Cách nói về công việc của mình mà không thấy ngượng

Bạn giỏi cái việc đó. Bạn cũng có bằng chứng: đã có người trả tiền cho nó, hoặc bạn đã làm đủ lâu để những phần khó đã lặng đi rồi. Rồi ai đó trong một bữa tiệc hỏi bạn làm nghề gì, và bạn nghe chính mình nói ồ, không có gì đâu, chỉ là một việc tay trái thôi, ngay khi câu nói còn chưa ra khỏi miệng.

Khoảng cách đó không phải là vấn đề tự tin mà bạn phải giải quyết trước khi được phép mở lời. Đó là vấn đề của câu chữ, và câu chữ thì có thể viết sẵn từ trước. Có một phiên bản câu trả lời hoàn toàn đúng sự thật, nói ra chỉ mất khoảng tám giây, không bán gì cho ai cả, và để lại cho người nghe một hình dung rõ ràng cùng một câu hỏi tiếp theo hiển nhiên. Viết nó một lần và bạn sẽ dùng nó nhiều năm liền, ở các buổi tiệc, trong chú thích ảnh, khi gọi điện, và trong dòng đầu tiên của mọi tin nhắn bạn gửi cho người có thể mua hàng.

Vì sao nói về công việc của mình lại thấy ngượng đến vậy?

Vì bạn đang cố tuyên bố thay vì kể lại, mà một lời tuyên bố là một màn trình diễn mà sau đó bạn phải giữ cho đúng. Kể lại là mô tả một thứ đã tồn tại sẵn, và hầu như không ai thấy ngượng khi mô tả một thứ đã có sẵn.

Hãy nhìn sự khác biệt giữa hai câu nói về cùng một công việc kinh doanh. "Tôi là một người sáng tạo đầy đam mê, làm ra những món đồ đẹp, mang tính di sản, kể một câu chuyện" là một lời tuyên bố, và nó yêu cầu người nghe đồng ý với một đánh giá trước khi họ biết bất kỳ sự thật nào. "Tôi làm túi da đi làm, chủ yếu cho những người đạp xe đến văn phòng, giá khoảng 180 đô la" là một lời mô tả. Câu thứ hai dễ nói hơn, dễ nghe hơn, và khó khiến bạn thấy xấu hổ hơn nhiều, vì trong đó chẳng có gì để bị bắt bẻ cả.

Có nghiên cứu về cách hầu hết chúng ta thường chọn thay vào đó. Sezer, Gino và Norton đã nghiên cứu hiện tượng humblebragging, tức là khoe khoang được bọc trong một lời than phiền hoặc sự khiêm tốn giả tạo, qua bảy nghiên cứu, và nhận thấy nó luôn kém hiệu quả hơn so với khoe khoang thẳng thắn, đơn giản: nó khiến người nghe thích người nói ít hơn và đánh giá họ kém năng lực hơn. Lớp vỏ tự hạ thấp bản thân mà chúng ta thêm vào để lời tuyên bố dễ chịu hơn lại đang làm điều ngược lại với những gì ta mong muốn. Sự đơn giản không chỉ dễ chịu hơn. Nó còn hiệu quả hơn.

Câu nói đó, chính xác là gì?

Ba phần, theo đúng thứ tự này: đó là gì, dành cho ai, và giá bao nhiêu. Không tính từ ca ngợi chất lượng, không kể chuyện khởi nguồn, không tuyên ngôn sứ mệnh.

Sáu ví dụ thật:

• "Tôi làm chậu gốm, chủ yếu cho những người trồng cây trong chậu nhựa hay bị chết. Giá từ 40 đến 90 đô la."
• "Tôi làm sổ sách kế toán cho các công ty xây dựng nhỏ, để chủ công ty không phải làm hóa đơn lúc mười một giờ đêm. Khoảng 300 đô la mỗi tháng."
• "Tôi chụp ảnh món ăn cho thực đơn nhà hàng. Nửa ngày là 600 đô la và bạn nhận được khoảng ba mươi bức ảnh."
• "Tôi sửa và bán lại xe đạp cũ. Giá từ 150 đến 400 đô la và đã được bảo dưỡng sẵn."
• "Tôi viết nội dung trang sản phẩm cho các cửa hàng có sản phẩm tốt nhưng câu chữ tệ. Thường là 250 đô la mỗi trang."
• "Tôi dạy guitar cho người lớn từng bỏ đàn từ thời thiếu niên. Ba mươi lăm đô la một giờ, tại nhà tôi hoặc học trực tuyến."

Mỗi câu trong số đó đều có một con số. Giá cả không phải là một cuộc trò chuyện ngượng ngùng riêng biệt mà bạn để dành cho sau này, nó là một phần của lời mô tả, nó cho người nghe biết ngay lập tức họ có phải là khách hàng hay không, và đưa nó vào là cách nhanh nhất để ngừng cảm thấy như mình đang giấu giếm điều gì. Giữ một phiên bản không có giá cho những lúc bạn thực sự không bán hàng, và dùng phiên bản đầy đủ ở mọi nơi khác.

Những từ nào nên bỏ đi?

Từ "chỉ" và "kiểu như", mọi lúc, cùng với bất kỳ từ nào mà người nghe phải am hiểu ngành của bạn mới hiểu được. Việc bỏ đi những từ đó giúp câu nói của bạn hiệu quả hơn bất kỳ sự luyện tập nào.

"Tôi chỉ làm vài cây nến kiểu như tay trái thôi" chứa cả một lời xin lỗi trong đó, và người bạn đang nói chuyện cùng sẽ tiếp nhận đúng cái khung mà bạn vừa đưa cho họ. Nói tôi làm nến và họ sẽ hỏi loại gì. Nói bạn chỉ làm vài cây, họ sẽ nói hay đấy rồi quay sang người bên trái. Chính bạn đã dạy họ nên quan tâm đến mức nào.

Vấn đề thuật ngữ chuyên ngành là chuyện khác và cũng tốn kém không kém. Nghiên cứu từ Nielsen Norman Group cho thấy ngôn ngữ đơn giản được ngay cả những độc giả am hiểu ưa chuộng, nên đơn giản hóa không phải là coi thường ai cả, mà là để nhiều người hiểu được cùng một lúc. Nếu câu nói của bạn có một từ bạn học được khi làm nghề, hãy đổi nó thành từ mà khách hàng đầu tiên của bạn đã dùng khi họ mô tả lại chính điều đó với bạn.

Điều này còn có một lợi ích thực tế nữa. Hướng dẫn của Federal Trade Commission (Ủy ban Thương mại Liên bang Hoa Kỳ) dành cho các doanh nghiệp nhỏ nói rằng những tuyên bố về công dụng của sản phẩm phải trung thực và có bằng chứng đi kèm. Mô tả thì luôn có thể bảo vệ được. "Tốt nhất" thì không.

Sau khi nói xong, tôi nên làm gì?

Ngừng nói. Câu nói đã xong, và bước tiếp theo thuộc về người kia, người mà hầu như lúc nào cũng sẽ làm điều đó.

Đây là phần mà người ta không làm được, và cũng là phần khiến cả câu chuyện thành công. Sau khi nói ra một điều thật và giản dị về công việc của mình, người ta thường muốn lấp đầy khoảng lặng: thêm một điều kiện, kể câu chuyện làm sao mình bắt đầu, trấn an rằng mình chưa kiếm được nhiều tiền từ nó đâu. Mỗi lần thêm vào như vậy lại trả lại đúng thứ mà câu nói vừa mới trao cho bạn.

Sự im lặng không hề trống rỗng. Đó là lúc người kia đang quyết định hỏi bạn một câu. Câu hỏi của họ đáng giá hơn bất cứ điều gì bạn có thể nói vào khoảng lặng đó, vì nó cho bạn biết điều họ thực sự quan tâm, và giờ đây bạn đang trò chuyện thay vì trình bày một bài chào hàng. Đó cũng chính là bản lĩnh giúp cuộc trò chuyện về giá cả sau này trở nên dễ chịu hơn, khi một con số đang lơ lửng trong không khí và cám dỗ là giải thích nó trước khi ai đó kịp phản đối.

Làm sao luyện điều này mà không luyện trên chính mình?

Trước tiên hãy mô tả công việc của người khác thành lời, trước đám đông, và gọi đúng tên những gì họ đã làm. Câu nói về người khác thì dễ dàng, đó cũng là cùng một bản lĩnh, và với người bạn đang mô tả, nó đáng giá hơn rất nhiều so với cái giá bạn phải trả.

Hãy làm điều đó thật cụ thể, nếu không thì thôi đừng làm. "Công việc của cô ấy tuyệt vời lắm" chỉ là tiếng ồn và ai cũng từng nghe câu đó rồi. "Cô ấy đã làm lại trang đặt hàng cho tiệm bánh ở góc phố và số đơn hàng cuối tuần của họ đã tăng gấp đôi" là một câu mà ai đó có thể nhắc lại trong một cuộc họp mà bạn sẽ không bao giờ có mặt. Lời khen chung chung chỉ là một cảm giác. Một lời ghi nhận công khai, cụ thể là một bằng chứng, và bằng chứng thì tự nó lan xa.

Ba cách để làm điều này trong tuần này, không cách nào mất quá một phút:

• Nói ra điều ai đó đã làm, gọi đúng tên họ, trong một căn phòng nơi có những người có thể thuê họ đang lắng nghe.
• Viết phiên bản một câu về công việc của một người sáng tạo khác trong chú thích ảnh, và gắn thẻ họ vào đó.
• Khi ai đó nhờ bạn giới thiệu, hãy đưa ra lời mô tả thay vì tính từ: họ làm gì, dành cho ai, giá bao nhiêu.

Rồi hãy để ý xem điều gì vừa xảy ra với câu nói của chính bạn. Bạn vừa xây dựng đúng cấu trúc đó cho một người khác, thành lời, mà không hề thấy ngượng chút nào, nghĩa là cấu trúc đó chưa bao giờ là vấn đề. Hãy nói câu của chính bạn theo cách y hệt như vậy.

Ba phiên bản cần chuẩn bị sẵn

Viết câu nói của bạn ra khi nó còn mới mẻ, rồi làm ba phiên bản khác nhau và giữ chúng ở nơi bạn có thể tìm lại được.

Phiên bản dùng cho chú thích ảnh, có thể bỏ giá nếu giá đã có sẵn trên trang, nhưng phải giữ lại phần dành cho ai. Phiên bản dùng cho người lạ, đủ cả ba phần, nói thành lời với tốc độ bình thường. Và phiên bản dành cho mẹ bạn, hay bất kỳ ai trong đời bạn cứ giới thiệu sai về bạn, đủ ngắn để họ có thể lặp lại chính xác với ai đó trong bữa tiệc của chính họ.

Hãy nói từng phiên bản thành tiếng một lần ngay bây giờ, một mình, trước khi bạn cần đến nó. Một câu nói bạn chưa bao giờ nói ra nghe như một lời nói dối trong chính miệng bạn ở lần đầu tiên, và lần đầu tiên đó không nên diễn ra trước mặt một người có thể đã trở thành khách hàng của bạn. Nói bốn lần và nó sẽ trở nên bình thường, đúng như những gì bạn muốn. Bạn không cố tỏ ra ấn tượng. Bạn đang cố để được nhiều người hiểu đúng hơn, nhanh hơn, để những ai muốn thứ bạn làm ra có thể biết rằng bạn làm ra nó.

Nguồn

• Kenan Institute of Private Enterprise, Humblebragging: A Distinct and Ineffective Self-Presentation Strategy
• Nielsen Norman Group, Plain Language Is for Everyone, Even Experts
• Federal Trade Commission, Advertising FAQ's: A Guide for Small Business