答えがわからないとき、何と言うか

大きな問いを任せてもらえるあなたが、どこかにいます。それは何でも知っているあなたではありません。自分の知識がどこで終わるのかを、正確に言えるあなたです。そういう人はまた聞かれ、より難しい仕事を渡され、答えが本当に大事な日に信じてもらえます。

それをつくる場面は小さくて、少し居心地が悪いものです。上の立場の誰かが具体的なことを尋ねる。あなたには本当にその答えがない。沈黙はもう二秒たっている。次の十秒であなたがすることは、答えそのものより値打ちがあります。その場の全員が、誰も数字を全部頭に入れてはいないと、とっくに知っているからです。部屋が見きわめようとしているのは、あなたが全部の数字を持っているかどうかではなく、あなたの自信が現実と合っているかどうかです。これを二度きれいにこなせば、あなたの「はい」が意味を持ちはじめます。

会議で答えがわからないとき、何と言えばいいですか

三つのことを、この順で言います。わかっていること、わからないこと、そして残りをいつ渡すか。「その数字は手元にありません。傾向が月ごとに上がっていることはわかっています。数字は四時までにお送りします。」

順番こそが技術です。わかっていることから始めると、あなたはずっと見てきた人の側に立ったままでいられます。だから欠けている部分は、空白ではなく、本物の知識の境目として届きます。欠けを一文でまっすぐ名指しすれば、それ以上ふくらみません。そして最後の時刻が、不足を計画に変えます。金曜日まで部屋が覚えているのは、そこだけです。

二つの決まりが、これを働かせます。欠けを正確に言うこと。「地域別の内訳は持っていません」は強く、「そのあたりは全部は把握していなくて」は霧で、さらに質問を呼びます。そして期限を本物にすること。確実に守れる時刻は、守れないかもしれない立派な時刻に勝ちます。この動き全体の値打ちは、守ることにあるからです。

外しておきたいものが一つあります。持っていない理由です。誰も理由は聞いていませんし、説明はそのつもりがなくても言い訳に聞こえます。しかも、役に立つ部分に使えたはずの二十秒を食いつぶします。理由が本当に大事なら、四時に数字と一緒に送るメッセージの中に置きましょう。

わからないと認めると、信用は減りますか

ほとんどの人が思っているより、ずっと減りません。研究チームが 5,780 人の参加者で五つの実験を行い、2020年に Proceedings of the National Academy of Sciences に発表しました。数字と一緒に不確かさを伝えたとき何が起きるかを調べたものです。人はたしかに不確かさをより強く感じました。それは当然です。けれども数字への信頼はわずかに下がっただけ、その数字を出した相手への信頼もわずかに下がっただけで、しかもそれは主に、不確かさを数値ではなく言葉で表したときでした。

著者たち自身の読み方が、いちばん役に立つところです。伝える側は、わかっていることの限界についてもっと率直になれる。それでデータへの信頼も自分への信頼も、大きくは損なわれない。この研究は会議ではなく公的な統計についてのものなので、あなたの木曜日についての約束ではなく、向かっている方向として受け取ってください。それでも方向ははっきりしていて、欠けは覆い隠さなければならないという反射に逆らっています。

その反射には名前をつける値打ちがあります。高くつくからです。欠けを形容詞で埋めると、四十秒ほどは買えますが、次の質問を失います。今度は誰かが、あなたの言葉のどこが本当に支えになっているのかを見分けなければならないからです。あいまいさは、欠けよりも悪く読まれます。欠けには、少なくとも輪郭があります。

最初の二秒の沈黙を、どうしますか

わざと受け取って、そう口に出します。「少し考えさせてください。」間に名前をつけると、それは引き延ばしから決断に変わります。そして、最初に浮かんだことではなく、正しい三つを選ぶ時間が手に入ります。

この一言が要るのは、二秒が本当に長いからです。十の言語における話者交替の研究が Proceedings of the National Academy of Sciences に発表され、話し手のあいだの間は世界中で驚くほど似ていて、驚くほど短いことがわかりました。どの言語の平均も、言語をまたいだ平均から四分の一秒ほどの範囲に収まっています。会話は、一秒に満たない時間で受け渡すようにできています。それを超えたものは何かとして記録され、あなたが名前をつけなければ、部屋が代わりに名前をつけます。

だから、名前をつけましょう。「少し考えさせてください」で全部です。そのあとは、その一秒を本当に流れさせること。うなり声や、いい質問ですねという前置きで埋めないこと。どちらも、いま買ったばかりの間を使い切ってしまいます。

推測を迫られたら

幅で答えて、それが幅だと言い添えます。「いちばん確からしいのは八から十二パーセントのあいだですが、確認するまでは、これを土台に計画は立てません」は答えであり、数字とは別のものです。

言い添えるのは口ごもりではなく、正確さそのものです。圧の中で裸の数字を出せば、それは裸の数字のまま、来週の資料に、あなたが但し書きを足せない場所で繰り返されます。不確かさを数字にくっつけておくことが、あなたの手を離れたあとに何が起こるかを握っておく方法です。

もう一つ、用意しておく値打ちのある言い方があります。誰かが小数点ではなく方向を本当に必要としているときのものです。「私なら上振れの側で計画を立てます。木曜日までに確定させます。」これは相手が本当に取りに来たもの、たいていは前に進むための道筋を渡しながら、それでも日付で終わります。

面接や舞台では、どう働きますか

同じ三つを、短く。それに一つ足します。どう調べるか、その筋道を渡すのです。「この市場について、その数字は持っていません。私ならこう取りにいきます。前の市場で同じことをしたときは、こういう結果でした。」

面接で、誰もあなたの記憶力を採点していません。見られているのは、知識の縁であなたがどうふるまうかです。その仕事では、ほとんどの週にそれをやることになるからです。「それは持っていません」と言い、そこから筋道立てて声に出して考える人は、まさに買われようとしているものを見せています。

舞台では短さがもっと効きます。聴衆は過程には付き合ってくれません。「ここには持ってきていません。終わったら声をかけてください、お渡しします。」そのあと、本当に見つけに行くこと。やり切ることがすべてで、それは質問を聞いた人よりも多くの人の記憶に残ります。

一年でこれが何を積み上げるか

評判のうち、用意してあった答えからできている部分はごくわずかです。それは、持っていないものを正確に言い、そのあと残りを持って時間どおりに現れた回数からできています。

この積み重ねは本物で、まるで華やかではありません。十回やれば、人は大事な質問をあなたに回しはじめます。あなたの不確かさが読めるから、あなたの確かさに値打ちが出るのです。これは小さく働くやり方ではありません。今は答えきれない量を引き受けられるようにするものであり、人が大きな役割へ育っていく道はそれしかありません。しかも、どの版の話をしたかを思い出す必要もないまま、二十年それを続けられます。

出典

• Proceedings of the National Academy of Sciences, 不確かさを伝えることが事実と数字への社会の信頼に与える影響
• Proceedings of the National Academy of Sciences, 会話における話者交替の普遍性と文化による違い