有些人在关键那天表现得比练习时还好。你一定见过这种人:同事的提案在现场比彩排时更有分量,候选人在最后一轮比电话初筛时更犀利,那个整个赛季都很普通的选手,到了决赛却突然变得很强大。很容易把这归结为天生性格,好像他们出生时就被分配了一套不一样的神经。
其实不是。真去测一测,他们通常和楼里其他所有人一样紧绷。区分他们的,不是身上带着多少肾上腺素。而是随之带着多少悬而未决的问题,压力最狠狠征税的,正是这些悬而未决的问题。
这是好消息,因为悬而未决问题的数量,是你可以提前两天,在一个安静的房间里,用你整个大脑做出的决定。
为什么真正要紧的时候,我反而表现更差?
因为压力不会直接攻击你的技能,它攻击的是你原本用来做选择的那部分余力,而在高风险的一天,你给自己留下的选择远比平时多。每一个没做的决定,从怎么开场到演示失败该怎么办,都会被推到那一刻才处理,而那时候你的注意力变窄了,工作记忆变小了,时钟还在走。
关于临场崩溃的研究能看到这一点。在一项研究中,考试焦虑程度高的人在高压环境下被要求完成一项高难度算术任务,而工作记忆容量最大的参与者反而表现下滑最明显,恰恰是因为一旦这部分容量被占满,他们要失去的东西最多。当事先用一个简短的表达性写作练习,先卸掉一部分负担,压力下的表现下滑就消失了。容量本身从来不是问题,问题在于它被花在了什么上面。
所以有用的问题不是“我怎么才能没那么紧张”。而是“走进去那一刻,我还在决定什么”。前一晚能回答的每一个问题,都是还给正事的一份余力。
到底应该提前定下什么?
三件事,写下来:开场、备用方案、收尾。开场是你第一句话,一字不差。备用方案是万一你指望的那件事没成功,你要怎么办。收尾是你停止说话前的最后一句话。
这三件事几乎覆盖了所有会崩掉的情况。一个不稳的开场,会让在场的人在你还没说出任何有分量的话之前,就先给你下了判断。没有备用方案,会让一张打不开的幻灯片或一个刁难的问题,在最糟的时刻变成临场发挥。而没有收尾,正是能力很强的人会拖成一句“嗯,大概就这样吧”的原因,四个字就抹掉了二十分钟的好内容。
把它们写在实实在在的地方,别只放在脑子里。口袋里的一张卡片,页面顶端的一行字,贴在文件夹里的一张便条。价值不在纸上,而在于你把三个悬而未决的决定,变成了三个已经定案的事实,这是当大脑不再信任自己时,能一眼核对的东西。
还有一个已定事实的来源值得一提,因为它是这整个类别里最便宜的优势,而且没人会为此收费:一个从容的人对某个场合的了解,几乎都是别人先进去过之后告诉他的。所以等你出来,把真实情况告诉下一个人。谁问了什么,他们实际给你多少时间,屏幕好不好用:花你两分钟,却能把别人当年给你的那点先机,同样交到别人手上。
怎么才能不在前一天做新的决定?
把最后二十四小时定为打烊。不加新素材,不加新幻灯片,不加新故事,也不采纳出于好意的人临时给的新建议。
这条规矩听起来不对,其实是对的。临时改动几乎从来不能把内容改好到能抵消它在流畅度上的代价,因为新加的那部分,恰恰是你从没真正大声地、按正常速度说出过的部分。也正是它会让你在现场卡壳,于是一处改进,把整段一起拖垮。
还有第二个原因,更细微,但值得知道。在真实的竞争压力下,就连很有经验的人也会开始对自己复述技巧。当高尔夫球手被要求在有现金奖金、赛后成绩还要在全组人面前公布的比赛轮次中大声说出自己在想什么时,水平高的选手说出的技术性规则,远比平时训练时多得多,尤其是在推杆的时候。这是一项练了多年、本该自动运转的技能,突然被人用手动方式重新操控。新素材会让这种手动操控可能发生的地方成倍增加,因为任何不熟悉的东西,按定义都需要有意识地去控制。
所以前一天是用来做减法的,不是加法。把已经有的东西读一遍。把要带的东西理出来。然后关上文件,让你排练过的那个版本,就是你要做的那个版本。
如果结果不由我决定,那天该怎么评价自己?
给执行打分,不给结果打分。进场前写下三件事,做到了就说明你把事情做好了,而且都在你能控制的范围内,之后照着这份清单来复盘,而不是照着有没有拿到那个“可以”来复盘。
这不是自我安慰,也不是降低标准。这是唯一能让你下一次做得更好的评分方式。评委的预算、其他候选人、现场的气氛、客户董事会那天早上有没有开会,这些你都控制不了。你能控制的是有没有按计划开场,有没有把自己的三个要点讲到,有没有正面回答那个难题而不是绕开它,有没有在自己定好的那句话上结束。这些才是能带到下一次的东西。
这么做还有一个当下就见效的好处,不只是事后复盘时才有用。以结果评价自己的人,得一直盯着结果,也就是在说话说到一半时,不停从别人的表情里找线索,看事情进展怎么样。这种盯梢代价很高,而且经常判断错。以执行评价自己的人,手上有一份能从内部核对的清单,注意力就能一直留在事情本身上。
现场开始跑偏了,该怎么办?
转到你早就写好的备用方案上,大大方方地说出来,不要道歉。说清楚你要去哪,把现场的人一起带过去,并保持平常的节奏。
一个场合里出的岔子,几乎都能撑过去,只要你不给它再加上恐慌。幻灯片打不开,那就不靠它讲。问题来得早,那就早点回答,再说会回到剩下的内容。有位大人物迟到十分钟才进来,那就给一句背景交代,然后接着讲。这些都不算失败。这只是普通的一个星期二,而手上有备用方案的人,就把它当普通的星期二来对待。
现场真正在读的,是你的节奏。节奏是听众最快能捕捉到的信号,因为这是他们唯一能在不了解你内容的情况下读懂的东西。在一场小小的灾难中,依然保持平常的节奏,正是让它只是一场小灾难的原因。
想要得更多,不是问题所在
这篇文章没有一处在说你应该少想要一点。能在关键那天拿出实力的人,通常比拿不出来的人更想要,而这没什么不对,因为正是强烈的渴望,才让准备工作真正做到了位。问题从来不出在渴望本身。而是把不该由渴望来做的决定,交给了渴望去做。
KEEP CALM 的创始人对此有他自己的说法,说得很直白。他一辈子都在为自己想要的东西拼命,同时也找到了在这个过程中保持镇定的方法,而这两件事在同一时间都是真的。这才是这件事有用的样子。淡定不是等你成功之后才拥有的东西,也不是拼劲的对立面。它是在真正有分量的一个普通星期四,让拼劲保持有效的东西,也正因为如此,才会有人在二十年后依然能在高水平上做着这件事。
所以,定下你的三个决定,前一天早早打烊,给执行打分,然后去把它拿下来。这套组合可以一次次重复,这可比昙花一现的出彩,分量重多了。
来源
- National Library of Medicine, Evidence for Skill Level Differences in the Thought Processes of Golfers During High and Low Pressure Situations
- National Library of Medicine, Effects of Expressive Writing on "Choking under Pressure" in High Test-Anxious Individuals
- National Library of Medicine, The fourth dimension: A motoric perspective on the anxiety-performance relationship