Người tỏa sáng đúng ngày quan trọng thật sự làm khác điều gì

Có những người làm tốt hơn vào ngày quan trọng so với lúc luyện tập. Bạn đã từng thấy họ: người đồng nghiệp có bài thuyết trình gây ấn tượng mạnh hơn trong phòng họp thật so với lúc tập dượt, ứng viên sắc bén hơn ở vòng phỏng vấn cuối so với lúc phỏng vấn qua điện thoại, cầu thủ bình thường suốt mùa giải nhưng lại tỏa sáng rực rỡ ở trận chung kết. Rất dễ để gán điều đó cho tính khí, như thể họ được ban cho một hệ thần kinh khác ngay từ khi sinh ra.

Không phải vậy. Nếu đo lường, họ thường căng thẳng chẳng kém gì bất kỳ ai khác trong tòa nhà. Điều tách họ ra khỏi số đông không phải là họ mang theo bao nhiêu adrenaline. Mà là họ còn mang theo bao nhiêu câu hỏi chưa có lời giải, và câu hỏi chưa có lời giải chính là thứ mà áp lực đánh thuế nặng nhất.

Đó là tin tốt, vì số lượng câu hỏi còn bỏ ngỏ là một điều bạn có thể quyết định từ hai ngày trước, trong một căn phòng yên tĩnh, khi cả bộ não còn sẵn sàng phục vụ bạn.

Vì sao tôi làm kém hơn đúng lúc thật sự quan trọng?

Vì áp lực không tấn công trực tiếp vào kỹ năng của bạn, nó tấn công vào phần năng lực dự trữ mà bạn vẫn dùng để đưa ra lựa chọn, và vào một ngày nhiều thứ đang bị đặt cược, bạn thường để lại cho mình nhiều lựa chọn hơn bình thường. Mỗi quyết định chưa được đưa ra, từ cách mở đầu cho đến việc phải làm gì nếu phần demo trục trặc, đều bị dồn vào đúng khoảnh khắc mà sự chú ý của bạn thu hẹp lại, trí nhớ làm việc nhỏ đi và đồng hồ vẫn đang chạy.

Điều này thể hiện rõ trong các nghiên cứu về hiện tượng "vỡ trận" dưới áp lực. Trong một nghiên cứu, những người có mức lo âu cao khi làm bài kiểm tra được giao một bài toán số học đòi hỏi cao trong tình trạng căng thẳng nặng, và những người có dung lượng trí nhớ làm việc lớn nhất lại là những người tụt giảm nhiều nhất, chính vì họ có nhiều nhất để mất khi dung lượng đó bị lấp đầy. Khi một bài tập viết bộc lộ cảm xúc ngắn được thực hiện trước đó để giải tỏa bớt gánh nặng ấy, mức tụt giảm dưới căng thẳng biến mất. Dung lượng chưa bao giờ là vấn đề. Vấn đề nằm ở chỗ nó đang được dùng vào việc gì.

Vì vậy câu hỏi hữu ích không phải là "làm sao để bớt hồi hộp". Mà là "tôi vẫn còn đang quyết định điều gì vào lúc bước vào phòng". Mỗi điều bạn có thể trả lời xong từ tối hôm trước chính là năng lực được trả lại cho công việc.

Chính xác thì tôi nên chốt sẵn những gì?

Ba điều, viết ra hẳn hoi: phần mở đầu, phương án dự phòng và câu kết. Mở đầu là câu đầu tiên, từng chữ một. Phương án dự phòng là việc bạn sẽ làm nếu thứ mình trông cậy vào không hoạt động. Và câu kết là dòng cuối cùng bạn nói trước khi ngừng lời.

Ba điều đó bao trùm gần như mọi kiểu sụp đổ. Một khởi đầu run rẩy khiến cả phòng đánh giá về bạn trước cả khi bạn nói được điều gì có giá trị. Thiếu phương án dự phòng biến một slide bị lỗi hay một câu hỏi hóc búa thành màn ứng biến vào đúng thời điểm tệ nhất. Và thiếu câu kết là lý do vì sao những người thực sự có năng lực lại lịm dần thành câu "thôi, ừ, vậy đó", xóa sạch hai mươi phút tốt đẹp chỉ trong bốn chữ.

Hãy viết chúng ra một nơi cụ thể, đừng chỉ giữ trong đầu. Một tấm thẻ trong túi, một dòng trên đầu trang giấy, một mẩu giấy dán trong bìa hồ sơ. Giá trị không nằm ở tờ giấy, mà nằm ở việc bạn đã biến ba quyết định còn sống thành ba sự thật đã an bài, thứ mà bộ não bạn có thể xác nhận chỉ bằng một cái liếc mắt, ngay cả khi nó không còn tin vào chính nó.

Có một nguồn sự thật đã an bài khác đáng được nhắc tới, vì đó là lợi thế rẻ nhất trong cả nhóm này mà chẳng ai tính tiền: hầu hết những gì một người điềm tĩnh biết về một căn phòng đều do người từng ở trong đó kể lại cho họ. Vậy nên khi bạn bước ra, hãy kể cho người tiếp theo biết thực sự nó như thế nào. Ai hỏi gì, họ thực sự cho bao nhiêu thời gian, màn hình có chạy được không: chỉ hai phút của bạn, và bạn trao cho người khác đúng lợi thế khởi đầu mà bạn từng được trao.

Làm sao để ngừng đưa ra quyết định mới vào ngày hôm trước?

Hãy tuyên bố hai mươi tư giờ cuối cùng là "cửa hàng đóng cửa". Không tài liệu mới, không slide mới, không giai thoại mới, không lời khuyên mới nào được nghe theo từ một người có ý tốt.

Đây là quy tắc nghe có vẻ sai nhưng lại đúng. Những thay đổi vào phút chót gần như không bao giờ cải thiện nội dung được nhiều bằng cái giá chúng làm mất đi sự trôi chảy, vì điều mới mẻ đó chính là phần duy nhất bạn chưa từng thực sự nói to lên với tốc độ thật. Đó cũng là phần khiến sự chú ý của bạn bị vướng lại trong phòng, và đó là cách một cải tiến kéo theo cả một đoạn sụp đổ.

Có một lý do thứ hai, tinh tế hơn nhưng đáng biết. Dưới áp lực cạnh tranh thực sự, ngay cả những người có kỹ năng rất cao cũng bắt đầu tự thuật lại kỹ thuật cho chính mình. Khi các tay golf được yêu cầu nghĩ thành tiếng trong một vòng thi đấu có tiền thưởng thật và điểm số của họ sẽ được đọc lại trước cả nhóm sau đó, những tay golf giỏi bắt đầu nói ra thành lời nhiều quy tắc kỹ thuật hơn hẳn so với lúc luyện tập, đặc biệt là khi putt. Đó là một kỹ năng bị điều khiển bằng tay sau nhiều năm vận hành tự động. Tài liệu mới nhân số lượng chỗ mà sự điều khiển bằng tay đó có thể xảy ra, vì bất cứ điều gì chưa quen thuộc, theo định nghĩa, đều đòi hỏi sự kiểm soát có ý thức.

Vậy nên ngày hôm trước là để bớt đi, không phải thêm vào. Đọc lại những gì đã có, một lần thôi. Chuẩn bị sẵn những gì bạn sẽ mang theo. Rồi đóng tài liệu lại, và để điều bạn đã luyện tập trở thành điều bạn thực sự làm.

Làm sao để đánh giá ngày hôm đó nếu kết quả không nằm trong tay tôi?

Hãy chấm điểm cho cách thực hiện, không phải kết quả. Trước khi bước vào, hãy viết ra ba điều nếu đạt được sẽ có nghĩa là bạn đã làm tốt phần việc của mình, tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của bạn, rồi tự đối chiếu với danh sách đó thay vì đối chiếu với việc bạn có được gật đầu đồng ý hay không.

Đây không phải là lời an ủi và cũng không phải là hạ thấp tiêu chuẩn. Đây là thẻ điểm duy nhất giúp cải thiện lần thử tiếp theo của bạn. Bạn không kiểm soát được ngân sách của hội đồng, các ứng viên khác, tâm trạng của căn phòng, hay việc ban giám đốc phía khách hàng có họp sáng hôm đó hay không. Nhưng bạn kiểm soát được việc mình có mở đầu đúng như đã lên kế hoạch hay không, có đi đến được ba bước đã định hay không, có trả lời thẳng câu hỏi khó thay vì né tránh hay không, và có kết thúc đúng câu kết của mình hay không. Đó là những thứ sẽ theo bạn sang lần sau.

Còn có một lợi ích ngay tại thời điểm diễn ra, chứ không chỉ khi nhìn lại sau đó. Người tự đánh giá mình dựa trên kết quả phải liên tục kiểm tra kết quả, nghĩa là phải quan sát nét mặt người khác ngay giữa câu nói để tìm dấu hiệu xem mọi việc đang diễn ra thế nào. Việc quan sát đó tốn kém và thường sai. Người tự đánh giá mình dựa trên cách thực hiện lại có một danh sách có thể biết được từ bên trong, nên sự chú ý của họ vẫn ở lại với công việc.

Tôi phải làm gì khi mọi thứ trong phòng bắt đầu chệch hướng?

Hãy chuyển sang phương án dự phòng bạn đã viết sẵn, nói to và không cần xin lỗi. Nói rõ bạn đang đi đâu, kéo cả căn phòng đi cùng, và giữ nhịp độ bình thường.

Gần như mọi thứ xảy ra sai trong một căn phòng đều có thể vượt qua được, miễn là bạn không thêm sự hoảng loạn vào đó. Slide bị lỗi, vậy thì bạn nói mà không cần nó. Câu hỏi đến sớm, vậy thì bạn trả lời sớm và nói rằng sẽ quay lại phần còn lại sau. Có người cấp cao vào trễ mười phút, vậy thì bạn tóm tắt một câu cho họ nắm bối cảnh rồi tiếp tục. Không điều nào trong số đó là thất bại. Đó chỉ là một ngày thứ Ba bình thường, và người có phương án dự phòng sẽ đối xử với nó như một ngày thứ Ba bình thường.

Điều căn phòng thực sự đọc được là nhịp độ của bạn. Tốc độ là tín hiệu mà khán giả nhận ra nhanh nhất, vì đó là thứ duy nhất họ có thể đọc được mà không cần hiểu nội dung của bạn. Giữ được nhịp điệu bình thường xuyên suốt một sự cố nhỏ chính là điều biến nó thành một sự cố nhỏ.

Muốn nó nhiều hơn không phải là vấn đề

Không có gì ở đây gợi ý rằng bạn nên muốn nó ít đi. Những người luôn tỏa sáng đúng ngày quan trọng thường muốn điều đó nhiều hơn những người không làm được, và điều đó hoàn toàn ổn, vì chính việc muốn nhiều là thứ đã khiến sự chuẩn bị được hoàn thành ngay từ đầu. Vấn đề chưa bao giờ là khao khát. Vấn đề là để khao khát nắm quyền quyết định những việc mà nó chưa từng được sinh ra để quyết định.

Người sáng lập KEEP CALM nói thẳng phiên bản của riêng ông về điều này. Ông đã bươn chải cả đời vì những gì mình muốn, và ông cũng tìm ra cách để giữ bình tĩnh trong suốt hành trình đó, và cả hai điều này đều đúng cùng một lúc. Đó là hình dạng hữu ích của vấn đề. Sự điềm tĩnh không phải là thứ bạn có được sau khi đã thành công, và nó cũng không phải là điều đối lập với khát vọng. Nó là thứ giữ cho khát vọng luôn hiệu quả vào một ngày thứ Năm bất kỳ, khi những gì đang bị đặt cược là có thật, và đó là lý do vì sao có những người vẫn đang làm việc ở trình độ cao sau hai mươi năm.

Vậy hãy chốt ba quyết định của bạn, đóng cửa hàng vào ngày hôm trước, chấm điểm cho cách thực hiện, rồi cứ thế mà giành lấy nó. Sự kết hợp đó có thể lặp lại được, và đó là một tuyên bố lớn hơn nhiều so với việc chỉ xuất sắc một lần.

Nguồn

• National Library of Medicine, Bằng chứng về sự khác biệt trong quá trình suy nghĩ của các tay golf ở trình độ khác nhau khi chịu áp lực cao và thấp
• National Library of Medicine, Tác động của việc viết bộc lộ cảm xúc đến hiện tượng "vỡ trận dưới áp lực" ở những người có mức lo âu khi kiểm tra cao
• National Library of Medicine, Chiều thứ tư: Góc nhìn vận động học về mối quan hệ giữa lo âu và hiệu suất