Giờ không ai lấy được: luyện tập khi lịch đã kín

Bạn vốn đã giỏi giữ lời. Bạn có mặt ở những cuộc họp đã hẹn, giao việc đúng ngày đã hứa, và những người xung quanh đã học được rằng lời bạn nói có giá trị. Đó là một kỹ năng thật sự và phần lớn mọi người không có nó. Điều lạ là chính người không bao giờ lỡ hẹn với ai khác lại âm thầm bỏ lỡ mọi cam kết họ đã đặt ra cho việc luyện tập của chính mình.

Cây đàn guitar vẫn nằm ở góc phòng. Ứng dụng học ngôn ngữ gửi thông báo vào khoảng không. Trình soạn thảo code vẫn mở đúng file như hôm Chủ nhật. Không có gì kịch tính xảy ra cả. Tuần trôi qua và tự lấp đầy quanh giờ đó, giống như nước lấp đầy chỗ trống nơi ai đó vừa nhấc một hòn đá lên.

Cách khắc phục không phải là thêm ý chí. Đó là dựng một giờ tốt hơn: cố định, nhàm chán, có tên gọi, và được bảo vệ bằng một quy tắc chứ không phải bằng cảm giác của bạn vào một ngày thứ Năm nào đó.

Vì sao giờ luyện tập biến mất dù chẳng có chuyện gì sai?

Nó biến mất vì đó là giờ duy nhất trên lịch của bạn mà không ai khác gắn vào. Mọi khối thời gian khác đều có một người sẽ để ý nếu nó bị dời đi, còn giờ của bạn thì không có ai cả, điều đó khiến nó vĩnh viễn là thứ rẻ nhất trong tuần để đem ra đánh đổi.

Hãy nhìn lại chuyện gì thật sự xảy ra vào ngày giờ đó biến mất. Một cuộc họp kéo dài hơn dự kiến, ai đó xin thêm hai mươi phút, có việc gì hỏng và bạn phải sửa. Mỗi chuyện trong số đó đều gắn với một gương mặt cụ thể. Giờ của bạn chỉ gắn với một cây đàn guitar. Khi lịch buộc phải nhường chỗ, nó nhường chỗ cho thứ tốn ít chi phí xã hội nhất. Một giờ không ai chứng kiến thì không tốn gì cả, và chính vì thế nó luôn là thứ đầu tiên bị bỏ.

Hãy để ý, đây không phải là khiếm khuyết tính cách. Đó là phép tính, và với cùng những điều kiện ấy, ngày mai bạn vẫn sẽ đánh đổi y như vậy. Vậy thì hãy đổi điều kiện. Mọi điều dưới đây là cách đặt trọng lượng lên giờ đó để nó không còn dễ dàng bị dời đi, và không điều nào trong số đó yêu cầu bạn muốn ít hơn. Những người có tuần làm việc kín lịch sở dĩ kín lịch là vì họ đang theo đuổi một điều gì đó. Giờ đó vẫn có thể lấy ra được. Nó đến từ khoảng thời gian rảnh rỗi, từ việc lướt điện thoại, và từ một cuộc trò chuyện ngắn với hai người vẫn đặt lịch cho bạn, chứ không đến từ những tham vọng của bạn.

Làm sao để bảo vệ một giờ trên lịch mà người khác có thể đặt lịch?

Đặt nó vào cùng một giờ mỗi ngày, ghi tên thật của kỹ năng lên đó, và nói cho hai hoặc ba người kiểm soát lịch của bạn biết đó là gì. Một khối thời gian tên là Thời gian tập trung sẽ bị dời đi mà chẳng ai suy nghĩ gì. Một khối tên là Piano, 7 đến 8 giờ sẽ nhận được một câu hỏi trước đã, và một câu hỏi chính là một hàng rào bảo vệ.

1. Cùng một giờ mỗi ngày, kể cả những ngày tồi tệ. Một giờ hay thay đổi thì ngày nào cũng phải quyết định lại, và mỗi lần quyết định là một chỗ mà giờ đó có thể thua cuộc. Một giờ cố định là một sự thật về tuần của bạn chứ không phải một lựa chọn bạn cứ phải đưa ra lặp đi lặp lại.
2. Gọi tên nó theo đúng kỹ năng. Không phải Thời gian tập trung, không phải Làm việc sâu, không phải Việc cá nhân. Hãy viết Guitar, hoặc Tiếng Tây Ban Nha, hoặc Portfolio. Một khối có tên là một lời hứa với một điều cụ thể, và bạn sẽ khó lòng âm thầm chuyển nó sang việc khác vào bốn giờ chiều.
3. Nói cho những người có thể đặt lịch với bạn biết. Thường thì chỉ hai hoặc ba người đặt phần lớn những gì rơi vào lịch của bạn. Hãy nói câu này một lần: mình giữ một giờ lúc bảy giờ cho việc chơi piano, nên mình sẽ sắp xếp quanh nó khi có thể. Phần lớn mọi người sẽ tôn trọng điều đó, còn ai không thể thì ít nhất cũng sẽ hỏi trước thay vì tự ý ghi đè lên.

Nếu bạn đã tập luyện thể thao rồi, có một cách thứ tư và đây là cách mạnh nhất trong tất cả. Việc tập luyện thường là cuộc hẹn duy nhất mà một người đã sẵn sàng bảo vệ trước tất cả mọi người, kể cả trước chính họ. Hãy treo giờ luyện tập vào ngay cạnh nó, trước buổi tập hoặc ngay sau khi tắm, và nó sẽ thừa hưởng một hàng rào bảo vệ vốn đã hoạt động tốt. Bạn không phải xây một thói quen mới từ con số không. Bạn chỉ đang kéo dài một thói quen đã sẵn vững chắc.

Nên đặt giờ này vào thời điểm nào trong ngày?

Đặt nó vào lúc bạn thật sự rảnh một cách đáng tin cậy nhất, chứ không phải lúc đầu óc bạn tỉnh táo nhất. Sự đáng tin cậy thắng sự tỉnh táo, vì một giờ bạn thật sự lấy được năm ngày một tuần sẽ cộng dồn lại, còn một giờ hoàn hảo mà bạn chỉ đạt được hai lần một tháng thì không.

Phần lớn mọi người làm ngược lại. Họ đọc rằng não bộ hoạt động tốt nhất vào buổi sáng, họ đặt giờ vào lúc sáu giờ, rồi họ phát hiện ra rằng gia đình, quãng đường đi lại, hoặc cơ thể họ cũng có tiếng nói. Hai tuần sau, giờ đó biến mất và họ kết luận rằng mình không phải người hợp buổi sáng, trong khi phát hiện thật sự nhỏ hơn nhiều: khung giờ cụ thể đó không hề rảnh.

Hãy coi đây là một thử nghiệm chứ không phải một niềm tin. Chọn khung giờ mà bạn nghĩ là được bảo vệ tốt nhất, giữ nó trong hai tuần, và đếm xem trong mười lần bạn thật sự lấy được bao nhiêu lần. Tám trên mười là một khung giờ tốt. Ba trên mười là thông tin, không phải thất bại, và câu trả lời là dời giờ đi chứ không phải cố gắng nhiều hơn ngay trong khung giờ đó.

Tối hôm trước tôi nên làm gì để giờ đó không bị lãng phí?

Hãy quyết định trước việc cụ thể mà giờ đó sẽ làm và viết nó ra chỗ bạn sẽ nhìn thấy. Một giờ bắt đầu bằng câu hỏi nên làm gì sẽ mất mười lăm phút để lướt tìm việc. Một giờ bắt đầu bằng một câu như chơi đoạn B ở nửa tốc độ thì đã bắt tay vào việc ngay trong phút đầu tiên.

Đây là nâng cấp rẻ nhất có sẵn và gần như chẳng ai làm. Việc lựa chọn mới là phần tốn kém, và nó tốn kém đúng vào lúc bạn ít sẵn sàng nhất để trả giá, khi bạn ngồi xuống mệt mỏi với nhạc cụ đã cầm sẵn trên tay. Hãy dời chi phí đó về tối hôm trước, khi nó chỉ mất ba mươi giây và không cần chút ý chí nào.

Viết ra việc cần làm cho giờ kế tiếp ngay khi kết thúc giờ hiện tại, trong lúc bạn vẫn còn nhớ mình đã dừng ở đâu và chỗ nào còn lung lay. Làm vậy trong một tháng và một bản ghi chép về công việc bắt đầu hình thành, và nó quan trọng hơn nghe có vẻ vậy. Một giờ bạn không nhìn thấy được là một giờ bạn sẽ đem ra đánh đổi.

Làm sao ai đó giữ được điều này khi có một công việc bận rộn?

Họ giữ được nó bằng cách biến giờ đó thành chuyện bình thường chứ không phải một kỳ tích. Những người duy trì một việc luyện tập suốt một thập kỷ gần như không bao giờ là những người có tuần làm việc nhẹ nhàng. Họ là những người đã biến một khối thời gian nhỏ thành điều không thể thương lượng, rồi sau đó thôi không còn cảm xúc gì về nó nữa.

Người sáng lập KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, đã xây dựng sự nghiệp thiết kế tại một công ty công nghệ lớn và vẫn giữ những giờ riêng cho những điều ông muốn giỏi lên, trên đúng loại lịch mà bạn đang nhìn vào lúc này. Ông không tìm ra giờ đó bằng cách muốn ít hơn. Ông tìm ra nó bằng cách làm cho nó cố định, nhàm chán và được bảo vệ, đó chính là toàn bộ phương pháp trong bài viết này.

Nghiên cứu về thói quen cũng chỉ ra điều tương tự. Lally và các cộng sự tại University College London (đại học công lập ở London) phát hiện rằng một hành vi mới cần trung bình khoảng 66 ngày lặp lại trong cùng một hoàn cảnh trước khi mọi người báo cáo rằng họ đã làm nó một cách tự động, và các nghiên cứu sau này khi xem xét lại nhiều nghiên cứu như vậy còn cho thấy khoảng dao động này còn rộng hơn nữa. Bài học không phải là bạn cần hai tháng nghiến răng chịu đựng. Mà là sự lặp lại giống hệt nhau chính là thành phần tạo nên hiệu quả. Cùng giờ, cùng chỗ, cùng tín hiệu khởi động, rồi dần dần giờ đó thôi không còn tốn một quyết định nào nữa.

Giờ đó là một quy tắc, không phải một tâm trạng

Mười năm nữa, khác biệt giữa bạn và người đã bỏ cuộc sẽ không nằm ở tài năng và cũng không nằm ở thời gian rảnh. Nó nằm ở chỗ bạn đã biến việc luyện tập thành một quy tắc, và quy tắc thì sống sót qua những tuần mà tâm trạng không sống sót nổi.

Có những giờ sẽ xuất sắc. Phần lớn sẽ chỉ bình thường, và một vài giờ sẽ tệ đến mức bạn tự hỏi vì sao mình lại bận tâm làm gì. Hãy nhận lấy tất cả. Một giờ bình thường vẫn đẩy kỹ năng đi tới, và nó làm một điều quan trọng hơn thế: nó giữ cho cuộc hẹn đó còn sống để ngày mai nó vẫn ở đó. Lỡ ba ngày, hãy lấy lại ngày thứ tư. Bản ghi chép rất dài, và một khoảng trống trong đó chỉ là một khoảng trống, không phải một lời phán xét.

Hãy đi và đặt nó lên lịch ngay bây giờ, với tên thật của kỹ năng ghi trên đó, vào cùng một giờ ngày mai như hôm nay.

Nguồn

• Harvard Business Review, Các CEO quản lý thời gian ra sao
• University College London, Mất bao lâu để hình thành một thói quen?
• National Institutes of Health, PubMed Central, Thời gian để hình thành một thói quen: tổng quan hệ thống và phân tích gộp về sự hình thành thói quen hành vi sức khỏe và các yếu tố quyết định