ఒక స్నేహం నిశ్శబ్దంగా చెరిగిపోతున్నప్పుడు

పేరు లేని ఒక ప్రత్యేకమైన నష్టం ఉంటుంది. ఒకప్పుడు రోజూ మాట్లాడిన స్నేహితుడు. అది ఎప్పుడు మారిందో మీకు కచ్చితంగా తెలియదు. గొడవ లేదు, ద్రోహం లేదు, అప్పుడే విరిగిందని చూపించడానికి ఏదీ లేదు. జవాబులు మెల్లగా రావడం మొదలైంది. ప్రణాళికలు వేసుకోవడం ఆగిపోయింది. చివరిసారి నిజంగా ఎప్పుడు మాట్లాడుకున్నారో గుర్తు రావడం లేదని ఒకరోజు మీకు తెలుస్తుంది, ఆ ఆలోచన ఒక చిన్న, మొద్దుబారిన నొప్పితో దిగుతుంది.

అది నిశ్శబ్దంగా మోస్తూ, మీరేం తప్పు చేశారా అని ఆలోచిస్తుంటే, ముందుగా వినాల్సిన విషయం ఇది: బహుశా ఏమీ చేయలేదు. గొడవ లేకుండానే స్నేహాలు చెరిగిపోవడం మనుషులకు జరిగే అత్యంత సాధారణ విషయాల్లో ఒకటి, మనుషులకు స్నేహితులు ఉన్నంత కాలంగా ఇది జరుగుతూనే ఉంది. ఇందులో ఎవరో విఫలమయ్యారని అర్థం చాలా అరుదు.

స్నేహాలకు సంరక్షణ అవసరమయ్యేలా అవి కట్టబడ్డాయి

కుటుంబ బంధాలు మీరు నిర్లక్ష్యం చేసినా నిలుస్తాయి. ఏడాది పాటు మీ చెల్లికి ఫోన్ చేయకపోయినా మీరు ఆమె అన్నయ్యే. స్నేహం అలా పనిచేయదు. అది సంపర్కం మీద, దారులు కలిసే చిన్న సాధారణ క్షణాల మీద నడుస్తుంది, ఆ క్షణాలు ఆగిపోయినప్పుడు ఆ బంధం దానంతట అదే వదులవడం మొదలవుతుంది.

మానవ సంబంధాలు నిజంగా ఎలా పనిచేస్తాయో దశాబ్దాలుగా అధ్యయనం చేసిన మనస్తత్వ శాస్త్రవేత్త రాబిన్ డన్‌బార్, ఒకరిని కలవడం మానేసినప్పుడు స్నేహాలు క్షీణిస్తాయని, అవి ఆశ్చర్యకరంగా వేగంగా క్షీణిస్తాయని కనుగొన్నారు. దగ్గరి స్నేహితుడితో అర్ధ సంవత్సరం మౌనంగా ఉంటే ఆ చనువు జారిపోతుంది. నిజమైన సంపర్కం లేకుండా కొన్నేళ్లు గడిస్తే, ఒకప్పుడు మంచి స్నేహితుడైన వ్యక్తి తరచుగా పరిచయస్తుల జాబితాలోకి జారిపోతారు. ఎవరి క్రూరత్వం వల్లో కాదు. కేవలం లేకపోవడం వల్లే.

ఇది ఆలోచించదగినది, ఎందుకంటే ఇది అపరాధ భావనను మరో కోణంలో చూపిస్తుంది. మీ ఇద్దరూ బిజీ అయ్యాక, ఊరు మారాక, పిల్లలు పుట్టాక, ఉద్యోగం మారాక ఒక స్నేహం చల్లబడటం అంటే ఆ ప్రేమ నిజం కాదని కాదు. స్నేహం అనేది మేత కావాల్సిన సజీవమైనదని, జీవితం ఆ మేతను మింగేసేంత గట్టిగా మారిందని అర్థం.

మంచి స్నేహాలు ఎందుకు దూరమవుతాయి

చాలా స్నేహాలను కలిపి ఉంచేది ఏదో ఒక ఉమ్మడి విషయం. మీరు ఒకే క్లాసులో, ఒకే ఆఫీసులో, ఒకే వీధిలో, జీవితంలో ఒకే అధ్యాయంలో ఉన్నారు. ఉమ్మడిగా ఉన్నదాన్ని తీసేస్తే ఆకర్షణ శక్తి బలహీనమవుతుంది.

స్నేహాలు ఎలా ముగుస్తాయో అధ్యయనం చేసే పరిశోధకులు మళ్లీ మళ్లీ కొన్ని కారణాల దగ్గరే ఆగుతారు, వాటిలో దాదాపు ఏవీ నాటకీయమైనవి కావు.

• పరిస్థితులు మారతాయి. ఎవరో ఊరు మారతారు. కాలేజీ ముగుస్తుంది. ఉద్యోగం మారుతుంది. వారానికి మూడుసార్లు మిమ్మల్ని ఒకే గదిలో ఉంచిన విషయం పోయింది, దాని స్థానంలో ఏదీ రాలేదు.
• మీరు వేర్వేరు దిశల్లో ఎదుగుతారు. మనుషులు మారతారు. కొన్నిసార్లు ఇద్దరూ ఇక కలవని రీతిలో మారతారు, ఒకప్పుడు తేలికగా అనిపించిన సంభాషణలు శ్రమలా అనిపించడం మొదలవుతాయి.
• జీవితంలో ఒక పెద్ద మార్పు అన్నిటినీ కలగలిపేస్తుంది. ఒక కొత్త సంబంధం, ఒక బిడ్డ, దేశం అవతలికి మకాం మార్పు, సంరక్షణ బాధ్యతల కఠిన కాలం. సమయమూ శ్రద్ధా రేషన్ అవుతాయి, కొన్ని స్నేహాలు నిశ్శబ్దంగా జాబితాలో కిందికి జారతాయి.
• ఇబ్బందికరమైన భాగాన్ని ఎవరూ చేయాలనుకోరు. కాస్త అసౌకర్యంగా ఉండే సంభాషణ కంటే మౌనాన్నే చాలామంది పెద్దలు ఎంచుకుంటారు. అందుకే "నిన్ను మిస్ అవుతున్నా, దీన్ని సరిచేసుకుందామా" అని చెప్పే బదులు, ఇద్దరూ దాన్ని అలాగే వదిలేస్తారు.

ఆ జాబితా ఎంత సాధారణమైనదో గమనించండి. అందులో ఖలనాయకుడెవరూ లేరు. కట్టెలు వేయకపోతే మంట ఆరిపోయినట్టే చాలా స్నేహాలు ముగుస్తాయి. మెల్లగా, ఎవరూ నిర్ణయించకుండానే.

జనం ఒప్పుకునేదానికంటే ఇది ఎందుకు ఎక్కువ బాధిస్తుంది

వివాహం ముగింపు కోసం మనకు పూర్తి ఆచారాలు ఉన్నాయి, స్నేహం ముగింపు కోసం దాదాపు ఏవీ లేవు. కాగితాలు లేవు, ప్రకటన లేదు, ఇంటి తలుపు దగ్గరకు ఎవరూ ఆహారం తీసుకురారు. అందుకే ఆ దుఃఖం చెప్పకుండానే ఉండిపోతుంది, దానివల్ల ఇంత బాధపడుతున్నందుకు మీకు కాస్త వెర్రిగా అనిపించవచ్చు.

మీరు వెర్రివారు కాదు. అనుబంధం వైపు లాగే శక్తి మనలో లోతుగా అమర్చబడింది. అమెరికా సర్జన్ జనరల్ 2023లో ఒక సలహాను విడుదల చేస్తూ, ఒంటరితనం, ఏకాకితనం నిజమైన ప్రజారోగ్య సమస్య అని, బలమైన సామాజిక అనుబంధం మెరుగైన ఆరోగ్యంతో, దీర్ఘాయువుతో ముడిపడి ఉందని, అది లేకపోవడం నిజమైన ప్రమాదాలను మోసుకొస్తుందని పేర్కొన్నారు. స్నేహం అనేది జీవితం మీద పేర్చిన విలాసం కాదు. అది నిర్మాణంలో భాగం. నిజమైన స్నేహం చెరిగిపోయినప్పుడు భారం మోసే ఒక భాగం దానితో పాటే వెళ్లిపోతుంది, ఆ నొప్పి దాని గురించి నిజం చెబుతున్న మీ శరీరమే.

మీరు నిజంగా ఏం చేయగలరు

చెరిగిపోతున్న ప్రతి స్నేహాన్నీ కాపాడాల్సిన అవసరం లేదు, ప్రతి దాన్నీ కాపాడలేమూ కూడా. కానీ ఆ మౌనం అనిపించేదానికంటే ఎక్కువ చోటు మీకు సాధారణంగా ఉంటుంది.

1. అది మీకు తిరిగి కావాలో లేదో నిజాయితీగా నిర్ణయించుకోండి. కొన్ని స్నేహాలు తమ ప్రయాణం ముగిసిపోవడం వల్ల చెరిగిపోతాయి, వాటి కోసం చేయి చాచడమంటే గతించిన మీ జీవిత రూపం కోసం చేయి చాచడమే. మరికొన్ని కేవలం ఇద్దరు బిజీ మనుషులూ అవతలి వాళ్లు ముందుకు వెళ్లిపోయారని అనుకోవడం వల్ల చెరిగిపోతాయి. ఇది ఏదో నిజాయితీగా చూసుకోండి. ఆ వ్యక్తిని మిస్ అవుతుంటే అది అవును. ఆ పాత అధ్యాయాన్ని మాత్రమే మిస్ అవుతుంటే అది కాదు కావచ్చు, అదీ సరైనదే.
2. మీరే మొదటి అడుగు వేయండి, చిన్నగా వేయండి. ఆ స్నేహం మీకు కావాలంటే ఎవరో ఒకరు మౌనాన్ని బద్దలు కొట్టాలి, ఎవరికి ఎక్కువ పట్టింపో చూద్దామని ఎదురుచూడటమే మంచి స్నేహాలు అహంతో చనిపోయే విధానం. మీకు గొప్ప సంజ్ఞలేమీ అక్కర్లేదు, ఎప్పుడూ నేరమే కాని దానికి క్షమాపణా అక్కర్లేదు. సాదాసీదా మెసేజ్ చాలు: "ఈరోజు నువ్వు గుర్తొచ్చావు. నిన్ను మిస్ అవుతున్నా. ఎలా ఉన్నావు?" చిన్నదిగా ఉండటమే ముఖ్యం. అది తెరిచిన తలుపు, డిమాండ్ కాదు.
3. పూర్తి సరిదిద్దుబాటు కాదు, ఒక్క నిజమైన క్షణాన్ని లక్ష్యంగా పెట్టుకోండి. ఒక్క కాఫీలో సంవత్సరాలను తిరిగి గెలవాలని ప్రయత్నించకండి. ఒక్క నిజమైన సంభాషణను క్యాలెండర్‌లో పెట్టండి. చనువు మొదటిసారి ఎలా కట్టబడిందో అలాగే మళ్లీ కట్టబడుతుంది, ఒక వీరోచిత ప్రయత్నంతో కాదు, మళ్లీ మళ్లీ జరిగే చిన్న సంపర్కంతో.
4. వచ్చిన జవాబును జవాబుగానే స్వీకరించండి. కొన్నిసార్లు మీరు చేయి చాస్తే వెచ్చదనం వరదలా తిరిగొస్తుంది. కొన్నిసార్లు మర్యాదపూర్వకమైన, దూరమైన జవాబు వస్తుంది, లేదా ఏమీ రాదు. అది ఒక సమాచారం, మీ విలువ మీద తీర్పు కాదు. చేయి చాచి మీరు ధైర్యమైన పని చేశారు. దానితో అవతలి వ్యక్తి ఏం చేస్తారనేది వాళ్ల విషయం.

ఆ స్నేహం నిజంగానే ముగిసిపోతే, దాని కోసం ఉద్దేశపూర్వకంగా దుఃఖపడే హక్కు మీకుంది. మీకు మీరే దానికి పేరు పెట్టండి. అది ఏమైందో దానికి కృతజ్ఞత చెప్పండి, మనసులోనైనా. ఒక సంబంధం చేదు లేకుండా బాగా ముగియనివ్వడం కూడా ఒక రకమైన శ్రద్ధే, అవతలి వ్యక్తి పట్లా, మీ పట్లా.

మిగిలిపోయిన ప్రేమను ఎక్కడ పెట్టాలి

విషాదంలో తరచుగా మరుగున పడిపోయే భాగం ఇది. ఆ స్నేహాన్ని మంచిదిగా చేసిన సామర్థ్యం ఇంకా పూర్తిగా మీదే. మరో వ్యక్తికి దగ్గరవడం ఎలాగో తెలిసిన మనిషి మీరు. ఒక స్నేహం పోయినప్పుడు అది పోదు.

అనుబంధం మీద పరిశోధన స్పష్టంగా ఉంది, కాస్త విముక్తినిచ్చేదిగానూ ఉంది: మీ ఆరోగ్యాన్నీ, మనసునూ కాపాడేది మీ దగ్గరి బంధాల నాణ్యతే, మీ కాంటాక్ట్ జాబితా పరిమాణం కాదు. స్నేహం, ఆరోగ్యంపై దశాబ్దాల పనిని సంక్షిప్తీకరిస్తూ, విస్తారమైన నిస్సార పరిచయాల కంటే కొన్ని నిజమైన స్నేహాలే మీకు ఎక్కువ మేలు చేస్తాయని మేయో క్లినిక్ చెబుతుంది. కాబట్టి జారిపోతున్న ఒక అనుబంధాన్ని వెంబడించడంలో మీ శక్తిలో కొంత ఖర్చవుతుంటే, అది దిగగలిగే చోటికి వెళ్లడానికి సిద్ధంగా ఉండొచ్చు. మీరు దూరమవనిచ్చిన మరో పాత స్నేహితుడు. మరింత లోతు చేయాలనుకుంటున్న కొత్త స్నేహం. మీరే ముందుగా పలకరిస్తారని ఎదురుచూస్తున్న, మీ ముందే ఉన్న ఒక మనిషి.

ఆ మౌనం ఒక్క స్నేహం కంటే పెద్దదైనప్పుడు

కొన్నిసార్లు చెరిగిపోతున్న స్నేహం అంతే, ఒక సంబంధం తన ప్రయాణం ముగించుకుంటుంది. కొన్నిసార్లు అది మీరు లాగిన ఒక దారం, ఆపై స్వెటరంతా పలచబడినట్టు మీకు తెలుస్తుంది. తలెత్తి చూసినప్పుడు మీ దగ్గరి అనుబంధాల్లో చాలావరకు మౌనమైపోయాయని, ఎక్కువ రోజులు మీరు ఒంటరిగా అనిపిస్తున్నారని, లేదా ఈ స్నేహం పోవడం మిమ్మల్ని తగ్గని విషాదంలోకి లాగిందని అనిపిస్తే, దాన్ని తీవ్రంగా పరిగణించాలి, ఒంటరిగా భరించకూడదు.

స్థిరపడి ఉండిపోయే ఒంటరితనం మీ శరీరాన్నీ మనసునూ అలసిపోయేలా చేస్తుంది, అది మద్దతుకు స్పందిస్తుంది. మీ సంబంధాలు ఎలా మొదలవుతాయో, ఎలా ముగుస్తాయో ఆ తీరును అర్థం చేసుకోవడంలో థెరపిస్ట్ సాయపడగలరు, మీరు తిరిగి కట్టుకుంటున్నప్పుడు నిలకడైన తోడుగా ఉండగలరు. మీ వైద్యుడు కూడా మంచి మొదలు, ముఖ్యంగా ఆ నిస్పృహ మీ నిద్రను, ఆకలిని, లేదా రోజును గడపగలిగే శక్తిని దెబ్బతీస్తుంటే. ఇక్కడ సాయం అడగడం అంటే స్నేహంలో మీరు విఫలమయ్యారని కాదు. అనుబంధాన్ని కాపాడుకోవాలనేంతగా మీరు దాన్ని గౌరవిస్తారని అర్థం, అసలు ఒకరిని మంచి స్నేహితుడిగా చేసేది సరిగ్గా ఆ ప్రవృత్తే.

ఒక స్నేహం మూసుకుపోయినందుకు మనుషుల వైపు తలుపు మూసుకోదు. అది ఇంకా తెరిచే ఉంది. మీరూ అంతే.

ఆధారాలు

• American Psychological Association, The science of why friendships keep us healthy
• Mayo Clinic, Friendships: Enrich your life and improve your health
• U.S. Surgeon General, Our Epidemic of Loneliness and Isolation: Social Connection Advisory
• Simply Psychology, The Science of Maintaining Friendships: Why Adult Friendships Fade