが感じる前に、病気を探す。あなたの年齢と歴史によって、それは高血圧、特定のがん、あるいは糖尿病の検査を意味するかもしれない。
• ワクチン。最新に保つ。子どものころのいくつかの予防接種の守りは、年月とともに薄れるし、大人にも、追加接種や季節のものが必要だ。
• 会話。これは、人が安く見積もる部分だ。それは、あなたがずっと気になっていたこと、おかしい睡眠、持ち上がらないストレス、あなたを心配させる家族の病歴を持ち出して、本物の答えを得る、あなたの機会だ。

早くつかまえることが、すべてを変える

早さがそんなに大事な理由は、シンプルだ。多くの状態は、始まりにつかまえれば、ずっと治療しやすく、あなたの暮らしを乱すことも、ずっと少ない。日常の検診で見つかった乳がん、子宮頸がん、大腸がんは、しばしば、治療がいちばんよく効くときに治療できる。早く気づいた高血圧は、心臓に負担をかける前に、小さな変化でしばしば管理できる。健診でつかまえられる病気は、とてもよく、決して危機にならない病気なのだ。

心の健康の配当もある。定期的な受診は、低い気分、不安、慢性のストレスが、気づかれ、名指される、より確かな場所のひとつだ。たくさんの人が、年に一度の受診が、しばらく自分らしく感じていなかったと認める、賭け金の低い瞬間を与えてくれたから、初めてうつの助けを得る。

それを、より面倒でなくする

もし、その予約があなたのリストから滑り落ちつづけるなら、いくつかのことが、それを定着させる。

1. 今回の受診を出る前に、次の予約を取る。あるいは、思い出しやすいように、誕生月にひもづけたリマインダーを設ける。
2. 短いリストを持っていく。症状、質問、家族の病歴の変化を、前もって書きとめる。さもないと、その半分を忘れるし、リストは、その受診をあなたのものにする。
3. 何がカバーされそうかを知っておく。アメリカでは、多くの予防サービスが、自己負担なしで保険にカバーされる。お金が、あなたと受診のあいだに立つものにならないよう、さっとたしかめる価値がある。
4. 部屋では正直に。あなたの医師は、あなたが伝えることでしか、仕事ができない。恥ずかしい質問は、たいてい、大事なものだ。

「年に一度」についての、理にかなった一言

誰もが、すべての検査を、毎年必ず必要とするわけではないし、正しいスケジュールは、あなたの年齢、健康、歴史による。要点は、完璧な年中行事を追いかけることではない。あなたの基準値を知っていて、変化が問題になる前にそれをつかまえられる誰かと、定期的に連絡を保つことだ。あなた自身の医師と、どのくらいの間隔と、どの検診があなたにとって理にかなうかを、話そう。あなたの実際の暮らしのまわりに築かれた計画は、いつだって、一般的なものに勝るからだ。

何も痛まないときに行くのは、午後の無駄のように感じられうる。それがそうであることは、めったにない。それは、あなたの前にある年月を、静かに守る、数少ない、小さくてありふれた習慣のひとつなのだ。

出典

• Centers for Disease Control and Prevention, Are You Up to Date on Your Preventive Care?
• HealthCare.gov, Preventive Care Benefits for Adults
• MedlinePlus, Health Screenings for Men Ages 40 to 64