ఒంటరితనాన్ని ఎదుర్కోవడం

అది జనం మధ్యలోనే తగలవచ్చు. అందరూ తెలిసిన ఒక పార్టీ, ఒక కుటుంబ విందు, ఆగకుండా మోగుతున్న ఒక గ్రూప్ చాట్, అయినా మీరు అద్దానికి అవతలి వైపు నిలబడి చూస్తున్నట్టు ఆ డొల్ల భావన. ఒంటరితనం గురించి విచిత్రమైన విషయం అదే. అది నిజానికి మీ చుట్టూ ఎంతమంది ఉన్నారన్నదాని గురించి కాదు. వాళ్లలో ఎవరికైనా మీరు తెలుసా అన్న భావన గురించి.

కాబట్టి ముందుగా ఒక విషయాన్ని స్పష్టం చేసుకుందాం, ఎందుకంటే ఈ గందరగోళం మొత్తం భారాన్ని మరింత కష్టం చేస్తుంది.

ఒంటరిగా ఉండటం, ఒంటరితనం ఒకటి కాదు

ఒంటరిగా ఉండటం ఒక వాస్తవం. దాన్ని లెక్కపెట్టవచ్చు. గదిలో ఎవరూ లేరు.

ఒంటరితనం ఒక భావన, అది లెక్కలను పాటించదు. మీకు కావలసిన అనుబంధానికీ, మీకున్న అనుబంధానికీ మధ్య ఉన్న ఖాళీగా పరిశోధకులు దాన్ని వర్ణిస్తారు. కొందరు ఒంటరిగానే సంతోషంగా జీవిస్తారు, వాళ్లకు ఒంటరితనం అరుదుగా అనిపిస్తుంది. మరికొందరికి నిండు ఇంట్లోనే అది అత్యంత తీవ్రంగా అనిపిస్తుంది. Cleveland Clinic మనస్తత్వ శాస్త్రవేత్త ఒకరు చెప్పినట్టు, తక్కువ మంది సామాజిక సంబంధాలున్న వ్యక్తికి అసలు ఒంటరితనం అనిపించకపోవచ్చు, మనుషుల మధ్య ఉన్న వ్యక్తి దాంతో బాధపడవచ్చు.

ఆ తేడా ఒక ఆచరణాత్మక కారణం వల్ల ముఖ్యం. ఒంటరితనం కేవలం సంఖ్యల సమస్య అయితే, మీ క్యాలెండర్‌ను నింపేయడమే పరిష్కారం అవుతుంది. కానీ మీరు బిజీగా ఉంటూనే ఒక్క నిజమైన సంభాషణ కోసం ఆకలితో ఉండవచ్చు. మీకు లోటుగా ఉన్నది సాధారణంగా ఎక్కువ మంది మనుషులు కాదు. మీకున్న మనుషులు మిమ్మల్ని చూస్తున్నారన్న భావన.

ఇది ఇంతగా ఎందుకు బాధిస్తుంది

సిగ్గును తీసేసే ఒక విషయం ఇక్కడ ఉంది. ఒంటరితనం చెడుగా అనిపించడమే సరైనది.

మనం ఒకరి కోసం ఒకరం నిర్మించబడ్డాం. మానవ చరిత్రలో చాలా భాగం, గుంపు నుంచి వేరుపడటం నిజంగా ప్రమాదకరం, అందుకే మన శరీరాలు దానికి ఒక అలారాన్ని పరిణామం చేసుకున్నాయి, మనం తింటూ ఉండేలా చూడటానికి ఆకలిని పరిణామం చేసుకున్నట్టే. ఆ అసౌకర్యం అలారం తన పని తాను చేస్తోందని అర్థం. అది మీ దృష్టిని అనుబంధం వైపు లాగుతోంది, ఎందుకంటే అనుబంధమే మన పూర్వికులను బతికించింది.

ఆ అలారం మీ శరీరంలోనూ కనిపిస్తుంది, అందుకే ఇది మెత్తని, ఐచ్ఛిక సమస్య కాదు. ఒంటరితనం ఎక్కువ కాలం ఉన్నప్పుడు, ఒత్తిడి హార్మోన్ అయిన కార్టిసాల్ స్థాయి పెరిగే ఉంటుంది. కాలక్రమేణా ఆ అరుగుదలకు అధిక రక్తపోటు, గుండె సమస్యలు, బలహీనమైన రోగనిరోధక శక్తి, కుంగుబాటు, ఇంకా ఎక్కువ వాటితో సంబంధం ఉంది. 2023లో U.S. Surgeon General ఒంటరితనాన్ని, ఏకాంతాన్ని ప్రజారోగ్య మహమ్మారి అని పిలిచేంత వరకు వెళ్లారు, సామాజిక అనుబంధం లేకపోవడం రోజుకు చాలా సిగరెట్లు తాగడంతో సమానమైన ఆరోగ్య ప్రమాదాన్ని మోయగలదని పేర్కొన్నారు. మీరు అతిగా ప్రవర్తించడం లేదు. మీ శరీరం లెక్క వేస్తోంది.

అయితే పేరు పెట్టదగిన ఒక కఠినమైన మలుపు ఉంది, ఎందుకంటే ఒంటరితనం ఎందుకు అంత అతుక్కుపోతుందో అది వివరిస్తుంది. కొంతకాలం మనం పక్కన పెట్టబడ్డామని అనిపించాక, మన మెదడు మరింత తిరస్కారం కోసం వెతకడం మొదలుపెడుతుంది. ఆలస్యంగా వచ్చిన సందేశ సమాధానాన్ని ఎవరికీ పట్టదనడానికి రుజువుగా చదువుతాం. ఎలాగూ బయటివాళ్లలా అనిపిస్తుందని లోలోపల అనుకుని ఆహ్వానాన్ని తిరస్కరిస్తాం. ఆ చిన్న రక్షణాత్మక కదలికల్లో ప్రతిదానికీ ఒక అర్థం ఉంది, ప్రతి ఒక్కటీ నిశ్శబ్దంగా వలయాన్ని బిగిస్తుంది. మీరు కావాలని అనుకోకుండానే వెనక్కి తగ్గుతూ ఉంటే, మీరు పాడైపోలేదు. గాయపడిన నాడీ వ్యవస్థ ఎలా స్పందిస్తుందో సరిగ్గా అలాగే మీరు స్పందిస్తున్నారు.

మనుషుల వైపు తిరిగి వెళ్లే చిన్న దారులు

ఒంటరిగా ఉన్నప్పుడు సహజ ప్రేరణ ఎదురుచూడటం. మీరు మీలా అనిపించే వరకు, మీకు ఎక్కువ శక్తి వచ్చే వరకు, ఎవరైనా ముందుగా చేరుకునే వరకు ఎదురుచూడటం. కఠినమైన నిజం ఏమిటంటే ఎదురుచూడటం సాధారణంగా దాన్ని మరింత లోతు చేస్తుంది. అనుబంధం సాధారణంగా మీరు సిద్ధమయ్యాక కాదు, సిద్ధం కాకముందే ఒక చిన్న పని చేయడం నుంచి వస్తుంది.

కింద ఉన్నవాటిలో దేనికీ వ్యక్తిత్వ మార్పిడి అవసరం లేదు. ఒకటి ఎంచుకోండి. ఒకసారి ప్రయత్నించండి.

1. కొత్త దారం కాదు, పాత దారం అందుకోండి. మొదటి నుంచి మొదలుపెట్టడం అలసటగా ఉంటుంది. మీకు ఇప్పటికే ఇష్టమైన, కానీ దూరమైపోయిన వ్యక్తికి సందేశం పంపడం చాలా సులభం. "ఈరోజు నువ్వు గుర్తొచ్చావు, ఎలా ఉన్నావు?" అంటే చాలు. తమను గుర్తుంచుకున్నందుకు చాలామంది నిశ్శబ్దంగా సంతోషిస్తారని తేలుతుంది. Harvard Health దీన్నే ప్రధాన సలహాగా చెబుతుంది: ఒంటరితనం నుంచి బయటపడే అత్యంత సులభమైన దారి సాధారణంగా మీకు ఇప్పటికే ఉన్న సంబంధాలను లోతు చేసుకోవడమే.
2. దాన్ని ఒక పరిపాటిగా మార్చండి. ఒకసారి చేరుకోవడం బాగానే ఉంటుంది, కానీ సంబంధం నమ్మదగినదిగా ఉన్నప్పుడే ఒంటరితనం ఎక్కువగా కరిగిపోతుంది. తోబుట్టువుతో వారానికొక ఫోన్ కాల్. స్నేహితుడితో నెలకొక నడక. మీరిద్దరూ పంపుకునే ఒక శుభోదయ సందేశం. దాన్ని క్యాలెండర్‌లో పెట్టండి, అప్పుడు అది మీ ఉత్సాహంపై ఆధారపడదు, ఎందుకంటే కొన్ని వారాలు మీకు ఉత్సాహం ఉండదు.
3. ప్రదర్శన బదులు లోతును ఎంచుకోండి. ఎవరితోనైనా మాట్లాడేటప్పుడు, సమాచారం మార్చుకునే బదులు ఒక నిజమైన ప్రశ్న అడిగి, సమాధానాన్ని నిజంగా వినడానికి ప్రయత్నించండి. "నిజంగా ఎలా ఉన్నావు?" అనేది "పని ఎలా ఉంది?" కంటే వేరే రకమైన తలుపు తెరుస్తుంది. మనం మనల్ని కాస్త తెలియనిచ్చే క్షణాల్లోనే అనుబంధం కడుతుంది.
4. ఉద్దేశపూర్వకంగా అంచనాలు తగ్గించండి. శుక్రవారానికల్లా మీకు ప్రాణ స్నేహితుడు కావాల్సిన అవసరం లేదు. కాఫీ షాపు వ్యక్తితో మాట, ఒక క్రమమైన యోగా తరగతి, అవే ముఖాలకు తల ఊపే అదే కుక్క నడక దారి, ఈ తేలికపాటి, పునరావృతమయ్యే సంబంధాలు నిజమైన పోషణే, పరిశోధన వాటిని లెక్కలోకి తీసుకుంటుంది. ప్రపంచం మనుషులతో నిండి ఉందని, స్నేహపూర్వకంగా ఉందని అవి మీ నాడీ వ్యవస్థకు గుర్తు చేస్తాయి.
5. ఎవరికైనా ఉపయోగపడండి. బయటివారిలా అనిపించే భావనకు అత్యంత నమ్మదగిన మందుల్లో సాయం చేయడం ఒకటి, ఎందుకంటే అది మిమ్మల్ని ఒకదాని లోపలికి తీసుకెళ్తుంది. మీకు నచ్చిన ఒక కారణం కోసం స్వచ్ఛందంగా పనిచేయండి. పొరుగువారికి చేయి అందించండి. మీరిద్దరూ ఒక ఉమ్మడి పని వైపు చూస్తుండగా అనుబంధం పక్కపక్కనే పెరుగుతుంది.

స్క్రీన్ల గురించి ఒక మాట. మీ ఫోన్ నిజంగా సాయపడగలదు, దూరంగా ఉన్నవారితో వీడియో కాల్ ఏమీ లేకపోవడం కంటే మేలు, ముఖ్యంగా మీ ప్రపంచం కుంచించుకుపోతే ఆన్‌లైన్ సముదాయాలు ప్రాణరక్షకాలు కాగలవు. కానీ నిష్క్రియంగా స్క్రోల్ చేయడం, ఒక్క మాట మార్చుకోకుండా అందరి అందమైన క్షణాలను చూస్తూ ఉండటం, చాలామందిని మరింత ఒంటరిగా చేస్తుంది. స్థూలమైన పరీక్ష ఏమిటంటే, మీరు నిజంగా ఒక మనిషితో కలిసి వచ్చారా, లేక వాళ్లను చూస్తూ ఉండిపోయారా అన్నది.

ఆ స్థితిలో ఉన్నప్పుడు మీ పట్ల మరింత దయగా ఉండండి

మనుషుల భాగాన్ని తిరిగి కడుతున్నప్పుడు, మీతో మీ సంబంధాన్ని నిర్లక్ష్యం చేయకండి, ఎందుకంటే మీరు ఎక్కువగా వినేది ఆ గొంతునే.

ఒంటరితనానికి తనను తాను ఆత్మదాడిగా మార్చుకునే అలవాటు ఉంది. *నాలో ఏదో లోపం ఉండి ఉంటుంది. మిగతా అందరికీ ఇది తెలిసిపోయింది.* వాళ్లకు తెలియదు. దాదాపు సగం మంది వయోజనులు నిజమైన ఒంటరితనాన్ని ఎదుర్కొంటున్నట్టు చెబుతారు, అంటే మీరు మాత్రమే ప్రత్యేకంగా ఒంటరి అనే భావన దాదాపు ఎప్పుడూ అబద్ధమే. ఇలాగే అనిపిస్తోందని ఒప్పుకున్న స్నేహితుడితో మీరు ఎలా మాట్లాడతారో, మీతో మీరు అలాగే మాట్లాడి చూడండి. వాళ్లు దయనీయమని మీరు అనరు. దీనికి ఒక అర్థం ఉందని, ఇది మారగలదని చెబుతారు.

చిన్న శ్రద్ధలు కూడా ముఖ్యమే, అవి ఓదార్పు బహుమతులు కావు. శరీరాన్ని కదిలించండి. బయటికి వెళ్లండి. మీ రోజుల్లో కొంత క్రమాన్ని ఉంచండి. మీకు నచ్చిన ఒక మామూలు పని చేయండి, ఖాళీని పూరించడానికి కాదు, ఎవరైనా చూస్తున్నా చూడకపోయినా మీకు శ్రద్ధ అవసరం కాబట్టి. మీకు మీరే మంచి తోడుగా ఉండటం, ఇతరుల వైపు చేయి చాచడాన్ని రక్షణ మిషన్‌లా అనిపించనివ్వదు.

ఇది ఒక కష్టకాలం కంటే పెద్దదైనప్పుడు

వచ్చిపోయే ఒంటరితనం మనిషిగా ఉండటంలో భాగం. కానీ కొన్నిసార్లు అది తగ్గని రకంగా ఉంటుంది, ఆ తేడాను తెలుసుకోవడం సాయపడుతుంది.

ఒంటరితనం మరింత బరువైనదిగా స్థిరపడితే, ఒకప్పుడు నచ్చిన వాటిపై ఆసక్తి పోతే, మీరు మరీ ఎక్కువగా లేదా మరీ తక్కువగా నిద్రపోతుంటే, పరిస్థితులు మెరుగవుతాయని ఊహించడం కష్టమైతే, లేదా ఏకాంతం నెలల తరబడి రుద్దుతూనే ఉంటే, అది డాక్టర్ దగ్గరికి లేదా థెరపిస్ట్ దగ్గరికి తీసుకెళ్లదగినది. ఒంటరితనం, కుంగుబాటు తరచుగా కలిసి ప్రయాణిస్తాయి, ఒకదానికొకటి ఆహారమిచ్చుకుంటాయి, ఉన్నదేమిటో వేరు చేసి చికిత్స చేయడానికి నిపుణులు సాయపడగలరు. అలాంటి సాయం కోసం చేరుకోవడం స్నేహంలో విఫలమవడంతో సమానం కాదు. తగ్గని నొప్పి గురించి డాక్టర్‌కు ఫోన్ చేయించే అదే మంచి సహజ ప్రేరణ అది.

ఇక ఎప్పుడైనా అది ఎంత చీకటిగా మారి, మీరు ఇక్కడ ఉండకూడదని ఆలోచిస్తుంటే, దయచేసి దానితో ఒంటరిగా కూర్చోకండి. ఇప్పుడే ఎవరితోనైనా మాట్లాడండి, ఒక సంక్షోభ హెల్ప్‌లైన్, ఒక డాక్టర్, మీరు నమ్మే ఎవరైనా. ఒంటరితనం ఇప్పుడు మీకు చెబుతున్నదాని కంటే మీరు చాలా ఎక్కువ విలువైన వారు.

మాయమైపొమ్మని ఆ భావన మీకు చెబుతుంది. ఆహారాన్ని వదిలేయమని ఆకలి చెప్పినప్పుడు అబద్ధమాడినట్టే అది కూడా అబద్ధమాడుతోంది. ఒంటరి గది లోపల నుంచి కనిపించే దాని కంటే మనుషుల వైపుకు తిరిగి వెళ్లే తలుపు చిన్నది, దగ్గరిది. సాధారణంగా అది ఒక్క సందేశమే, మీరు సిద్ధమని అనిపించక ముందే పంపేది.

ఆధారాలు

• U.S. Department of Health and Human Services, Our Epidemic of Loneliness and Isolation: The Surgeon General's Advisory on Social Connection
• Cleveland Clinic, How Loneliness Can Impact Your Health
• Harvard Health Publishing, One Way to Combat Loneliness? Strengthen Relationships You Already Have
• Acta Biomedica (PubMed Central), The Complexity of Loneliness