ハネムーン期のあとの親密さ

最初の1〜2年を過ぎたどこかで、カップルが「音楽が変わった」と気づく瞬間があります。メッセージは短くなる。お互いに一日の出来事を細かく語り合うのをやめる。同じ部屋でそれぞれ別のものを読んでいて、それを「いい夜だった」と呼べるようになる。それを安らぎとして感じる人もいます。別の人は、小さな、人に言えない心配を感じます。これで終わりなの？ 何かを失ってしまったの？

あなたは、何も失っていません。動いただけです。

関係の初期には、名前と化学のしくみがあります。ハネムーン期とは、クリーブランド・クリニックの言葉を借りれば、脳が「ドーパミンであふれかえる」期間――報酬と渇望の化学物質の――です。そのあふれこそが、新しいパートナーが少し「依存物質」のように感じられる理由です。あなたの注意は相手にしぼられます。相手の欠点はぼやけます。それは数週間、数か月、場合によっては数年続くこともありますが、ずっと続くようには作られていませんし、もしそうなら、へとへとになってしまうでしょう。

次に来るものは、それに値しない悪い評判を受けています。

実際に薄れていくのは何で、薄れないのは何か

研究者は、ロマンチックな愛を二つの種類に分ける傾向があります。一つは「情熱的な愛」。せっぱつまっていて、頭から離れず、あなたのことを考えるのをやめられない、というバージョン。もう一つは「伴侶的な愛」。愛情に満ち、信頼にあふれ、深くなじんだ、二つの人生が編み合わさるにつれて育っていくバージョンです。

正直な研究の絵は、情熱的な愛は冷めていく、というものです。これにキャリアをささげた心理学者エレイン・ハットフィールドは、ずばりこう言いました。情熱的な愛は「ドラッグのようにハイをもたらすが、ずっとハイのままではいられない」。何十年も前にさかのぼる研究は、その強さが落ちていくこと、しかもしばしば、約束が交わされてからかなり早く始まることを見出しています。

情熱が冷めることが意味しないのは、近さが終わった、ということです。ドーパミンが引いていき、バラ色の色味が消えて、あなたは一緒にいる「実際の人」を見始めます。それは失われたことのように聞こえます。でも実際には、それは、夢中になっている見知らぬ相手とは持てない種類の親密さへの入り口なのです。欠点も含めて知られ、それでもとどまる、ということ。

ですから、大切な問いは、「どうやってときめきを取り戻すか」――まるで目標が、関係を交際2か月目にリセットすることであるかのような――ではありません。それは、今育っているもっと深いものを、どう手入れするか、そしてその中に、どうやっていくらかの温かさと遊び心を生かし続けるか、です。

小さな瞬間は、大きな瞬間よりも大切

もし、強いカップルとは、すばらしいデートの夜を過ごす人たちや、めったにけんかしない人たちのことだと思い込んでいたなら、研究はそうではないと言います。関係がうまくいくかどうかを静かに予測するものは、それよりもずっと小さいのです。

ジョン・ゴットマンは、研究室でカップルを記録し、何年も追跡しました。彼は、自分が「ビッド（つながりへの差し出し）」と呼ぶもの――つながろうとするどんな小さな試みも――を中心に研究を組み立てました。「あの鳥、見て」。「あー、長い一日だった」。料理をしているあなたの肩に置かれた手。一つひとつのビッドは、小さな招きです。そして、あなたはそれに「向かう」（ちらっと見る、ひとこと返す、ちゃんと応える）ことも、「そむく」（うなるだけ、スマホ）ことも、「逆らう」（きつく言い返す）こともできます。

ここが、じっくり味わう価値のある部分です。ゴットマンの研究では、何年もたってもなお幸せに連れ添っていたカップルは、お互いのビッドに約86パーセントの割合で「向かって」いました。別れたり、みじめになったりしたカップルは、たった3分の1ほどの割合でしか向かっていませんでした。続く結婚と続かない結婚のちがいは、劇的なけんかにではなく、誰も大切だとは思っていなかった、何千もの2秒の瞬間に現れたのです。

それは、正直に言って、いい知らせです。それは、ハネムーンのあとの親密さが、大げさな振る舞いを通して建て直されるのではない、ということを意味します。それは、火曜日のありふれた行き交いの中で建て直されるのです。

もっと「向かう」ためのコツ

• パートナーが何か小さなことを言ったら、3秒だけ手を止めて、ちゃんと応える。スマホは画面を下にして置く。そのほんの一瞬の間（ま）こそが、スキルのすべてです。
• 自分のビッドにも気づく。「これ、ちょっと見に来てくれる？」は、あなたが手を伸ばしているということ。相手が手を伸ばし返してくれたら、それをちゃんと受け取る。
• すれちがったら、すばやく修復する。あなたも、ときには「そむく」でしょう。「ごめん、もう一回言って、考えごとしてた」が、ダメージのほとんどを帳消しにします。
• パートナーが今週何を経験しているかの、自分だけの覚え書きを持っておく。あとでそれについて尋ねることは、あなたができる最も親密なことの一つです。

一緒に新しいことをすると、なぜ近さがよみがえるのか

もう一つの信頼できる発見は、目新しさについてのもので、それは驚くほど身体的です。

関係が決まりきった日課に落ち着くと、経験そのものが平らになります。お互いについて新しいことを学ばなくなるのは、そもそも新しい経験をするのをやめてしまったから。心理学者アーサー・アロンの研究は、ほとんど疑わしいほど単純な解決策を指し示します。一緒に、目新しくて、少しわくわくすることをするのです。新しくて刺激的な活動を分かち合うカップルは、ただ心地よくなじんだ活動をするだけのカップルよりも、より近く、より満たされていると報告します。のちのデートの夜についての研究も、同じ筋を見出しました。本当にわくわくする時間を一緒に計画することが、成長の感覚を養い、その成長が近さを養う、というものです。

そのしくみは、ロマンスそれ自体のためのものではありません。目新しさが、あなたを目覚めさせるのです。少しのアドレナリン、慣れない場所、二人とも少し下手なこと。すると、あなたは、相手のすべてが新しかったころのように、パートナーに注意を払い始めます。

これにお金やパスポートはいりません。新しい散歩道。二人とも作ったことのないレシピ。教室、ちょっとした旅、ゲーム、何かの計画。大切なのは、たとえつかの間でも、二人で何かの初心者になる、ということです。

親密さはセックス以上のもの、そしてセックスには「成り行き」以上のものが必要

親密さは、いくつかの別々の部屋に住んでいます。「感情的な親密さ」があります。見栄えのよくない本当のことを言えて、それでも受け止めてもらえると信頼できること。「身体的な親密さ」があります。それにはセックスも含まれますが、それとは何の関係もない、何気ないふれあいのすべて――背中に置く手、長いハグ、近くに座ること――も含まれます。

ハネムーンのあと、しばしば最初に静かに消えていくのは、この何気ないふれあいです。そして、それはそれ自体として守る価値があります。セックスについて言えば、多くの長く続くカップルは、欲望がひとりでにやってこなくなり、少し場所を空けてあげなければならなくなる、と気づきます。それを意図的に選ぶことは、ロマンチックでないことではありません。多くの人にとって、近さを計画し、優先しようとする意志こそが、まさにそれが流れ去ってしまうのを防ぐものなのです。

このどれについて話すのも、気まずく感じられることがあります。それでも、やってみましょう。やさしく、寝室の外で、けんかの外で。「あなたと近くにいられないのがさびしい」も、一つのビッドなのです。

その距離が、もっと別の何かであるとき

初期の高ぶりが冷めるのは、ふつうのことです。関係の中での慢性的な孤独は、別のことであり、真剣に受け止める価値があります。

もし、慢性的に見てもらえていないと感じるなら、会話が軽蔑や、だんまり（壁を作って閉ざすこと）に変わってしまっているなら、どちらか一方、あるいは両方が、心ここにあらずになっているなら、それらは、優れたカップルセラピストが毎日向き合っているパターンです。そして、遅いより早いほうが、はるかにいい。資格のあるセラピストや、お医者さん経由のカウンセラー、あるいはAAMFTのディレクトリのようなサービスが助けになります。そして、もし関係の中に何か怖いものがあるなら――支配されている、怖い、安全でないと感じるなら――それは、二人で解決する近さの問題ではありませんし、あなたは、DV（ドメスティック・バイオレンス）のホットラインや信頼できる専門家に手を伸ばすという、本物のサポートを受けるに値します。

でも、この物語のありふれたバージョンは、希望に満ちています。花火は、決して関係そのものではありませんでした。それは、お知らせだったのです。花火が薄れたあとに育っていくもの――ゆっくりと、まなざしや、小さなやさしさや、ときどきの冒険の中で――こそが、あなたが実際に手元に残しておける部分なのです。

出典

• Cleveland Clinic, What Is the Honeymoon Phase and How Long Does It Last?
• American Psychological Association, The Love Drug: The eternal question — does love last?
• The Gottman Institute, Want to Improve Your Relationship? Start Paying More Attention to Bids
• National Center for Biotechnology Information, Planning date nights that promote closeness: The roles of relationship goals and self-expansion