Làm sao để thực sự giỏi một việc trong khi vẫn đi làm toàn thời gian

Bạn đã chọn được việc đó rồi. Có thể là cây guitar, có thể là viết lách, có thể là phần công việc mà bạn muốn được biết đến. Bạn không đi tìm một thú vui, và bạn cũng không đi xin phép ai cả. Bạn muốn thực sự giỏi, giỏi đến mức người kiếm sống bằng nghề đó nhìn vào việc bạn làm và gật đầu, và bạn sẵn sàng bỏ ra nhiều năm để đến được đó.

Rồi bạn đi tìm một phương pháp, và phương pháp nào cũng được viết cho người có bốn tiếng rảnh mỗi ngày. Mười nghìn giờ. Một buổi sáng bắt đầu từ năm giờ. Một lịch trình mà chẳng ai cần gì ở bạn trước buổi trưa.

Bạn có khoảng năm giờ mỗi tuần. Đó không phải một phiên bản thu nhỏ của điều thật, đó là mức bình thường, và như vậy là đủ. Phương pháp gói gọn trong một quyết định duy nhất: thu hẹp kỹ năng lại cho đến khi nó vừa với số giờ bạn thực sự có, rồi dồn toàn bộ số giờ đó vào đúng một điểm hẹp ấy.

Với bốn hoặc năm giờ mỗi tuần, tôi thực sự có thể giỏi đến mức nào?

Giỏi ở một việc cụ thể, nếu bạn dồn từng giờ trong số đó vào đúng một mục tiêu hẹp. Điều mà năm giờ mỗi tuần không thể mua được là cả bộ môn cùng một lúc, và đó là lý do những người đạt được điều gì đó với thời gian hạn chế đã theo đuổi một phần của nó thay vì toàn bộ.

Hãy làm phép tính một lần, vì nó sẽ thay đổi cảm giác của hai năm tới. Năm giờ mỗi tuần là 260 giờ mỗi năm và hơn 500 giờ một chút trong hai năm. Năm trăm giờ là một lượng công sức đáng kể, và nó đổ vào đâu hoàn toàn phụ thuộc vào việc bạn nhắm vào đâu. Nhắm vào một điều hẹp, tất cả sẽ tích lũy tại cùng một chỗ. Rải khắp cả bộ môn, nó khiến bạn chạm vào mọi thứ mà chẳng làm chủ được điều gì. Cùng số giờ, kết quả khác nhau, và điều duy nhất bạn thay đổi là kích thước của mục tiêu.

Bằng chứng về luyện tập rất thẳng thắn về điều này. Một phân tích tổng hợp bao quát mọi lĩnh vực lớn từng được nghiên cứu về luyện tập có chủ đích cho thấy nó giải thích 26 phần trăm sự khác biệt trong thành tích ở trò chơi, 21 phần trăm ở âm nhạc, 18 phần trăm ở thể thao, 4 phần trăm ở giáo dục và dưới 1 phần trăm ở các ngành nghề. Các tác giả kết luận rằng luyện tập là quan trọng nhưng không quan trọng đến mức người ta vẫn nói. Hãy đọc điều đó như một điều hữu ích chứ không phải nản lòng: số giờ có ý nghĩa, và cách bạn nhắm chúng vào đâu cũng có ý nghĩa không kém, đó chính xác là đòn bẩy mà một người có công việc toàn thời gian thực sự nắm trong tay.

Kỹ năng nhỏ là gì, và tôi chọn nó ra sao?

Một kỹ năng nhỏ là một mảnh của bộ môn, đủ nhỏ để luyện vào một ngày thứ Ba bình thường và đủ cụ thể để bạn biết được nó có tiến bộ hay không. Không phải guitar nói chung, mà là hợp âm chặn chơi sạch ở chín mươi nhịp mỗi phút. Không phải viết lách nói chung, mà là những đoạn mở đầu khiến người ta đọc tiếp sang đoạn thứ hai.

Hãy thử bất kỳ ứng viên nào với ba câu hỏi. Bạn có thể luyện nó trong đúng một giờ mà không cần chuẩn bị gì trước không? Bạn có thể thấy sự khác biệt giữa tháng đầu và tháng thứ ba mà không cần hỏi ai không? Và việc giỏi lên ở kỹ năng đó có làm những phần lân cận của bộ môn trở nên dễ hơn, thay vì đứng lẻ loi một góc?

Câu hỏi thứ ba là câu người ta hay bỏ qua và cũng là câu mang lại lợi ích cộng dồn. Hợp âm chặn mở ra gần như cả cây guitar. Đọc bản nhạc trực tiếp mở ra gần như cả cây piano. Một đoạn mở đầu sạch sẽ làm tốt hơn mọi tài liệu bạn chạm vào ở chỗ làm, nghĩa là việc luyện tập bắt đầu sinh lợi ngay trong công việc của bạn. Hãy chọn kỹ năng nhỏ mà những thứ khác dựa vào, và lựa chọn hẹp ấy sẽ thôi cảm giác như một sự thỏa hiệp.

Nếu bạn chưa nhìn ra kỹ năng nhỏ của mình, hãy mượn tạm một cái. Tìm một người đi trước bạn hai, ba năm, xem họ làm được gì mà bạn chưa làm được, rồi viết ra mảnh nhỏ nhất, lặp lại được nhất của điều đó. Sau đó đưa nó qua ba câu hỏi ở trên. Hầu hết mọi người đã biết câu trả lời của mình từ trước và vẫn đang né tránh nó, bởi kỹ năng nhỏ có thể đưa họ tiến xa nhất thường lại là thứ ít vui nhất để luyện và ít ai để ý nhất khi nhìn vào.

Làm sao để tôi tính ra số giờ mình thực sự có?

Hãy viết ra số giờ bạn thực sự có trước khi viết kế hoạch, và đếm những giờ sống sót qua một tuần tồi tệ chứ không phải những giờ chỉ tồn tại trong một tuần tốt đẹp. Hầu hết mọi người lập kế hoạch dựa trên tuần tốt nhất của họ, rồi trật mục tiêu suốt ba tuần bình thường, và kết luận rằng mình thiếu kỷ luật.

Hãy làm việc này trên giấy trong mười phút. Đi qua một tuần bình thường theo từng giờ và chỉ đánh dấu những khoảng thời gian thực sự là của bạn: không ai khác có quyền với nó, bạn đang tỉnh táo, và bạn không kiệt sức đến mức giờ đó bị lãng phí. Cộng chúng lại. Con số đó là gì đi nữa, đó chính là ngân sách thật, và một kế hoạch xây trên đó sẽ vẫn còn chạy được vào tháng Ba.

Rồi cắt bớt nó đi. Lập kế hoạch cho khoảng bảy mươi phần trăm những gì bạn đã đếm được, vì một kế hoạch chỉ hoạt động khi ở công suất tối đa sẽ vỡ ngay lần đầu tiên có ai đó ốm. Nếu con số thật là sáu giờ, hãy xây một tuần bốn giờ. Vượt kế hoạch của mình là một thói quen tốt hơn nhiều so với nợ nó, và năng lượng bạn có là một giới hạn chân thực hơn thời gian bạn có, đó chính là điều Tony Schwartz và Catherine McCarthy đã nói nhiều năm trước và hầu hết mọi người vẫn đang lập lịch ngược lại với nó.

Làm sao tôi biết nó đang hiệu quả khi cả bộ môn vẫn còn xa vời?

Hãy đánh giá kỹ năng nhỏ, không phải cả bộ môn. Cả bộ môn tiến triển quá chậm để cho bạn phản hồi theo quy mô hàng tháng, và tự đo mình theo nó chính là cách những người có động lực tự thuyết phục bản thân từ bỏ một dự án đang diễn ra ổn thỏa.

Hãy chọn một phép đo bạn có thể thực hiện trong năm phút và đo nó vài tuần một lần. Nhịp độ bạn có thể chơi đoạn nhạc đó sạch sẽ. Số lần thử cần để ném trúng. Bạn mất bao lâu để phác thảo một trang. Ghi nó lại ở một nơi bạn giữ được, vì trí nhớ của bạn về việc bạn tệ đến đâu ở tháng đầu tiên không đáng tin cậy theo một hướng rất cụ thể: nó tô hồng quá khứ và khiến hiện tại trông bằng phẳng.

Hãy quay một đoạn ghi hình mỗi quý một lần nữa. Một đoạn clip ba phút quay bạn đang làm việc đó, được lưu và ghi ngày, là bản ghi trung thực duy nhất bạn sẽ có, và đặt tháng Ba cạnh tháng Mười Hai làm được nhiều điều cho tinh thần hơn bất kỳ bộ đếm chuỗi ngày nào. Nó còn làm một điều kém thoải mái hơn nhưng hữu ích hơn: nó cho bạn thấy lỗi duy nhất đã nằm đó suốt thời gian qua, chính là thứ tiếp theo để dồn số giờ vào.

Giữ nguyên mục tiêu ở đó. Thu hẹp kỹ năng là một chiến thuật để đi xa hơn, không phải một lời an ủi vì bạn có việc làm. Bạn không hạ lời hứa từ thực sự giỏi xuống thành đủ tốt. Bạn đang dồn cùng một tham vọng ấy vào một thứ đủ nhỏ để thực sự bắn trúng, và chính điều đó khiến việc bắn trúng trở nên khả thi.

Thực sự giỏi vẫn là lời hứa

Sự phản đối ẩn bên dưới tất cả những điều này thường không nằm ở phương pháp. Đó là một niềm tin âm thầm rằng những người trở nên giỏi hẳn đã được cấp cho nhiều thời gian hơn bạn.

Người sáng lập KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, đã xây dựng sự nghiệp thiết kế tại một công ty công nghệ lớn và đồng thời trở nên giỏi ở nhiều việc khác, mà không hề có một lịch trình nhẹ nhàng vào bất kỳ lúc nào. Anh đã nỗ lực hết mình suốt chặng đường và tìm ra cách giữ bình tĩnh xuyên suốt hành trình đó, và cả hai nửa của câu này đều mang trọng lượng riêng. Sự bình tĩnh không phải là phần thưởng ở cuối con đường. Đó là điều đã giữ cho những giờ làm việc tiếp tục đến trong suốt hai mươi năm.

Vậy hãy đặt tên cho kỹ năng nhỏ của bạn trong tuần này. Viết ra số giờ bạn thực sự có một cách thành thật, cắt bớt một phần ba, và dồn từng giờ trong số đó vào đúng một điều hẹp ấy trong chín mươi ngày tới, luôn ở cùng một khung giờ mỗi lần, bởi vì lặp lại trong một bối cảnh nhất quán chính là điều biến một kế hoạch thành một điều tự động. Chín mươi ngày như vậy không phải là làm cho có, và hai năm chứa đựng nó cũng vậy. Thực sự giỏi vẫn là mục tiêu suốt chặng đường, ngay cả khi bạn đi làm toàn thời gian, và đó chính là phiên bản mà gần như không ai tin là khả thi.

Nguồn

• PubMed, Luyện tập có chủ đích và thành tích trong âm nhạc, trò chơi, thể thao, giáo dục và các ngành nghề: một phân tích tổng hợp
• Harvard Business Review, Quản Lý Năng Lượng Của Bạn, Không Phải Thời Gian
• National Institutes of Health, PubMed Central, Biến sức khỏe thành thói quen: tâm lý học của việc 'hình thành thói quen' và thực hành tổng quát