Sự Hiện Diện Vững Vàng: Cách Giữ Bình Tĩnh Khi Mọi Ánh Mắt Đổ Dồn Vào Bạn

Có điều gì đó đã trục trặc. Các con số sai lệch, một khách hàng nổi giận, một dự án mà ai cũng đặt cược đang vỡ tan từng mảnh. Và trong cái phút đầu tiên ấy, trước khi ai kịp có một kế hoạch, người ta làm một việc lặng lẽ. Họ nhìn quanh để xem mình nên lo lắng đến mức nào.

Họ đang đọc căn phòng. Mà chủ yếu là họ đang đọc bạn.

Gương mặt bạn, tốc độ giọng nói của bạn, đôi tay bạn yên hay động, bạn ngồi xuống hay cứ đi đi lại lại. Người ta thu nhận tất cả những điều đó trong một giây, thường là không hề biết mình đang làm vậy, và họ dùng nó để chỉnh cái nút điều khiển của chính họ. Đây là điều được gọi là sự hiện diện. Nghe như một món quà bí ẩn mà một số người có còn số khác thì không. Thật ra nó gần với một thói quen hơn, và thói quen thì có thể rèn được.

Người ta thực sự đang thu nhận điều gì

Chúng ta hấp thụ trạng thái của nhau. Ngồi cạnh một người đang rung đùi và sự bồn chồn của chính bạn cũng dâng lên. Bước vào một căn phòng nơi hai người vừa cãi nhau và bạn cảm nhận được nó trên da thịt trước cả khi một lời được thốt ra. Nhà nghiên cứu Sigal Barsade tại Wharton đã nghiên cứu điều này một cách trực tiếp. Trong một thí nghiệm nổi tiếng, bà đặt một diễn viên được huấn luyện vào các nhóm làm việc nhỏ và để một người đó lặng lẽ mang theo một tâm trạng cụ thể. Tâm trạng ấy lan ra. Nó thay đổi cách cả nhóm hợp tác, cảm giác của nhóm, và mức độ làm tốt nhiệm vụ. Không ai trong nhóm có thể nói được vì sao.

Có hai điều từ nghiên cứu ấy đáng ghi nhớ. Người ta dành thêm sự chú ý cho bất cứ ai mà họ đọc là người đang nắm quyền, nên trạng thái của bạn lan xa hơn bạn đoán. Và sự lo lắng có xu hướng lan nhanh hơn sự thanh thản. Một người bình tĩnh trong một căn phòng căng thẳng phải gắng một chút mới được cảm nhận. Một người lo âu thì gần như chẳng cần cố.

Đó là sức nặng của sự hiện diện, và nó cũng là cơ hội. Khi bạn bước vào một khoảnh khắc khó khăn mang theo nỗi báo động của chính mình, bạn không giữ nó cho riêng mình. Bạn truyền nó đi khắp nơi, và nó lớn lên. Khi bạn bước vào một cách vững vàng, bạn cho mọi người một chỗ để đặt chân.

Vì sao hoảng loạn thực sự khiến bạn làm việc tệ hơn

Có một lý do khiến việc giữ vững vàng quan trọng vượt ra ngoài cảm giác dễ chịu khi ở gần bạn. Nó bảo vệ tư duy của bạn.

Nhà thần kinh học Amy Arnsten đã dành nhiều năm vẽ ra bản đồ điều mà căng thẳng cấp tính gây ra bên trong bộ não. Công trình của bà cho thấy khi bạn cảm thấy bị đe dọa thật sự, nhất là khi bạn cảm thấy mất kiểm soát, một đợt hóa chất căng thẳng tràn ngập vỏ não trước trán. Đó là phần chậm rãi, thận trọng của bộ não bạn, phần bạn dùng để cân nhắc các lựa chọn, giữ vài dữ kiện cùng lúc, và chọn lời. Dưới đợt tràn ấy nó lặng đi. Trong khi đó, mạch nhanh hơn, nguyên thủy hơn, phần lo việc sợ hãi và những phản xạ cũ, lại lớn tiếng hơn.

Nói theo cách giản dị: đúng vào lúc một tình huống cần nhất cái đầu sáng suốt của bạn, thì cái đầu lại mây mù. Bạn gắt lên. Bạn bắn ra cái tin nhắn mà rồi bạn sẽ hối tiếc. Bạn dán chặt vào chi tiết sai. Chẳng điều nào trong số đó là một khiếm khuyết về tính cách. Đó là hóa học đang làm đúng điều nó đã tiến hóa để làm, vốn là để giúp một tổ tiên chạy trốn kẻ săn mồi, chứ không phải xử lý một cuộc họp ngân sách.

Vậy nên sự điềm tĩnh không phải là chuyện trông như không hề bận tâm. Đó là điều kiện để trí thông minh thực sự của bạn vẫn luôn sẵn sàng. Và bởi trạng thái của bạn lan ra, một người có thể giữ được tư duy của chính mình dưới áp lực thường giữ cho những người xung quanh cũng tư duy sáng suốt. Một người vững vàng có thể giữ cả một bàn người khỏi lăn xuống rãnh.

Bạn không cần một chức danh cho việc này

Thật cám dỗ khi xếp tất cả những điều này vào mục lời khuyên cho các sếp. Không phải vậy. Người giữ được sự vững vàng khi một kế hoạch sụp đổ đang làm công việc của sự lãnh đạo, dù có ai báo cáo cho họ hay không.

Hãy nghĩ xem bạn tìm đến ai khi mọi thứ trở nên khó khăn tại nơi làm việc. Hiếm khi mặc định là người cao chức nhất. Mà là bất cứ ai có thành tích giữ được sự bình thản, người không làm một cuộc khủng hoảng to ra. Người ta lặng lẽ phân loại lẫn nhau suốt, và sự vững vàng là một trong những phẩm chất đầu tiên mà họ phân loại. Sự phân loại ấy là nơi niềm tin bắt nguồn, và nó thường diễn ra rất lâu trước khi bất kỳ cuộc thăng chức nào diễn ra.

Nếu bạn từng là giọng nói bình tĩnh trong một nhóm trò chuyện khi tất cả những người khác đang rối loạn, thì bạn đã cảm nhận được điều này. Bạn đã là sự hiện diện vững vàng. Vấn đề bây giờ là làm điều đó một cách có chủ đích, và làm điều đó cả vào những ngày khó khăn hơn.

Rèn nó trước khi cần đến

Bạn không thể chế tạo sự điềm tĩnh ngay giữa một tình huống khẩn cấp nếu bạn chưa từng luyện tập nó. Nó được rèn trong những khoảnh khắc nhỏ, bình thường. Đây là những khoảnh khắc thực sự tạo nên khác biệt.

Hãy bắt lấy cơ thể trước. Bạn không thể nghĩ ra sự bình tĩnh trong khi cơ thể vẫn còn trong trạng thái báo động. Đòn bẩy nhanh nhất là một hơi thở ra chậm và dài, dài hơn lúc ra so với lúc vào, lặp lại vài lần. Đặt vững hai bàn chân. Hạ vai xuống. Chính hướng dẫn của Harvard Business Review dành cho các nhà lãnh đạo dưới áp lực cũng dựa vào cùng một điểm xuất phát: làm dịu cơ thể, và tâm trí sẽ theo sau. Đây không phải là một thứ phụ thêm mềm mại. Đó là cách bạn lấy lại phán đoán của mình.

Hãy mua cho mình một nhịp ngừng. Hầu hết các thiệt hại trong một khoảnh khắc căng thẳng xảy ra trong cái khoảng giữa việc cảm thấy cơn dâng trào và việc hành động theo nó. Vậy hãy nới rộng cái khoảng đó một cách có chủ đích. Hãy dựng sẵn một câu nói cửa miệng mà bạn có thể với tới mà không cần suy nghĩ: "Để tôi ngẫm chuyện đó một chút," hoặc "Cho tôi một lát để xem chuyện này cho kỹ." Gần như chẳng có gì ở nơi làm việc thực sự đòi hỏi một phản ứng tức thì. Nhịp ngừng là nơi con người tốt hơn của bạn cư ngụ.

Hãy gọi tên điều đang xảy ra, một cách lặng lẽ. Tự nhủ với mình "giờ mình đang căng lên" nghe quá đơn giản đến mức tưởng chẳng có ý nghĩa gì. Nó vẫn cứ hiệu quả. Đặt một từ giản dị lên một cảm giác sẽ làm dịu bớt cái nóng của nó và trao lại một mảnh quyền kiểm soát cho phần tư duy của bộ não bạn.

Hãy biết những dây kích nổ của chính mình. Hãy để ý những điều cụ thể làm bạn bùng lên. Một người nào đó. Bị ngắt lời. Bị sửa lưng trước mặt người khác. Một kiểu sai sót nào đó. Bạn không thể đi trước điều bạn không thấy nó đang tới, và phần lớn các điểm kích nổ của con người đều có thể đoán trước một khi họ chịu khó nhìn vào.

Hãy quyết định trước con người mà bạn muốn trở thành. Trong một khoảnh khắc bình tĩnh, hãy hình dung kiểu đồng nghiệp mà bạn muốn trở thành khi mọi thứ trục trặc. Vững vàng, công bằng, rõ ràng. Khi khoảnh khắc khó khăn ập đến, bạn sẽ có một thứ gì đó chắc chắn hơn để hành động từ đó, thay vì bất cứ điều gì bạn tình cờ đang cảm thấy.

Khi sự vững vàng tuột mất

Nó sẽ tuột. Ai cũng có lúc mất bình tĩnh, kể cả những người trông như có nó nhiều nhất. Điều mà người ta thực sự nhớ không phải là liệu bạn có giữ được sự hoàn hảo hay không. Mà là liệu bạn có quay lại, và liệu bạn có nhận trách nhiệm về nó.

"Lúc nãy tôi đã gay gắt với bạn, và điều đó là không công bằng" làm được nhiều cho một tập thể hơn cả một màn thể hiện hoàn hảo. Nó cho mọi người đang dõi theo biết rằng một khoảnh khắc tệ không phải là ngày tận thế, rằng người ta có thể lấy lại được, rằng đây là một nơi mà việc làm người được cho phép. Thông điệp ấy lan đi theo đúng cách mà nỗi hoảng loạn lẽ ra đã lan. Sự phục hồi cũng lây lan.

Tuy vậy, có một ranh giới đáng được gọi tên. Nếu bạn thấy rằng việc giữ vững vàng ở nơi làm việc đang ngốn của bạn mọi thứ bạn có, rằng bạn đang gồng mình nắm chặt qua từng cuộc họp, nằm thao thức phát lại những cuộc trò chuyện, hoặc chạy bằng adrenaline cho đến khi chẳng còn gì cho những người ở nhà, thì đó không phải là một vấn đề điềm tĩnh để gắng sức hơn. Đó là một dấu hiệu cho thấy áp lực đã vượt quá những gì ý chí có thể gánh. Nói chuyện đó qua với một bác sĩ hoặc một nhà trị liệu không phải là một bước lùi khỏi việc làm người vững vàng. Đó là cách những người vững vàng giữ được mình như vậy.

Giữ bình tĩnh dưới áp lực chưa bao giờ là chuyện không cảm thấy áp lực. Mà là chuyện bạn vẫn có thể trao gì cho những người xung quanh khi áp lực ở mức cao nhất, và chuyện bạn vẫn có thể tiếp tục trao gì cho chính mình. Hãy rèn nó trong những khoảnh khắc nhỏ. Nó sẽ chờ bạn trong những khoảnh khắc lớn.

Nguồn tham khảo

• Harvard Business Review, How to Keep Your Cool in High-Stress Situations
• Harvard Business Review, How to Regain Your Composure in Stressful Situations
• National Center for Biotechnology Information, Stress signalling pathways that impair prefrontal cortex structure and function (Amy F. T. Arnsten, Nature Reviews Neuroscience)
• Sigal Barsade, The Ripple Effect: Emotional Contagion and Its Influence on Group Behavior (Administrative Science Quarterly)