Tháng Giêng, anh in ra cả một năm lịch của chính mình, một việc kỳ lạ nhưng hóa ra rất đáng làm. Nửa dành cho công việc thì hoàn hảo. Mỗi cam kết đều có tiêu đề, một căn phòng, một danh sách người tham dự và một tài liệu đính kèm, và gần như không có mục nào bị dời suốt cả năm. Nửa còn lại thì viết bằng bút chì: một bữa tối, một cuộc hẹn khám bệnh cho cha anh, ba lần thử cùng một buổi tối thứ Ba, một chuyến đi bị dời hai lần rồi lặng lẽ thôi xuất hiện.
Anh không hề làm việc quá nhiều. Anh thích công việc, anh giỏi việc đó, và anh định giữ nguyên chân ga đúng như vậy thêm một thập kỷ nữa. Điều anh thấy được trên một tờ giấy thì hẹp hơn và dễ sửa hơn thế. Sự nghiệp anh có một cuốn lịch, một chu kỳ đánh giá và một kế hoạch. Cuộc đời phía sau nó chẳng có thứ nào trong ba thứ ấy, và đó là lý do nó thua mọi lần trùng lịch.
Vì sao kế hoạch cá nhân luôn bị hủy trước tiên?
Bởi chúng là những mục duy nhất không có ai khác ràng buộc mình. Một cuộc họp công việc có bốn người, một tài liệu, một quyết định và một hậu quả thấy được nếu dời. Buổi chạy bộ thì chỉ có bạn.
Đây là một vấn đề về cấu trúc chứ không phải về giá trị sống, và đó là tin tốt, vì vấn đề cấu trúc thì có cơ chế để xử lý. Chẳng ai ngồi xuống và quyết định rằng buổi họp tổng kết quý quan trọng hơn đầu gối của chính mình. Người ta chỉ chấp nhận một lần trùng lịch, và mục có người đang chờ luôn thắng mục không ai chờ, lần nào cũng vậy, vào lúc ba giờ chiều khi lời mời họp hiện lên.
Vậy nên hãy thôi cố sửa nó bằng quyết tâm. Quyết tâm là thứ bạn vốn đã tiêu, và nó đang thua một hệ thống. Hãy cho nửa kia của đời bạn đúng ba thứ mà nửa sự nghiệp đã có: một mục trong lịch, một cái tên đi kèm, và một kỳ xem lại.
Làm sao đưa cam kết cá nhân vào lịch công việc mà không thấy giả tạo?
Cùng một cuốn lịch, cùng luật lệ, cùng thời hạn báo trước khi muốn dời. Một danh sách cá nhân riêng chỉ là danh sách ước, và danh sách ước thua mọi lần trùng lịch bởi nó chưa từng có mặt trong cuộc tranh chấp ấy.
Cụ thể: một cuốn lịch, không phải hai. Tiêu đề thật, chứ không phải "chặn lịch". Một giờ bắt đầu cụ thể thay vì một buổi tối mơ hồ. Nếu lịch công việc của bạn đồng nghiệp nhìn thấy được, bạn chẳng nợ ai nội dung bên trong, và "Bận, 18h đến 19h30" là một câu hoàn chỉnh mà đồng nghiệp tôn trọng đáng tin hơn nhiều so với một ô trống họ nhìn thấy.
Bằng chứng nghiên cứu về việc này rõ ràng một cách hiếm thấy. Một tổng quan hệ thống kèm phân tích tổng hợp trên International Journal of Environmental Research and Public Health nhận thấy các can thiệp bằng lập kế hoạch, loại khiến người ta nêu rõ khi nào và ở đâu họ sẽ hành động, tạo ra cải thiện ổn định về vận động thể chất trong các thử nghiệm trên dân số chung. Quyết định trước thắng quyết định tại chỗ, và thắng với khoảng cách đã được lặp lại suốt nhiều thập kỷ. Viết "Thứ Năm, 18h, phòng tập, với Marcus" chính là toàn bộ can thiệp đó.
Tôi làm gì khi một việc gấp thật sự trùng vào đó?
Dời nó, và dời sang một khung giờ có tên trong cùng tuần trước khi bạn nhận lời cho việc kia. Quy tắc không phải là nó không bao giờ được dời. Quy tắc là nó không bao giờ được bốc hơi.
Đây là cơ chế duy nhất khiến toàn bộ chuyện này sống sót được trong một công việc đòi hỏi, và đây cũng là lý do bài viết này không phải bài về bảo vệ buổi tối của bạn khỏi công việc. Những tình huống khẩn cấp thật trong công việc có tồn tại và bạn sẽ vẫn nhận chúng. Điều không chấp nhận được là phiên bản mà cam kết cá nhân đơn giản biến mất khỏi lịch và không xuất hiện lại ở đâu cả. Vậy trình tự là: chấp nhận việc gấp, kéo thứ kia sang một khung giờ thật, rồi mới trả lời đồng ý. Thêm hai giây, và mục đó vẫn còn sống.
Hãy đặt một trần cho việc này. Nếu một cam kết cụ thể đã bị dời ba lần, nó không cần thêm kỷ luật, nó cần một giờ khác. Hãy chuyển nó sang khung giờ mà công việc không thèm, với phần lớn mọi người là sáng sớm, rồi thôi thương lượng lại nó mỗi tuần.
Cam kết nào nên bảo vệ trước tiên?
Việc rèn luyện thân thể, gần như luôn luôn. Đó là mục bị dời đầu tiên, và cũng là mục trả lại trực tiếp nhất cho chính sự nghiệp mà nó cứ thua.
Người sáng lập KEEP CALM, Kaʻohele Carlos, đối mặt với áp lực dựng nên một sự nghiệp một phần bằng cách tập luyện xuyên suốt quãng đường đó, và đó là lý do trung thực khiến chuyện này thuộc về một bài viết về mục đích sống chứ không nằm ở kệ hàng chăm sóc sức khỏe. Cơ thể là thiết bị mà một tham vọng dài hơi vận hành trên đó. Khuyến nghị của Tổ chức Y tế Thế giới cho người lớn là ít nhất 150 phút vận động cường độ vừa mỗi tuần, tức hai tiếng rưỡi trong tổng số 168 tiếng, và đó là toàn bộ yêu cầu.
Có một mẹo cho những tuần thật sự khó. Katherine Milkman và cộng sự, công bố trên Management Science, thử nghiệm điều họ gọi là gói ghém cám dỗ: người đến phòng tập chỉ được nghe một cuốn sách nói gây nghiện khi đang ở phòng tập. Số buổi đi tập tăng lên. Hãy gói giờ được bảo vệ ấy cùng một thứ bạn thật sự thèm và ngoài ra không cho phép mình, và giờ ấy sẽ thôi cần đến ý chí, đó mới là điểm mấu chốt, bởi ý chí là nguồn lực mà công việc của bạn vốn đã tiêu hết.
Làm sao gắn một cái tên vào một cam kết cá nhân?
Hãy đưa một người khác vào đó. Một cam kết có người đang chờ bạn thì có cơ chế ràng buộc mà phiên bản riêng tư không bao giờ có, và đó chính là cơ chế mà lịch công việc đã dùng lên bạn suốt cả năm.
Đây là chỗ cơ chế thôi làm chuyện hành chính và bắt đầu có giá trị. Buổi chạy thứ Năm trở thành buổi chạy thứ Năm với Marcus. Cuộc gọi hằng tháng cho cha mẹ có một ngày cố định mà họ biết. Giờ bạn hứa với cháu gái mang tên cô bé và có một chủ đề. Bạn không thêm vào màn diễn trách nhiệm, bạn đang biến một ý định đơn độc thành một nghĩa vụ nhỏ với một con người, và người ta giữ những nghĩa vụ ấy.
Nó chạy theo cả hai chiều, và đó là phần đáng để ý. Làm cuộc hẹn cố định của người khác là một trong những việc hữu ích rẻ nhất bạn có thể làm cho họ. Chuỗi ngày đều đặn của bạn là tác dụng phụ của việc bảo vệ chuỗi của họ, và người đã trông cậy vào bạn suốt một năm là một mối quan hệ bạn chẳng phải sắp lịch riêng.
Làm sao xem lại hằng năm cuộc đời phía sau sự nghiệp?
Hãy hỏi đúng ba câu bạn sẽ hỏi về một công việc, mỗi năm một lần, viết ra giấy, trong khoảng chín mươi phút. Năm nay điều gì đã tốt lên? Tôi đã liên tục nhận lời điều gì mà nó chẳng đem lại gì? Năm tới tôi sẽ thay đổi một điều nào?
Hãy làm vào đúng cuối tuần bạn làm bản đánh giá công việc, bởi đó mới thật sự là vị trí ngang hàng. Viết câu trả lời ra thay vì nghĩ trong đầu, ghi ngày lên trang giấy, và đặt ngày của năm sau vào lịch trước khi bạn gấp nó lại. Rồi kiểm tra một điều: năm sắp tới có chứa những con người trong câu trả lời của bạn, gọi rõ tên, trong những khung giờ thật hay không? Nếu không, thì kế hoạch ấy chỉ là một tâm trạng.
Chân ga vẫn giữ nguyên
Không có gì ở đây đòi bạn làm việc ít đi. Sự nghiệp vẫn giữ cuốn lịch, chu kỳ đánh giá, kế hoạch và cường độ của nó, và nếu có gì thay đổi thì điều này khiến việc chạy hết công suất dễ hơn, bởi phiên bản tham vọng làm gãy con người ta là phiên bản mà mọi thứ khác là thứ duy nhất có thể đem ra thương lượng.
Hai tiếng rưỡi rèn luyện, bốn cam kết có tên và chín mươi phút mỗi năm không phải một cuộc đời nhỏ hơn. Đó là chính cuộc đời ấy với nửa còn lại được viết bằng bút mực thay vì bút chì. Hãy in cả năm ra. Rồi đi tìm nét bút chì.
Nguồn
- International Journal of Environmental Research and Public Health, The Effectiveness of Planning Interventions for Improving Physical Activity in the General Population: A Systematic Review and Meta-Analysis of Randomized Controlled Trials
- Management Science, Holding the Hunger Games Hostage at the Gym: An Evaluation of Temptation Bundling
- World Health Organization, Physical activity