ちょっとしたヒント
- 候補は三つ書く。一つだけにしない。
- 決める前に、それぞれ二週間試す。
- いまの仕事と積み重なるほうを選ぶ。
タブが二つ開いています。一つは何年も前からやりたかった語学講座、もう一つは家から十分のところにある木工教室で、どちらも本物です。お金はある、一週間に五時間ほどもなんとか見つけた、そして何か一つのことで本当にうまくなるために、人生のまとまった時間を差し出す覚悟もできている。
邪魔をしているのはただ一つ、選べないということです。そして選ばないでいるあいだ、その五時間はどこにも向かいません。これはいい悩みですし、コイン投げではなく手順にふさわしい悩みです。うまく選ぶというのは、たった一つの天職を見つけ出すことではありません。いちばんよく積み重なる賭けを選び、失ったら惜しいものを差し出す前に短い実地テストをして、そのあと問いを閉じてしまうこと。そうすれば、選ばなかったほうのタブへ注意が漏れていくのが止まります。
三つとも気になるとき、どう一つに絞るか
候補を三つ書き出し、実際に自分が持っている時間の範囲で、それぞれを二週間ずつ動かしてみてください。そして、自分と交渉しなくても何度も開いてしまったほうに決めます。二週間というのは、目新しさが剥がれ落ちるには十分長く、失って惜しいほどのものを注ぎ込むには短い長さです。
三つという数には理由があります。候補が一つだけだと比べる相手がいないので、高ぶりと相性の良さを区別できず、選ばなかった道のことを一年ものあいだ考え続けることになります。五つや六つになると、今度は選ぶこと自体が趣味になってしまう。この決断が十年先送りされるのは、たいていそのやり方です。
試しているあいだは、わざと「まちがったこと」を記録してください。楽しかったかどうかは記録しない。最初の一週間は何だって楽しいからです。記録するのは、疲れていた日にそれを開いたかどうか、別のことをしているときにそれのことを考えたかどうか、そして座ってから始めるまでに何分かかったか。この三つのほうが、最初の一回の手応えよりも、これからの二年についてずっと多くを教えてくれます。
二か月ではなく二年に値するスキルとは
試験は三つ。二年に値するスキルは、その三つすべてを通ります。すでにやっていることと積み重なること、一か月以内に本当の手応えが得られること、そしてその核が、いま使われている道具より長く生き残ること。
積み重なるかどうかは、みんなが飛ばしてしまうところです。いまの仕事の隣に置けるスキルは、単独で立っているスキルの二倍を返してくれます。そこに使った一時間が、もう一方の一時間をよくしてくれますし、わざわざ段取りをしなくても使う機会がやってくるからです。書くことで食べているなら、図を描けるようになることは積み重なります。ギターは積み重なりません。それを分かったうえで選ぶのなら、まったく問題はありません。
二つめの試験は手応えで、これが時間の何割がスキルに変わるかを決めます。一か月たっても、うまくなっているかどうかを誰も教えてくれないなら、あなたは完璧な規律で二年かけて一つの間違いを練習することになります。得点板のある領域を探してください。あとから聴き返せる録音、閉じるか閉じないかがはっきりする木の継ぎ手、原稿を読んでどこで飽きたかを言ってくれる人。
三つめの試験は寿命で、こちらには数字がついています。David Deming と Kadeem Noray は、アメリカのキャリアのデータを使って、応用的な技術系の学位が最初に生む高い経済的リターンが、働き始めてからの十年で半分以上下がることを見つけました。学んだ人の足元で、具体的な技術の中身が変わり続けるからです。これは道具を学ぶなという話ではありません。道具の下に核があるスキルを選ぼう、という話です。
二週間を無駄にせずにスキルを試すには
狭くて本物の成果物を一つ決めて、その二週間のうちに出し切ってください。講座でもなく、理論の一章でもなく、終わったときに現物として残り、誰か他の人が見られる小さなものを。
録音した二分の演奏。腰かけ一つ。その言葉を話して直してくれる人との十分間の会話。自分が本当に知っていることについて書いた一ページ。成果物が大事なのは、新しいスキルのどれにもある「読んでいるだけの時期」から先へ連れ出してくれるからです。そして人に「もう選べた」と勘違いさせるのは、まさにその読んでいる時期なのです。
毎晩、三行の記録をつけてください。何分やったか、何をしたか、始めるのに自分を説得しなければならなかったか。二週間の終わりに決めるのはその記録であって、最後の晩の高ぶりではありません。それから、試すのは同時ではなく一つずつにしてください。並べて比べると、その週にたまたま余力があったほうが勝ってしまうからです。
生まれつきの才能は関係あるか
領域ほどには関係ありません。Brooke Macnamara、David Hambrick、Frederick Oswald によるメタ分析では、計画的な練習が成績の差を説明する割合は、ゲームでおよそ 26 パーセント、音楽で 21 パーセント、スポーツで 18 パーセントで、教育や専門的な仕事ではそれよりずっと小さいことが分かりました。
これはあなたへの判定ではなく、領域についての事実として読んでください。課題が安定していて手応えがすぐ返ってくるところでは、時間は高い率でスキルに変わります。ゼロから始めた人が速く進めるのは、まさにそういう場所です。手応えが遅く、環境が動き続けるところでは、時間はやはり効いてきますが、実を結ばせるにはもっとよい設計と、外からの目がもっと必要になります。ですから才能で選ばず、手応えの速さで選んでください。
選びまちがえたら
失うのは数か月であって、二年ではありません。持ち越せるものを数えれば、もっとずっと少なくなります。どんな本気のスキルでも、最初の数か月で身につくものの多くは共通のものです。練習の一回をどう組み立てるか、できる人の前で下手なままでいることにどう耐えるか、大きなことを火曜日にできる小さなことへどう割るか。
高くつく失敗は、まちがえて選ぶことではありません。十一週間ごとに選び直すことです。Angela Duckworth と同僚たちは、本当に難しいことを人がやり遂げるかどうかを何が予測するのかを、West Point の士官候補生、大学生、全国つづり字大会の出場者にわたって調べました。予測していたのは grit、彼らが長期的な目標への粘り強さと情熱と定義したあの根気で、それは IQ とは連動していませんでした。これを自分の決断の横に置いて読むと、役に立つのはそこに書かれていないほうです。その研究で際立っていた人は、誰一人として、完璧に選べたから際立っていたのではありません。
つまり、ただ良いだけの選択でも、握り続けるなら、開き直し続ける完璧な選択に勝つということです。非常口ではなく、見直しの日付を決めてください。始めてから二年後に、正直に眺めて、もう一度決める。それまでのあいだ、この問いは閉じています。そしてこの手順全体であなたが買っているものは、その閉じているという状態がほとんどすべてなのです。
声に出して決めて、それから探すのをやめる
試しが終わったら、手元でいちばん安い方法で、その決断をひっくり返しにくくしてください。あとで聞いてくれそうな人に、一人だけ、声に出して言う。スキルの名前を、目に入るところに書いておく。時間はぼんやりした枠ではなくスキルの本当の名前でカレンダーに入れて、ほかのタブは閉じる。
これは小さく生きるという話ではありません。一つのスキルを選ぶことは、力を一点に集める方法です。十年後、一つのことが本当にうまいのと、三つのことと感じよく顔見知りなのとの違いは、小さな違いではありません。別の人生です。選ばなかった二つの候補は、消えてなくなったわけではありません。列に並んでいるだけで、あなたは練習の習慣をもう身につけた状態でそこへ着きます。それは、今年のあなたがどうにか作れたはずのどんな到着より、いい着き方です。
ですから、何度も開いてしまったほうを選んで、もう見つけてある時間をそれに渡して、難しくなるにまかせてください。迷いが問題だったことは一度もありません。問題は、どこにも割り当てられていなかったことです。
出典
- Psychological Science, Deliberate practice and performance in music, games, sports, education, and professions: a meta-analysis
- Journal of Personality and Social Psychology, Grit: perseverance and passion for long-term goals
- National Bureau of Economic Research, STEM Careers and the Changing Skill Requirements of Work