很多人只在明显出了毛病的时候才约着去看医生。一场退不下去的烧。一处疼得睡不着的痛。而每年的体检恰恰相反——它是你正因为「没出什么毛病」才去约的那次看诊，而这也正是它为什么这么容易被跳过。
可「感觉良好」和「身体没事」并不总是一回事。一些最常见的严重病症，在一开始都是悄无声息的。高血压没有你能感觉到的症状。早期糖尿病往往不会自报家门。好几种癌症会生长好长一段时间，才惹出任何你会注意到的麻烦。体检之所以存在，就是为了在这些东西还小、还远远更好对付的时候，把它们找出来。
每年看一次，到底是为了什么
把它想成一份基线加一次安静的扫描，合进了一次短短的看诊里。你的医生检查那些随时间悄悄漂移的数字——血压、体重，有时还有胆固醇或血糖——并把它们和去年比一比。一次单独的读数是一张快照。一条趋势是一个故事，而一条你能早早看见的趋势，是一条你能去改变的趋势。
这次看诊通常涵盖几样东西：
- 筛查，在你还压根感觉不到之前就去找疾病。视你的年龄和病史而定，这可能意味着查一查高血压、某些癌症、或者糖尿病。
- 疫苗，保持更新。一些儿时接种的保护力会随着岁月褪去，成年人也需要加强针和应季的疫苗。
- 一场对话。 这是被人们低估的那部分。它是你提起那件你一直在琢磨的事的机会——那不对劲的睡眠、那退不去的压力、那让你担心的家族病史——并得到一个真正的答案。
早早抓住，会改变一切
「早」之所以这么要紧，原因很简单。许多病症在一开始就被抓住时，要好治得多，对你生活的搅扰也小得多。通过常规筛查发现的乳腺癌、宫颈癌和结直肠癌，往往能在治疗效果最好的时候得到治疗。早早被注意到的高血压，常常能在它给你的心脏添负担之前，靠一些小小的改变就管理好。那个在体检里被抓住的病，很多时候，正是那个从未演变成危机的病。
这里还有一份心理健康上的红利。定期看诊，是那些更可靠地能让低落的情绪、焦虑、和长期压力被注意到、被点出名字的地方之一。许多人头一回为抑郁去寻求帮助，正是因为每年的那次看诊，给了他们一个低风险的时刻，去承认自己已经有一阵子不像自己了。
让它不那么麻烦
如果这次看诊总从你的清单上溜掉，有几样东西能让它留得住：
- 在离开这一次之前，就把下一次约好， 或者设一个和你生日月份挂钩的提醒，这样容易记住。
- 带一张简短的清单。 事先把任何症状、问题、或家族病史的变化随手记下。否则你会忘掉一半，而这张清单让这次看诊成为你自己的。
- 了解哪些大概是被保障的。 在美国，许多预防性服务由保险承担，不需要自掏腰包。值得花一下子查一查，这样钱就不会成为挡在你和这次看诊之间的那样东西。
- 在诊室里诚实。 你的医生只能凭你告诉他们的东西去工作。那个让人难为情的问题，通常就是那个要紧的问题。
关于「每年」，说句在理的话
不是每个人都需要每年都做每一项检查，而对的安排取决于你的年龄、你的健康、和你的病史。要点不是去追逐一套完美的年度仪式。而是和一个了解你基线、能在一处变化变成问题之前就抓住它的人，保持定期的联系。和你自己的医生聊聊，什么样的频率、哪些筛查对你才说得通，因为一套围着你实际生活搭起来的方案，每一次都胜过一套通用的。
在什么都不疼的时候去，会让人感觉像是白白搭进去一个下午。它很少是。它是那少数几样小小的、寻常的习惯之一，悄悄护着你眼前的那些年头。
资料来源
- Centers for Disease Control and Prevention，Are You Up to Date on Your Preventive Care?
- HealthCare.gov，Preventive Care Benefits for Adults
- MedlinePlus，Health Screenings for Men Ages 40 to 64