没有教条的深度工作:能装进你这周的专注时段

你很擅长自己的工作,想在真正需要动脑的那部分做得更好。不是回复消息,也不是处理工单。是真正的工作:方案、分析、文字,那种只因为有人坐下来把它做出来才存在的东西。

书你读过了,道理你也懂。你试过早上四小时的大块时间,撑了九天,直到一次上线、一趟送孩子上学、加上一个临时问题,把它拆得七零八落。大多数人由此得出结论:自己不是能做到这种事的人,而这个结论会让他们付出好几年的代价。

四小时大块时间并不是机制本身。机制是专注力,而专注力所需的容器,比那个著名版本暗示的要小得多。九十分钟配一个清楚的产出,在你这周真正腾得出来的那些日子里进行,一年下来产出的真实工作,比你只能撑九天的苦行僧式清晨要多。

日程排满了会议,还能做深度工作吗?

能,而真正起作用的不是你有多少小时的会议,而是会议之间的空档被保护得有多干净。一天有三场会议,外加一个完整未被打扰的九十分钟空档,这就是深度工作的好日子。一天有三场会议,外加六个零散的十五分钟空隙,不管总数看起来多好看,这都不是。

原因在于切换的代价。当你在一件事没做完时离开它,你的一部分注意力会留在那里,下一件事拿到的只是打了折扣的你。Sophie Leroy 把这称为 attention residue,注意力残留,这解释了人们一直理解错的一件事。两场会议之间的十五分钟,不是十五分钟的工作,而是十五分钟的抵达。

所以别再去找四个小时了,去找一个干净的空档。看看明天,找出那段最长的不被打断的时间,把时段放进去。如果最长的一段只有五十分钟,那就用五十分钟。你在锻炼的能力,是快速进入工作状态,而这种能力靠的是次数,不是时长。

由此还能得出一个排日程的做法,值得承受一点小小的不自在。把会议紧挨着排在一起,而不是客客气气地分散在一整天里。四场会议连在一起排,后面会留出一大段空档。同样四场平均分散开,你留下的就只有抵达的时间。大多数日历只要你开口提一次,都能接受这个调整,而几乎没有人开口。

一个时段到底应该多长?

九十分钟是这里可用的默认值,下限大约四十五分钟,上限接近两小时。让一个时段算数的,不是它的长短,而是你在开始之前有没有说清楚一个产出。

光这一条指令就完成了大半的工作。不是去做那份报告,而是把报告的第二部分写完。不是去练习,而是把那个转折在每分钟九十拍的速度下练干净。说清楚的产出结束了漫无目的的浏览阶段,给你一个明显的第一步,并在结束时告诉你这个时段到底发生了没有。产出要在时段开始前写下来,而不是之后。

短于四十五分钟的时段依然值得进行,只是它们瞄准的目标要更小:一段文字、一张图表、一个段落。错误不在于时段短,而在于把一个九十分钟才配得上的产出,硬塞进一个三十分钟的时段,结果什么也拿不出来。这样的情况连着来几次,你就会误以为这套方法不管用,而实际发生的只是目标定错了大小。

之后请去真正休息一下,而不是滑进邮箱里。一项针对微休息的荟萃分析发现,微休息能稳定地提升活力、降低疲劳感,而对表现的影响很小,整体上未达到统计学显著性,并且时间更长的休息比短的做得更多。请诚实地看待这个结果,而不是盲目乐观:时段结束后去散步,是为了你的精力,而在真正掏空你的九十分钟之后,十分钟很可能是不够的。

手机该放在哪里?

放在另一个房间,而不是屏幕朝下扣在桌上。University of Texas at Austin(奥斯汀得克萨斯大学)的研究者对将近 800 名智能手机用户做了实验,发现手机放在另一个房间的人,表现明显好于手机屏幕朝下扣在桌上的人,而所有人的手机当时都是静音的,也没有人在用自己的手机。

请仔细读这一段,因为这是全文里最有用的发现。代价不是通知本身。代价是这个物件的在场,以及不去伸手拿它所需要的那份持续的小小努力。屏幕朝下扣着解决不了这个问题。静音也解决不了。距离才能解决。

这是一个只要五秒钟、却有真实回报的改变,这也让它成为你手头收益比最高的一步。把手机放到厨房,关上门,把整个时段完完全全交给这次专注。如果需要计时,就用一个不是手机的计时器。

一周乱掉了,会发生什么?

什么都不会发生。乱掉的一周就是一周,不是判决,而这整件事里代价最高的一种想法,就是把中断过的习惯当成失败的习惯。

一周会乱掉,总有正当的理由。一次上线、一个生病的孩子、一个把你所有力气都耗光的季度。真正能把这件事坚持十年的人,不是那种周周都不出岔子的人,而是那种在周一重新开始、事先不给自己开审判庭的人。错过四个时段,代价就是四个时段。而认定自己不是能做到这种事的人,代价是接下来的两年。

把重新开始的门槛放得很低:一个时段,一个产出,在第一个有干净空档的日子里进行。重新开始不是从零开始,也不需要一套新系统。它就是同一套习惯,接着往下做。

提前把这条规则定下来,在状态好的一周里,趁你还没在跟自己讨价还价的时候。把它写在你会看到的地方:任何中断之后,下一个时段是九十分钟,配一个小产出,并且在第一个有干净空档的日子里进行。提前定好的规则,能扛过一次坏心情。而在两周乱掉之后的那个早上才做的决定,几乎从来扛不过去。

九十分钟的时段是一段硬仗

这里没有任何一处是在劝你少做一点。没有教条,意思是没有那套仪式,不是没有强度,而认真执行的九十分钟,比坐在椅子上开着浏览器熬四个小时更费劲。

在那个时段里,你是在自己当下能力的边界上工作,有一个说清楚的产出,手机在另一个房间,没有别的东西值得你分心。结束时你会感觉到这一点。而它也可以在一个再普通不过的季度里,一个再普通不过的星期三重复进行,正是这一点,决定了十年后谁还擅长这件事。

尊重当初让你去尝试四小时大块时间的那份雄心。然后,把一个九十分钟的时段放进明天最大的那个空档里,今晚就把它的产出说清楚,再把手机留在厨房。

参考来源

• Sophie Leroy, Why is it so hard to do my work? The challenge of attention residue when switching between work tasks (Organizational Behavior and Human Decision Processes)
• The University of Texas at Austin, The Mere Presence of Your Smartphone Reduces Brain Power, Study Shows
• National Institutes of Health, PubMed Central, "Give me a break!" A systematic review and meta-analysis on the efficacy of micro-breaks for increasing well-being and performance
• Harvard Business Review, Your Team's Time Management Problem Might Be a Focus Problem