お金、地位、そして本当はそのために働いている三つ目のもの

昇給の知らせが届いたのは木曜日で、しかも良い昇給だった。頼み方は正しかったし、根拠も用意してあったし、数字は動いた。帰りの車の中で、もう次の昇給の計算を始めていた自分がいて、その計算は欠点ではない。今回の昇給を生み出したのと同じ仕組みであり、これからもあと二十年、動かし続けるつもりでいる。

けれど高速の出口から自宅までのどこかで、もっと静かな問いが顔を出す。今回の昇給で十分だったかどうか、それは別の、もっと小さな話だ。問いはそうではなく、その数字がそもそも何のためにあるのかということだ。

たいていのキャリアは二つのものを買うために組み立てられている。お金が一つ目。地位が二つ目。その両方の下に三つ目のものが横たわっていて、ほとんどの人はそれを一度も口に出したことがなく、それに名前をつけることが、これからのさらに二十年の努力を、繰り返すだけのものではなく積み上がっていくものに変える。

三つ目のものとは、具体的に何なのか

お金が一つ目、地位が二つ目、そして三つ目のものは、その両方が片づいたとしてもなお続けているであろうこと。趣味でもなければ、老後の計画でもない。お金は本当は何のために欲しかったのか、地位は誰のために使うつもりだったのか、その答えをエレベーターの中でも言い切れるくらい短い一文にしたものだ。

最初の二つは本物で、ここではそれを否定するつもりはない。お金は選択肢を買ってくれる。選択肢があるからこそ、人は恐れから決断するのをやめられる。地位は届く範囲を買ってくれる。入れる会議、折り返してもらえる電話、自分のいないところで自分について決められる部屋。どちらも働いて手に入れる価値がある。同時にどちらも道具であり、演奏する曲を与えられないままの楽器は、じわじわとスコアボードに変わっていく。

研究もまた同じ方向を指していて、お金にまつわるよくある教訓を裏づけるものではない。Killingsworth、Kahneman、Mellersの調査では、多くの人にとって幸福感はある魔法のような給与額で頭打ちになるのではなく、収入とともに上がり続けることがわかった。つまり「お金があっても幸せにはなれない」というよく聞く言い回しは、言われている通りには正しくない。正しいのは、何のためのお金かを一度も決めていなければ、増えたお金は自分が尋ねてもいない問いに答えてしまうということだ。三つ目のものとは、その決断を、次の昇給が来る前に、一度、文字にしておくことにほかならない。

名前をつけると、最初の二つを失うのではないか

失わない。そしてそれを一番心配する人ほど、実際には一番助けられている。名前をつけられた三つ目のものは目標を下げるのではなく、狙いを定めるものであり、狙いの定まった努力は、不安まかせの努力では乗り越えられない年月を乗り越えていく。

KEEP CALMの創業者であるKaʻohele Carlosは、自分の歩みをちょうど二つの半分として語っている。欲しいものを求めて生涯もがき続け、その中で穏やかでいる方法を見つけてきた。どちらの半分にも重みがあった。落ち着きは登り切った先にある賞品ではなく、多くを望み続けた二十年をそもそも耐えられるものにしてくれたものであり、次のことが訪れたときにまだ立っていて、まだ渇望していられた理由でもある。

これが実際的な論拠であり、何でもない火曜日にもきちんと成り立つ。パニックは人に最初の提示を受け入れさせ、難しいプロジェクトを四か月目で投げ出させ、動いていることを前進だと錯覚させる。三つ目のものを書き留めている人は、もっとゆっくり交渉し、もっとうまく待ち、機会と気晴らしを一週間も無駄にせずに見分けられる。三つ目のものはブレーキではない。ハンドルの軸だ。

合宿もクイズもなしで、自分のものをどう見つけるか

一度に座って、二十分ほどで、三つの問いに文字で答える。お金は何のためか、一行で、数字は入れずに。地位は誰に向けたものか。そしてその両方がすでに片づいていたとしても、なお続ける価値のあることは何か。

一つずつ見ていこう。

お金は何のためか。 金額ではなく、目的。「家族の誰も、もう二度と大家に何かを頼まなくて済むように」は一つの答えだ。「二百万ドル」はスコアボードを読み上げているにすぎない。もし自分の一文に数字が入っているなら、それは音楽ではなく道具をもう一度説明したことになる。

地位は誰に向けたものか。 評判はいつも誰かに向けられている。ある業界全体のこともあれば、かつての上司、あるいは親のどちらかということもある。その相手に名前をつけるのは非難ではなく、確認だ。それが今日でもまだ選びたい相手かどうかを教えてくれる。そして驚くほど多くの有能な人が、十年前にすでに出て行った部屋にずっと狙いを定め続けていたと気づく。

両方が片づいてもなお残るもの。 お金が片づき、地位も片づいたと想像してみる。それでも明日の朝はやってくる。それをどう使うのか。最初の二つを取り除いてもなお立っているもの、それが三つ目のものであり、多くの場合それは思っているより小さく、より具体的で、口に出すには思っているより気まずいものだ。

これでまだ書いたことのなかった一文が手に入った。十五語以内に収めて、どこか手に取れる場所に置いておこう。メモアプリは文が忘れられに行く場所だから。

三つ目のものが、ただ一人の人間だったら

それなら本物の答えを手にしていることになる。しかも、多くの大義よりずっと長持ちする答えを。「名前を挙げられる人たちのためにしていること」は正当な三つ目のものであり、当たり障りのない代用品ではない。名前つきのリストとして届くからで、リストなら予定表と突き合わせて確かめられる。

これは背後にある証拠の積み重ねが最も長い答えでもある。Harvard Study of Adult Development(ハーバード大学が続ける成人発達研究)は、ほぼ八十年にわたって同じグループを追い続けており、その責任者が何度も立ち返る発見は、親しい人間関係の質のほうが、コレステロール値よりも、八十歳時点での健康状態をよく言い当てていたというものだ。

ここが、後で恩返しをするという同じ発想のあらゆる版と、これを分ける部分だ。寛大さは普通、お金と地位が片づいてからすること、財団、理事の椅子、本の最後の章として扱われる。実際には、それこそが両方を片づける材料になっていたことが多い。Kaʻohele Carlosは自分の言葉で率直にそう語っていて、これは他の誰かに当てはめる法則ではなく、自分自身の二十年についての話としてのことだ。成功のもう一つの秘訣は、恩返しをしてボランティアをすること、身の回りの人たちを指導し、育て、助言し、引き上げ、称え、支持する機会をいつも探すことだと彼は言い、その見返りに受け取った前向きなエネルギーと支えは十倍だったという。

その言葉の中に何がないかに気づいてほしい。大義もなければ、寄付の小切手もなく、パーティーもない。あるのはごく普通の六つの行動で、そのどれもが、どんな収入であっても今週から実行できる。

• その人がいない部屋で、その人の名前を口に出す。
• 具体的な一つのことを、その人にとって大切な人たちの前で、公に称える。
• 自分の中だけにとどめておけたはずの紹介を、実際にしてあげる。
• 自分が知っていることを教える。
• 報酬をもらっている専門技能そのものを、時間だけでなくボランティアとして差し出す。
• 頼んでもいないし、決して知ることもない誰かを支持する。

この「今すぐできる」という手軽さこそが、これが登っている途中に効き、後になってからでは効かない理由のすべてだ。

もし三つ目のものが人だとわかったら、三人の名前を書いてみよう。三人あれば本物だと言えるし、少なすぎもしないから、来年になってもまだ本当のままでいられる。

数字は道具であり、今、その道具に仕事が与えられた

次の昇給を取りに行こう。それはここまでの話への反論ではなく、まさにその話の目的そのものだ。お金が何のためかを知っている人は、より落ち着いて多くを求め、価格をより長く保ち、悪い条件のオファーを、一か月も決断を悔やみ続けることなく手放せる。

変わるのは帰り道だ。次の数字をめぐる計算は変わらず続くけれど、今ではそれが、自分を愛してくれる誰かに一文で言えるような何かに向かって進んでいく。それが十年後もまだ続いている野心の形だ。あえて頑張る正直な理由は、望みを少なくするほうが賢いからではない。狙いの定まった望みのほうが長く続き、長く続くことこそが、そもそも大きな数字が現れてくる仕組みだからだ。

出典

• Proceedings of the National Academy of Sciences, Income and emotional well-being: A conflict resolved
• Harvard Gazette, 良い遺伝子も悪くないが、喜びはもっといい