そこに着く前に、どこまでで十分かを決めておく

二年前に数字をひとつ決めて、先月それに届きました。思っていたとおりの感じがしたのは、だいたい一日だけ。その日が終わり、金曜日にはもう、誰かに向かってもっと大きな数字を口にしていた。あなたがおかしくなったわけではありません。線ではなく動きで決まっている目標は、もともとそういうふるまいをします。そしてこれは、力のある人にこそ多く起こります。バーを越えつづけているのは、その人たちだからです。

手はあります。ただし、地味です。まだ何も懸かっていなくて、決めるのに大した代償がいらないうちに、「十分」がどんな姿をしているかを、前もって文字にして決めておくこと。少なく望むためではありません。自分の望むものに輪郭をつけるため、そして何でもない火曜日に、自分がいま勝てているかどうかが分かるようにするためです。

ゴールラインは、なぜ動きつづけるのでしょう

結果が伸びるといっしょに、期待も上がるからです。しかもその上がり方は、自分で気づくよりずっと速い。研究者たちは1978年からこれを測ってきました。Brickman、Coates、Janoff-Bulman が高額の宝くじ当選者と当選していない人たちを比べ、当選者は対照群より幸せではなく、日々のありふれた出来事から受け取る喜びはむしろ小さかった、と報告した年です。

その後の研究は、この絵を繰り返したのではなく、より細かくしました。Diener、Lucas、Scollon は順応についての研究を見渡し、人は何があっても一つの中立な基準値に戻るだけではない、と示しています。基準値は人によって違い、人生の領域ごとにも違い、条件しだいで動くこともある。ですからこれは、あなたが成し遂げることには何ひとつ意味がない、という法則ではありません。もっと範囲がせまく、もっと役に立つ発見です。ある数字に届いた満足は、そこへ行くのにかかった労力よりも早く薄れていき、心は新しい当たり前を、静かに次の出発点として置きなおすのです。

実際の帰結は、人から何年もの時間を奪うほうです。「十分」がいつでも「次に来るもの」なら、「十分」は定義からして自分のいない場所にあることになり、二十年の仕事人生を、どこにも到着しないまま走り切ることさえできてしまいます。線を前もって決めることは、決めるのを拒む人よりあなたを控えめにするわけではありません。それは、自分がいつ勝ったのかを分かる側に、あなたを置くということです。

紙の上の「十分の線」は、どんな形をしていますか

一文です。自分の手で書きます。この件はこれで終わりだと言える金額、肩書き、あるいは状態を、その一文で名指します。そして、もう一度それを見ていい日付を添えます。

形は、ほとんどの場合この三つで足ります。

• 金額。 売上、給料、貯金、購読者数。他人が見ても届いたかどうか言えるくらい、具体的に。
• 肩書きや立場。 役職、クレジット、その部屋の席。実際の言葉そのものを書きます。その言葉が生んでくれるはずだと期待している気分ではなく。
• 状態。 これを飛ばす人がいちばん多く、そしてたいてい、これが本当の答えです。自分がいなくても一週間まわるようになったら十分。金曜日を自分のために使えるようになったら十分。ふだんいちばん多くやっている仕事が、自分のいちばん得意な仕事になったら十分。

つぎに、この望みが奪ってはいけない代償を三つ書きます。そのうち一つは、体に関わることにしてください。睡眠か、運動か。野心のある人がまっさきに削るのがこの二つで、そして本当はいちばん手放してはいけないのも、この二つです。

書き留めることは、実際に確率を変えます。これは気合いの話ではなく、測られた話です。心理対比と実行意図についてのメタ分析は、21件の研究とおよそ16,000人の参加者をまとめ、結果を名指して具体的な計画を書くという素朴な行為だけで、目標の達成に小から中くらいの効果があることを見いだしました。小さな効果も、十年のあいだには積み上がります。

数字を決めたら、できることに天井ができませんか

いいえ。この疑問にはまっすぐ答えておく価値があります。ほとんどの人が線を書かないのは、これが理由だからです。十分の線は、野心にかぶせる天井ではありません。それは勝ちの定義であり、定義は何も制限しません。自分がどの試合をしているのかを教えてくれるので、その試合をきちんと戦えるようになる、ということです。

線ができると、二つのことが起こります。一つめは、不安という名の税を払わなくてよくなること。勝ちがどんな姿か分からない人は、四半期のたびに、それを自分の値打ちの証拠として読んでしまいます。人が悪い条件をのみ、あわてて人を採り、電話口でその場のなりゆきで引き受けてしまうのは、まさにその状態のときです。二つめは、断るのが速くなること。頼まれごとを、具体的な何かと突き合わせて測れるようになるからです。野心のある人の足を引っぱるのは、たいてい努力の不足ではありません。目標と一度も突き合わせなかった、二十の引き受けごとです。

線は一本でなくてかまいません。順番に持てばいいのです。この線に届いたら、一週間とる。それから次の線を、流れこむのではなく、意図して書く。十年ぶんの仕事が積み上がっていくのと、十年かけてより大きな数字で何度もふりだしに戻るのとの違いは、そこにあります。

線から先にあるものは、何のためにありますか

誰か他の人のためです。それも同じ場で、同じ手書きで決めます。この件はここで終わり、という点を名指した瞬間に、あなたはその先のすべてが余りになる点も名指したことになります。行き先のない余りは、静かに新しい当たり前になります。すると目標はまた動きだし、あなたは出発点に戻されてしまうのです。

ですから、同じページに二つめの名前を書いてください。理念でもなく、割合でもありません。一人の人と、自分の線へ向かう途中でその人のためにする具体的なことを一つ。その人がいない部屋で、その人の名前を口にする。自分のために取っておけたはずの紹介を、つなぐ。一般的な手助けを一時間するのではなく、自分がお金をもらっている中身のほうを一時間ぶん渡す。

KEEP CALM の創業者は、返すことを最後にもらう賞ではなく、仕組みの一つとして語ります。彼自身の話では、生涯ずっと必死に働き、そのあいだも落ち着いていられる方法を見つけ、行きたかった場所にたどり着きました。そしてその上りの道のりのあいだずっと、まわりの人をコーチし、助言し、引き上げ、ほめ、味方になる機会をさがしていたそうです。返ってきたものは、自分が入れたものの十倍だった、と彼は言います。これは彼が自分の二十年について語っていることであり、あなたにも当てはまるはずの法則としてではなく、一つの証言として差し出されています。それがあなたの数字と同じページに載る理由は、実際的なものです。他の人が中に入っている目標は、まったく個人的な目標が越えられない年を、越えていくからです。

線を動かしてもいいのは、どんなときですか

自分が書いた日付の上でです。動かしたい気分になった午後にではありません。見直しの日付には、それだけの役目があります。線を動かすことを、ずるずるした流れから決断に変えること。そして決断は、記録を残します。

その日が来たら、三つの問いを順に立ててください。この目標の下にある理由が変わったのか、それとも数字だけが変わったのか。誰にも知られないままだとしても、あなたはその新しい線を望みますか。そして、払わないと決めた三つの代償に照らして、この十二か月は何を差し出したか。理由が持ちこたえていて、代償も払わずに済んだのなら、線を動かすのはまっとうな判断です。そのときは、最初の一本と同じやり方で、新しい一本を書きます。

書いておくことは、逆の向きにもあなたを守ります。Sheldon と Elliot は三つの縦断研究で人を追いかけ、その人自身の育ちつつある関心や価値観に合った目標ほど、努力が長続きし、達成されやすく、達成されたときに返ってくるものも大きい、ということを見いだしました。日付を決めて見直す線は、もう自分がそれを信じていないと気づける線です。四年遅れてからではなく、いちばん早い時点で。

十分は、まだ飢えているうちに決める

これはどれもブレーキではありません。線を早いうちに名指しておく意味は、数か月ごとに手を止めて、これはやる価値があるのだろうかと考えこまずに、そのことへ向かっていけるところにあります。そしてその問いは、仕事そのものよりずっと高くつきます。

この一時間のうちに、紙の上でやってしまいましょう。一文、金額か状態、三つの代償、自分がいっしょに運んでいる人の名前、そして日付。10分あれば足ります。それから仕事に戻ってください。二年後、あなたはそれに届いているか、そのときはきちんと味わえます。あるいは自分で選んだ日付にそれを変えているか、そのどちらかです。変えることは、投げ出したことにはなりません。

いま正確にしておく理由は、あなたがこれを長くつづけるつもりだからです。勝ちがどんな姿か分かっている人は、もっと強く押せます。地平線ではなく、輪郭のあるものへ向かって押しているからです。

出典

• Journal of Personality and Social Psychology, 宝くじの当選者と事故の被害者：幸福は相対的なものか
• American Psychologist, 快楽のランニングマシンを越えて：ウェルビーイングの順応理論を見直す
• Frontiers in Psychology, 心理対比と実行意図が目標達成に与える効果についてのメタ分析
• Journal of Personality and Social Psychology, 目標追求、欲求充足、そして縦断的ウェルビーイング：自己一致モデル