Bạn đang ở giai đoạn làm việc tốt nhất từ trước tới nay. Thứ bạn đang xây dựng là có thật, nó đang chuyển động, và lần đầu tiên công sức của bạn hiện ra thành kết quả mà người khác nhìn thấy được. Điều đó đáng có và đáng được bảo vệ, và không một dòng nào dưới đây bảo bạn hãy bớt khao khát nó đi.
Rồi trong bữa tối có người đùa rằng dạo này khó tìm bạn quá, cả bàn cùng cười, và từ đó tới giờ bạn đã nghĩ về câu ấy ba lần.
Câu đùa đó là dữ liệu. Nó không phải một bản án về nhân cách bạn, cũng không phải dấu hiệu rằng mục tiêu của bạn quá lớn. Nó là tín hiệu cho thấy những người quanh bạn đã bắt đầu cảm nhận sự chú ý của bạn là thứ không đáng tin cậy, và đó là một vấn đề khác với việc bận rộn, nên cách chữa cũng khác. Bận là vấn đề của lịch trình, và lịch của bạn thì đúng là đang kín thật. Sự chú ý không đáng tin là vấn đề của thiết kế, mà vấn đề thiết kế thì giải được trên giấy trong khoảng hai mươi phút.
Vì sao người ta nói tôi biến mất trong khi tôi vẫn dành thời gian cho họ?
Vì họ đo sự chú ý, không đo số giờ. Một người ngồi trong phòng với cái điện thoại trên tay bị mọi người còn lại cảm nhận là vắng mặt, nên những giờ bạn có mặt một nửa không được tính là thời gian bên nhau, mà lặng lẽ bị trừ điểm của bạn.
Hành vi ấy hoàn toàn bình thường, và chính vì thế nó âm thầm len vào đời những người có năng lực. Pew Research Center phát hiện rằng 89 phần trăm người sở hữu điện thoại di động đã dùng điện thoại trong lần tụ họp gần nhất họ tham dự, và 82 phần trăm người trưởng thành nói rằng việc dùng điện thoại trong những dịp như thế thường xuyên hoặc thỉnh thoảng làm hỏng cuộc trò chuyện. Hãy đọc hai con số ấy cùng nhau. Gần như ai cũng làm, và gần như ai cũng nhận ra khi người khác làm điều đó với mình.
Cũng khảo sát ấy cho thấy phần lớn việc dùng điện thoại thực ra là để phục vụ cả nhóm: chia sẻ một tấm ảnh, tra cứu một điều vừa nảy ra trong câu chuyện. Vậy nên cách chữa không phải là một luật lệ khắt khe về thiết bị, và ai bảo bạn hãy sống không điện thoại là đang giải một bài toán nhỏ hơn bài toán bạn đang có. Cách chữa là quyết định trước những giờ nào là giờ trọn vẹn, rồi làm cho những giờ đó thật sự trọn vẹn, thay vì làm cho tất cả các giờ tốt lên một chút.
Làm sao giữ được sự gần gũi với mọi người mà không làm chậm công việc?
Hãy giữ ít cam kết hơn, và giữ cho chúng nguyên vẹn. Hai buổi tối mỗi tháng mà bạn có mặt hoàn toàn còn hơn sáu buổi tối mà bạn chỉ có mặt một phần, và phiên bản nguyên vẹn còn tiết kiệm cho bạn bốn buổi tối.
Đó là sự đánh đổi mà gần như không ai đề nghị với một người tham vọng, bởi phần lớn lời khuyên về chủ đề này được viết cho người đang bị yêu cầu làm việc ít lại. Bạn thì không. Bạn đang được yêu cầu ngừng rải một lượng chú ý cố định lên một số lượng cam kết nửa vời ngày càng nhiều, và chính cách sắp xếp đó tạo ra điều tệ nhất của cả hai phía: công việc không có được sự tập trung trọn vẹn của bạn, mà cũng không ai khác có được.
Ba bước làm cho điều này thành cụ thể. Gọi tên hai người sẽ nhận những giờ trọn vẹn của bạn trong tháng này, gọi đúng tên, viết ra giấy. Đưa khung giờ cố định của họ vào lịch trước khi bạn đưa hạn chót vào, bởi hạn chót sẽ lấy hết những gì còn lại và lấy mà chẳng hỏi han gì. Rồi giữ khung giờ ấy với chiếc điện thoại nằm ở phòng khác, một việc nhỏ nhưng làm gần như toàn bộ phần việc, bởi điện thoại là biến số duy nhất trong phòng khiến bạn trông như vắng mặt ngay khi đang có mặt.
Nghiên cứu Harvard về Sự phát triển của người trưởng thành đã theo dõi cùng một nhóm người từ năm 1938, và phát hiện họ lặp đi lặp lại là: những mối quan hệ thân thiết, hơn cả tiền bạc hay danh tiếng, mới là thứ giữ cho con người hạnh phúc suốt một đời. Hãy đối xử với bữa tối cố định ấy như cách bạn vốn đã đối xử với giấc ngủ và việc tập luyện: như hạ tầng mà chặng đường dài phụ thuộc vào, chứ không phải phần thưởng cho việc hoàn thành.
Tôi thật sự nên nói gì khi cần bảo vệ những giờ ấy?
Hãy nói rõ những giờ đó dành cho việc gì, và đưa ra một phương án thay thế có kèm ngày cụ thể. "Tôi cắm đầu làm tới ngày mười bốn. Thứ Năm ngày mười sáu, ăn tối, tôi thuộc về bạn" là một câu người ta chấp nhận được, vì nó nêu một điểm kết thúc và trao cho họ một thứ cụ thể thay vì một lời xin lỗi.
Thứ không hiệu quả là phiên bản mơ hồ. "Dạo này điên rồ lắm" không có ngày kết thúc trong đó, nên người nghe chỉ hiểu rằng họ bị hạ bậc vô thời hạn. Biến mất rồi sau đó giải thích dài dòng còn tệ hơn, vì lời giải thích đến sau khi họ đã hạ thấp kỳ vọng về bạn rồi.
Hai câu nữa đáng có sẵn. Khi bạn không thể nhận thêm việc gì: "Tôi muốn làm việc đó cho tử tế và tháng này tôi không làm tử tế được. Tháng Mười hãy hỏi lại tôi, tôi sẽ nhận." Khi bạn bị bắt quả tang đang làm đúng điều bài viết này nói tới: "Bạn nói đúng, tôi đã có mặt nửa vời. Bạn cất điện thoại đi, tôi để điện thoại của tôi ở bếp." Nói thẳng ra gần như chẳng tốn gì, mà lập tức thiết lập lại cách người ta nhìn bạn.
Làm sao có mặt vì người khác khi tôi thật sự không còn buổi tối nào?
Hãy tiêu uy tín thay vì tiêu thời gian. Một lời giới thiệu, một câu khen cụ thể trước mặt những người quyết định cả năm của ai đó, một giờ của kỹ năng mà bạn được trả tiền để làm: không việc nào cần tới một buổi tối, và mọi việc đều có sức nặng hơn một bữa tối lơ đãng.
Đây là phần gần như không ai nói với người bận rộn, và cũng là lý do những lời khuyên về cân bằng công việc và cuộc sống cứ trượt khỏi những người như bạn. Bạn không thể chế thêm giờ trong quý này. Nhưng bạn có thể tiêu một loại tiền tệ mà bạn đã tích lũy bấy lâu và chưa hề động tới. Lao vào một việc gì đó hết mình sẽ mua cho bạn uy tín. Uy tín tiêu chỉ mất vài giây. Buổi tối thì không.
Bốn hành vi vừa vặn trong một sáng thứ Ba.
- Bảo trợ chứ không chỉ cố vấn. Người cố vấn nói chuyện với bạn. Người bảo trợ nhắc tên bạn trong căn phòng bạn không có mặt. Phần lớn mọi người không biết là có khác biệt, và Catalyst nói thẳng về cái giá: cố vấn là thiết yếu, nhưng tự nó không đủ để giúp phụ nữ tiến lên, và chính sự bênh vực từ một người có ảnh hưởng mới làm sân chơi bằng phẳng.
- Khen ngợi công khai, một cách cụ thể. Lời khen chung chung là tiếng ồn. Gọi tên đúng điều ai đó đã làm, trước mặt người mà ý kiến của họ có trọng lượng với người ấy, là một sự kiện trong sự nghiệp của họ và chỉ tốn của bạn một câu.
- Thực hiện lời giới thiệu mà bạn có thể đã giữ cho riêng mình, gửi bằng hai dòng vào một sáng thứ Ba, sau khi đã hỏi ý cả hai bên.
- Tình nguyện đóng góp kỹ năng bạn được trả tiền để làm, chứ không chỉ đóng góp số giờ. Một giờ của thứ bạn thành thạo có giá trị bằng cả ngày giúp việc chung chung, và đó là phiên bản bạn thực sự kham nổi lúc này.
Người sáng lập KEEP CALM đặt điều này ngang hàng với sự chăm chỉ và sự điềm tĩnh, chứ không xếp sau chúng. Theo lời kể của chính ông, ông luôn tìm cơ hội để huấn luyện, đào tạo, tư vấn, nâng đỡ, khen ngợi và ủng hộ những người trong tầm ảnh hưởng của mình, suốt cả chặng đi lên chứ không phải chỉ khi đã tới đích, và ông nói sự hỗ trợ quay lại với ông gấp mười lần thứ ông đã cho đi. Đó là trải nghiệm của riêng ông trong hai mươi năm, không phải một tỷ lệ mà ai đó có thể hứa với bạn.
Nếu người tôi đang bỏ bê lại sống cùng nhà với tôi thì sao?
Vậy thì thời gian của họ vào lịch trước tiên, và là thứ cuối cùng được phép dịch chuyển. Người sống chung với tham vọng của bạn vốn đã gánh một phần cái giá của nó, nên họ nhận những giờ mà không ai khác được phép trả giá.
Hai điều làm cho điều đó thành thật chứ không phải sến súa. Hãy nói rõ đợt nước rút này là gì và khi nào kết thúc, kèm một ngày cụ thể, rồi giữ đúng ngày ấy hoặc thương lượng lại một cách công khai trước khi ngày đó tới. Và hãy hỏi họ muốn những giờ ấy là gì thay vì tự cho là mình biết, vì câu trả lời thường nhỏ bé và cụ thể hơn bạn tưởng: một bữa tối không điện thoại, hay đưa con đi học vào thứ Tư, hoặc đơn giản là biết được tối nào bạn sẽ ở nhà.
Phiên bản của điều này còn bền được hai mươi năm
Không có gì ở đây là cái phanh cả. Ít cam kết hơn nhưng giữ trọn vẹn là một cách sắp xếp nhanh hơn nhiều cam kết giữ nửa vời, bởi sự có mặt nửa vời lấy đi của bạn số giờ mà chẳng trả lại gì, và bởi những người nhận được sự chú ý thật của bạn chính là những người nói với bạn sự thật, trao cho bạn cơ hội tiếp theo và làm cho một quý tồi tệ trở nên sống sót được.
Vậy nên hãy viết hai cái tên ra. Đưa thời gian của họ vào lịch trước khi đưa hạn chót vào. Mỗi tuần hãy tiêu uy tín cho một ai đó, vì việc ấy lọt vừa các khe hở và nó tích lũy theo thời gian. Rồi quay lại làm việc, và làm hết mình, với phần cuộc đời khiến công việc ấy khả thi vẫn còn nguyên vẹn ở năm thứ mười.
Nguồn
- Pew Research Center, Americans' Views on Mobile Etiquette
- Harvard Gazette, Good genes are nice, but joy is better
- Catalyst, Build Effective Workplace Sponsorship and Mentoring Programs