どの選択肢もよく見えるとき、あなたが本当に望んでいるもの

いい道が三つ、目の前にひらけています。どれについても説得力のある理由を挙げられて、まさにそこが問題で、同じ長所と短所のリストを一週間読み返しても、新しいことは何ひとつ出てきません。これは優柔不断ではありませんし、自分のことがわかっていないわけでもありません。力のある人が、自分についての問いを、もっと強く思い描くことで答えようとすると、こうなるのです。

ここでは、想像は道具として合っていません。もっといい道具を、あなたはすでに持っています。誰にも言われないまま、週また週と、あなたが実際にしてきたことの記録です。その記録は華やかさがなく、具体的で、あなたにお世辞を言いません。だからこそ、どれだけ思い描くよりも正確なのです。これから書くのは、その記録を四十分ほどで読む方法と、五年を差し出す前にその答えを試す方法です。

選択肢を思い描いても進まないのはなぜか

生きたことのない人生を頭のなかで再現しようとしているからで、人はそれが、とても特有のかたちで苦手なのです。Gilbert、Killingsworth、Eyre、Wilson は 2009 年に Science で、人は、スピードデートと他者からの評価に対する自分の反応を、その出来事そのものについて詳しい情報を持っているときよりも、たった一人の別の人がどう反応したかという報告だけを手にしているときのほうが正確に予測した、と示しました。そして本人たちは、それを信じませんでした。参加者も観察者も、詳しい説明のほうがうまくいくはずだと思っていたのです。

この結果は、進路の決断にとって、めずらしいほど役に立ちます。正確な手がかりは、誰かが実際に生きた報告のなかにあって、あなた自身の予測のなかにはない、ということ。そして、自分の予測にどれだけ自信があっても、それは何の証拠にもならない、ということです。

だから、どの選択肢なら好きになれるか、と問うのはやめましょう。その問いは、まるごと想像の上で動いています。記録がすでに何と言っているかを問い、そのうえで、考えている道について、実際に歩いている一人の報告をもらいに行ってください。この二つは、どちらも証拠です。白昼夢は、どれほど鮮やかでも証拠にはなりません。

記録の何が証拠になるのか

四つあって、四つとも行動です。時間を忘れてしていること、考える間もなくうんと言ってしまうこと、お金にもならず誰にも見られないまま続けていること、そして、いつも受け流してしまうほめ言葉です。

四十分だけ時間をとって、書き出してください。

• 時間を忘れた、直近の十回。 いい夜のことではありません。具体的な作業のことです。Csikszentmihalyi と LeFevre は 78 人の大人にポケットベルを持ってもらって一週間追いかけ、体験の質は、挑戦と技能が釣り合っているかどうかに沿って動くこと、そして、そうした没頭の瞬間の多くは余暇ではなく仕事のなかで起きていたことを見つけました。没頭は、その仕事そのものについての合図です。
• 迷わずうんと言った、直近の五つ。 うんと言うまでの速さは、それ自体が手がかりです。じっくり考えているあいだに、人は自分を言いくるめます。
• この一年で、誰にも頼まれずにしたことすべて。 お金にならず、誰にも見られず、報われず、それでもやったこと。
• いつも受け流しているほめ言葉。 その人が実際に使った言葉のまま、飾らない一文で書いてください。

書いているあいだは、意味づけをしないでください。意味づけは次の段階で、二十個の項目が机に並んでからのほうが、ずっと楽になります。

自分をごまかさずにリストを読むには

分野ではなく、動詞を探してください。それぞれの項目で、あなたが実際に体を動かしてしていたことに線を引きます。説明する、つくる、交渉する、段取りする、直す、決める、もてなす。リストに並ぶ名詞は職種や業界で、働く年月のあいだに三度は変わります。動詞のほうが、あなたが本当に引き寄せられているもので、こちらはどこへでもついてきます。

そのあと、数えます。二十項目のうち六つに出てくる動詞は、たった一度の劇的な思い出には言えないことを、あなたに教えています。とくに、お金にならなかった列と、没頭した列が重なるところをよく見てください。この交わりが、この作業から出てくるいちばん直接的な答えに近いものです。

気をつけたいことが二つ。ちょうど一度しか出てこないものは、どれほど鮮やかでも差し引いてください。そして、そのこと自体と、それが起きた場所を切り分けてください。すばらしい一年は、その腕前のおかげだったかもしれないし、隣に座っていた二人のおかげだったかもしれません。その二つは、次の一手としてまったく別の方向を指します。同僚が違っても、建物が違っても、雇い主が違っても、それでもよかったのはどの部分か、と問うてみてください。三つとも入れ替えて残った部分こそ、十年をかけて積み上げられるものです。

決めてしまう前に答えを試すには

できるだけ小さな規模で二週間やってみて、そのあと、すでに本格的にそれをしている人に、なんでもない火曜日に実際は何が入っているのかを聞いてください。

この小さなお試しは、試験的な事業でも副業でもありません。その動詞そのものを四時間分やる、ということです。お客さん一人、授業一回、試作ひとつ、誰かのための交渉ひとつ。あなたが試しているのは、自分にできるかどうかではありません。さっき過去から掘り出したのと同じ種類の証拠を、今度は未来について集めているのです。そして、その二週間は、それについて考える二か月に勝ります。

後半は、思われているよりずっと大事で、あの隣人の助言の発見をそのまま使うところです。それをしている人を一人見つけて、狭い問いをしてください。この前の火曜日は、一時間ごとにどんな一日でしたか。好きかどうかではなく、助言でもありません。実際の一日についてのその人の報告は、あなた自身の想像よりも、あなたの反応をうまく言い当てます。

当てずっぽうではなく、こうやって選ぶことには見返りがあります。Sheldon と Elliot は、その人自身の育ちつつある関心や価値観に合った目標が、より長く続く努力を引き出し、達成されやすかったことを見つけました。証拠から選んだ目標は、目新しさが消えたあとにも持ちこたえる目標です。

記録が、行きたくなかったほうを指していたら

まじめに受け止めて、そのうえで小さく動いてください。都合の悪いほうを指している記録でも、それはあなたが持っているいちばんいい情報です。そして正しい対応は、日曜日に書いたリストを根拠に、いまのいい仕事を吹き飛ばすことではありません。

たいてい出てくるのは、方向の変更ではありません。割合の変更です。リストには説明するとあって、よく見ると実際にやっているのは月に九十分だった。だとすれば次の一手は、何か大きなことを考える前に、いまの仕事のなかでそれを八時間に増やすことです。それは上司との一度の話であって、辞表ではありません。

逆向きのつまずきにも気をつけてください。ある選択肢がリストのなかに肩書きとしてだけ現れて、動詞としては一度も現れないなら、それは外からあなたのところに来たものです。動詞はあなたのものです。肩書きはたいてい誰か別の人のもので、まちがって追いかけたときにいちばん高くつくのが、その肩書きです。

記録から選び、そのあとは思いきりやる

いい選択肢が三つあって、どれが正しいかを感じ取る手立てはありません。そんな手立ては、誰も持っていません。あなたが持っているのは、あなた自身がすでにつくった証拠です。何度もくり返される動詞、その二週間分のお試し、そして実際の火曜日についての一人の話。

そうしたら選んで、その選択が積み上がるだけの長さ、選んだままでいてください。証拠の作業をするのは、慎重さのためではありません。八週間ごとに決断をやり直さずに、そのことへ思いきり向かっていけるようにするためです。人から十年を奪っていくのは、実はこのやり直しのほうなのです。

あなたは迷子ではありませんし、やる気が足りないわけでもありません。選べるものが多すぎるだけで、それはいい悩みです。そして、それは自分探しの旅ではなく、リストとペン一本で片づきます。

出典

• Science, The surprising power of neighborly advice
• Journal of Personality and Social Psychology, Optimal experience in work and leisure
• Journal of Personality and Social Psychology, Goal striving, need satisfaction, and longitudinal well-being: the self-concordance model