Ba điều bạn không xây dựng trong năm nay

Bạn có nhiều ý tưởng hay hơn số giờ bạn có, và đó là dấu hiệu cho thấy công việc này đang sống. Một khách hàng hỏi liệu bạn có thể làm ra một kích cỡ khác không. Một người bạn phác thảo cả một dòng sản phẩm bên tách cà phê, và đó thực sự là một dòng sản phẩm hay. Bạn thức dậy lúc bốn giờ sáng với một phiên bản tốt hơn cho toàn bộ việc kinh doanh, và nó thực sự tốt hơn. Không điều nào trong số đó là vấn đề cần sửa. Đó là hàng tồn kho, và nó sẽ còn nguyên đó.

Điều quyết định mười hai tháng tới có đi đến đâu hay không, không phải là bạn có bao nhiêu ý tưởng như vậy. Đó là ba ý tưởng nào bạn viết ra như những thứ mình không xây dựng, và bạn có ghi ngày lên danh sách đó hay không. Một lời từ chối được gọi tên là một hành động nhỏ, điềm tĩnh, bảo vệ điều duy nhất bạn đã hứa với ai đó, và bảo vệ lời hứa đó chính là cách một doanh nghiệp chỉ có một người có được năm thứ hai.

Tại sao tôi bị mắc kẹt khi có quá nhiều ý tưởng hay?

Vì mỗi ý tưởng còn dang dở giữ lại một phần sự chú ý của bạn, mà bạn chỉ có một cái đầu. Việc chuyển đổi giữa các công việc có một chi phí đo được trong phòng thí nghiệm, và hình dạng tương tự cũng xuất hiện trên bàn làm việc: bốn dự án làm dở nặng nề hơn một dự án đã hoàn thành, và thực sự là như vậy.

Doanh nghiệp một người là loại duy nhất mà danh sách việc tồn đọng và hệ thần kinh là cùng một thứ. Trong một công ty, một dự án chưa bắt đầu nằm trong một tài liệu và không khiến ai mất ngủ. Trong doanh nghiệp của bạn, nó nằm trong chính bạn. Bạn mang theo kích cỡ thứ hai, dòng sản phẩm thứ hai và phiên bản tốt hơn suốt cả tuần, và mỗi thứ trong đó lặng lẽ tính phí lưu kho lên bạn.

Khoản thuế đó không hiện ra dưới dạng thất bại. Nó hiện ra dưới dạng chậm trễ. Đơn hàng ra khỏi cửa vào thứ Năm thay vì thứ Ba. Tấm ảnh sản phẩm bạn chưa bao giờ chụp lại vì một nửa tâm trí bạn vẫn còn nghĩ về ý tưởng bán sỉ. Không có gì rõ ràng là sai, và năm cứ thế trôi qua.

Đây không phải là lập luận cho việc thu nhỏ tham vọng lại. Đó là điều ngược lại. Bạn gọi tên những thứ mình không xây dựng để có thể dồn hết sức vào một thứ duy nhất bạn đang xây dựng, mà không có tiếng vo ve âm ỉ của bốn lựa chọn khác chạy ngầm bên dưới. Michael Porter đã nói cùng một điều về các công ty lớn nhiều thập kỷ trước: chiến lược nằm ở việc bạn cố tình không làm gì cũng nhiều như việc bạn làm gì. Một người với một sản phẩm và ba lời từ chối được viết ra thì tham vọng hơn một người với bảy điều có thể, vì chỉ một trong hai người đó thực sự sẽ đưa được sản phẩm ra đời.

Làm sao tôi chọn được ba điều mình không xây dựng trong năm nay?

Viết ra mọi ý tưởng bạn đang mang theo lúc này, rồi chọn ra ba ý tưởng có khả năng ngốn hết năm nay mà không hoàn thành nhất. Đó thường là ý tưởng lớn nhất, mới nhất và ý tưởng do người khác gợi ý, chứ không phải những ý tưởng bạn ít thích nhất.

Ba là con số phù hợp vì nó đủ nhỏ để nhớ và đủ lớn để hơi đau một chút. Nếu danh sách không khiến bạn mất gì cả, thì bạn vừa viết ra ba ý tưởng mà đằng nào bạn cũng sẽ không bao giờ làm, và nó sẽ không bảo vệ được một giờ nào.

Bên cạnh mỗi ý tưởng, viết một dòng duy nhất: vì sao không phải năm nay. Không phải một lời phán xét về ý tưởng đó, mà là một lý do về năng lực. Bán sỉ, không phải năm nay, vì nó cần một lượng hàng tồn kho mà tôi phải mua trước khi có ai đặt hàng. Dòng sản phẩm thứ hai, không phải năm nay, vì dòng đầu tiên chưa hoàn thành. Đơn hàng đặt riêng, không phải năm nay, vì chúng đòi hỏi gấp bốn lần số tin nhắn cho cùng một số tiền.

Sau đó, ghi ngày lên danh sách. Một danh sách có ngày là một quyết định. Một danh sách không có ngày là một tâm trạng, và một tâm trạng thì sẽ bị tranh cãi lại vào mỗi tối Chủ nhật. Ngày tháng còn làm một điều tử tế hơn: nó nói rằng ý tưởng đó chưa chết, mà đã được lên lịch cho một cuộc trò chuyện vào một ngày cụ thể, với nhiều thông tin hơn những gì bạn có bây giờ.

Một lời từ chối có giống với một chưa phải năm nay không?

Không. Một lời từ chối đóng lại một ý tưởng, còn một chưa phải năm nay thì gác nó lại kèm theo một ngày tháng, và đó chính là phiên bản mà hầu hết mọi doanh nghiệp nhỏ thực sự cần.

Bạn không đang quyết định doanh nghiệp của mình sẽ là gì mãi mãi. Bạn đang quyết định mười hai tháng tới dùng để làm gì. Hầu hết các ý tưởng trong danh sách của bạn không sai, chúng chỉ đến sớm, và coi cái đến sớm là sai chính là cách người ta vứt bỏ điều hay thứ nhì mà họ từng nghĩ ra.

Giữ danh sách gác lại ở một nơi bạn có thể thêm vào. Khi ý tưởng lúc bốn giờ sáng đến, nó sẽ vào danh sách gác lại và bạn quay lại ngủ tiếp, đó gần như là toàn bộ ý nghĩa của việc này. Danh sách đó không phải là nghĩa địa. Đó là phòng chờ, và biết rằng có một phòng chờ chính là điều giúp bạn ngừng tranh cãi với chính mình bên bàn làm việc.

Một quy tắc giữ cho nó trung thực: một thứ chỉ ra khỏi danh sách gác lại khi có một thứ khác vào đó hoặc được hoàn thành. Một vào, một ra. Nếu không, phòng chờ sẽ lặng lẽ trở thành kế hoạch trở lại.

Tôi nói gì với một khách hàng hỏi xin điều tôi không xây dựng?

Gọi tên điều bạn đang hoàn thành thay vào đó, và cho họ một ngày cụ thể. Một lời từ chối đi kèm kế hoạch thật của bạn nghe như một người đang làm chủ tuần làm việc của mình, còn một lời từ chối trần trụi nghe như một người không buồn bận tâm.

Câu nói này có ba phần và nó ngắn gọn. Cảm ơn họ vì ý tưởng cụ thể đó, nói bạn đang tập trung vào điều gì và đến khi nào, rồi cho họ biết bạn sẽ làm gì với yêu cầu đó.

Đại loại như thế này. Đó là một ý tưởng hay, và bạn là người thứ hai hỏi tôi điều này. Tôi đang giữ cửa hàng ở ba kích cỡ cho đến hết năm để có thể rút ngắn thời gian giao hàng. Nó đang nằm trong danh sách tôi sẽ đọc lại vào tháng Giêng, và tôi sẽ nhắn cho bạn nếu điều đó xảy ra.

Không ai thấy bị xúc phạm vì điều đó. Thứ khiến bạn mất một khách hàng là sự im lặng, hoặc một lời đồng ý mơ hồ không bao giờ đến. Và bạn vừa nói với họ, mà không cần nói ra, rằng bạn là kiểu người có giữ một danh sách và có đọc lại nó, đó gần như là tất cả những gì ai đó muốn biết trước khi họ bỏ tiền ra cho một người lạ.

Nếu đây là lần thứ ba có người hỏi cùng một điều, đó không phải là một sự xao nhãng. Đó là dữ liệu, và nó thuộc về danh sách tháng Giêng, được in đậm.

Buổi đọc lại hằng quý

Đặt một ngày lặp lại trong lịch, mỗi quý một lần, mười lăm phút. Đọc to ba lời từ chối đó lên. Hầu hết các quý bạn sẽ giữ nguyên cả ba, và buổi đọc lại sẽ cảm thấy như lãng phí thời gian, đó chính xác là cảm giác của một hệ thống đang vận hành tốt nhìn từ bên trong.

Đôi khi bạn sẽ đưa một ý tưởng lên. Ý tưởng bán sỉ vốn không có hàng tồn kho đứng sau nó giờ đã có một người mua đã hỏi hai lần và đề nghị trả trước. Đưa nó lên, và đưa một thứ khác xuống, vì con số vẫn giữ nguyên ở ba.

Không điều nào trong số này là sự thận trọng, và không điều nào trong số này là sự cho phép để muốn ít hơn. Đó là cỗ máy bình thường giúp một người tham vọng dồn hết sức vào một thứ suốt cả năm thay vì dồn vào năm thứ trong sáu tuần mỗi thứ. Những người vẫn còn đứng vững ở năm thứ năm không phải là những người có ít ý tưởng hơn. Họ là những người đã viết ra ba trong số đó, ghi ngày lên trang giấy, và bắt tay vào thứ tư.

Nguồn

• Harvard Business Review, What Is Strategy?
• Advances in Cognitive Psychology, Common Cognitive Control Processes Underlying Performance in Task-Switching and Dual-Task Contexts
• U.S. Small Business Administration, Plan your business