మెంటర్‌ను అడగకుండానే మెంటర్‌ను ఎలా పొందాలి

మీకంటే సీనియర్ అయిన ఎవరో ఇప్పటికే రెండుసార్లు మీ పట్ల ఉదారంగా ఉన్నారు. ఒక సమావేశంలో వాళ్ళు మీకు సూటిగా జవాబిచ్చారు, అవసరం లేకపోయినా మీ ప్రశ్నను గంభీరంగా తీసుకున్నారు, అప్పటినుంచి వారం రోజులుగా వాళ్ళకు ఒక సందేశం రాయడానికి మీరు ప్రయత్నిస్తున్నారు. ప్రతి రూపమూ చెరిపేస్తున్నారు, ఎందుకంటే ప్రతి రూపమూ ఏదో మహా పెద్దదాన్ని డిమాండ్ చేస్తున్నట్టు వినిపిస్తుంది.

అది డిమాండ్‌లా వినిపిస్తుంది, ఎందుకంటే నిజంగా అదే. "మెంటర్" అనే మాట ఎప్పటికీ చెల్లింపు లేని పనిని సూచిస్తుంది, తమకు అంతగా తెలియని ఒక వ్యక్తికి అంతులేని నిబద్ధతను సూచిస్తుంది, తీరిక లేని మనిషి దాన్ని రద్దు చేసుకోలేని చందాలా చదువుతారు. ఆ సందేశం రాసుకోలేకపోతోంది ఎందుకంటే మీరు అడుగుతున్నదే తప్పు.

బదులుగా చిన్నదీ, నిర్దిష్టమైనదీ, హద్దు ఉన్నదీ అడగండి: మీరు తీసుకోబోతున్న ఒక్క నిర్ణయం గురించి పదిహేను నిమిషాలు. తర్వాత తిరిగి వెళ్ళి, ఆ జవాబుతో మీరేం చేశారో చెప్పండి. అలాంటి మూడు సంభాషణలు వాటికవే మారి మెంటర్‌షిప్ అవుతాయి, ఆ మాట ఎప్పుడూ నోటికి రావాల్సిన అవసరమే లేదు.

నాకు మెంటర్‌గా ఉండమని ఎవరినైనా ఎలా అడగాలి?

అడగకండి. బదులుగా ఒక నిజమైన నిర్ణయం గురించి పదిహేను నిమిషాలు అడగండి, ఆ నిర్ణయాన్ని సందేశంలోనే పేరు పెట్టి చెప్పండి, ఎప్పటిలోగా తేల్చుకోవాలో కూడా చెప్పండి.

మెంటర్‌గా ఉండమనే అభ్యర్థనకు హద్దులు లేవు, నిర్వచనం లేదు, అంచనా వేసే వీలు లేదు, కాబట్టి సురక్షితమైన జవాబు మర్యాదపూర్వకంగా తప్పించుకోవడమే. ప్లాట్‌ఫామ్ పాత్ర తీసుకోవాలా, పేమెంట్స్‌లోనే ఉండాలా అనే విషయంపై పదిహేను నిమిషాలు అడిగే అభ్యర్థనకు హద్దులు ఉన్నాయి, అది వాళ్ళకు గౌరవంగా అనిపిస్తుంది, సరే అనడం సులభం. పైగా వాళ్ళు అత్యధికంగా తెలుసుకోగోరే విషయాన్ని అది చెబుతుంది: వాళ్ళ సమయం నిజమైన దానిపైనే ఖర్చవుతుందని.

మీరనుకున్నదాని కంటే చాలా ఎక్కువసార్లు జనం సరే అంటారు. ఫ్లిన్, లేక్ చేసిన పరిశోధనను బర్క్‌లీలోని గ్రేటర్ గుడ్ సైన్స్ సెంటర్ సంగ్రహంగా చెప్పింది: సాయం కోసం సూటిగా అడిగినప్పుడు సరే అనే అవకాశాన్ని జనం యాభై శాతం దాకా తక్కువ అంచనా వేస్తారని అది కనుగొంది. కారణం, రెండు వైపులా చూసేది వేరు వేరు కావడం. మీరు మీరు మోపుతున్న భారంపై దృష్టి పెడతారు. వాళ్ళు, సూటిగా మర్యాదగా అడిగిన మనిషిని తిరస్కరించడం ఎంత ఇబ్బందిగా అనిపిస్తుందో దానిపై దృష్టి పెడతారు.

కాబట్టి మీ ఔట్‌బాక్స్‌లోని ముసాయిదా ఊహిస్తున్నదాని కంటే అవకాశాలు మెరుగే. అభ్యర్థన ఎంత చిన్నదో, ఎంత నిర్దిష్టమో, అవకాశాలు అంత మెరుగు.

సందేశంలో సరిగ్గా ఏం రాయాలి?

నాలుగు వాక్యాలు, అంతకు మించి ఏమీ వద్దు: నిర్దిష్టమైన నిర్ణయం, ఈ వ్యక్తినే ఎందుకు అడుగుతున్నారు, గడువుతో సహా పదిహేను నిమిషాల అభ్యర్థన, ఇంకా సులభమైన తప్పుకునే దారి.

ఇలా ఏదో ఒకటి. నేను స్పెషలిస్ట్ దారికీ, మేనేజ్‌మెంట్ దారికీ మధ్య నిర్ణయించుకుంటున్నాను, నెలాఖరులోగా జవాబు చెప్పాలి. మీరు రెండూ చేశారు, ఆల్ హ్యాండ్స్‌లో ఆ రెండింటి మధ్య తేడాను మీరు వివరించిన తీరు నా మనసులో నిలిచిపోయింది. వచ్చే రెండు వారాల్లో మూడు ప్రశ్నలు అడగడానికి పదిహేను నిమిషాలు దొరుకుతాయా? సమయం సరిపోకపోతే ఏ ఇబ్బందీ లేదు, నేను మళ్ళీ వెంటపడను.

మూడు వివరాలు తేడా తెస్తాయి. అసలు నిర్ణయాన్ని పేరు పెట్టి చెప్పండి, ఎందుకంటే నిజమైన సమస్య ఆసక్తికరం, కెరీర్ సలహా కోసం అస్పష్టమైన అభ్యర్థన ఒక చాకిరీ. వాళ్ళనే ఎందుకు అడుగుతున్నారో నిర్దిష్టంగా చెప్పండి, ఎందుకంటే నలభై మందికి పంపగలిగే సందేశం నలభై మందికి పంపినట్టే చదవబడుతుంది. ఇంకా తప్పుకునే దారి ఇవ్వండి, ఎందుకంటే సులభంగా వద్దనగలిగే వీలు ఉన్నప్పుడే సరే అనడం చౌకవుతుంది.

తర్వాత సిద్ధపడి వెళ్ళండి. మూడు ప్రశ్నలు రాసుకుని, సమయానికి చేరుకుని, రెండు నిమిషాలు ముందుగానే ముగించండి. ముందుగా ముగించడం చిన్న విషయమే కానీ జనం దాన్ని గుర్తుపెట్టుకుంటారు, ఇంకో పదిహేను నిమిషాలు ఇవ్వదగిన మనిషిగా మారడానికి అదే అత్యంత సులభమైన దారి.

వాళ్ళు వద్దంటే, లేదా అసలు జవాబే ఇవ్వకపోతే?

అది మీ వల్ల కాదు, వాళ్ళ క్యాలెండర్ వల్లేనని భావించి, హుందాగా వదిలేయండి. మూడు నెలలు ఏమీ పంపకండి, తర్వాత మీరు ఏం నిర్ణయించుకున్నారో, అది ఎలా సాగిందో చెబుతూ ఒక్క వరుస పంపండి, ఎలాంటి అభ్యర్థనా జోడించకుండా.

జవాబు రాకపోవడం చాలావరకు చెడ్డ వారంలో నిండిపోయిన ఇన్‌బాక్స్ మాత్రమే. ఏమీ అడగకుండా, కేవలం ఫలితాన్ని చెప్పే నిశ్శబ్ద ఫాలో-అప్ చదవబడేంత అసాధారణమైనది, పైగా అది మిమ్మల్ని "ఏదో కావాలనుకునే వ్యక్తి" నుంచి "ఏదో చేసే వ్యక్తి"గా మారుస్తుంది. ఆశ్చర్యకరంగా చాలా సంబంధాలు ఆ రెండో సందేశం దగ్గరే మొదలవుతాయి.

జవాబు నిజంగానే "వద్దు" అయితే, దాన్ని ఉన్నదున్నట్టు తీసుకుని ఒకసారి కృతజ్ఞత చెప్పండి. బేరమాడకండి, ఎందుకు మళ్ళీ ఆలోచించాలో వివరించకండి. మీరు ఇరవై ఏళ్ళ పేరును కడుతున్నారు, "వద్దు"ను హుందాగా స్వీకరించిన వ్యక్తిని, ఆ సమావేశం సంపాదించిన వ్యక్తి కంటే బాగా గుర్తుపెట్టుకుంటారు.

ఇంకా పరిధిని విస్తరించండి. చివరికి మంచి సలహాలు పొందేవాళ్ళకు ఒకే మెంటర్ ఉండరు, ఒక్కో ప్రశ్న అడగగలిగే ఆరుగురు ఉంటారు. మీకంటే ఇరవై ఏళ్ళ ముందున్న వ్యక్తి కంటే రెండేళ్ళ ముందున్న వ్యక్తి చాలాసార్లు ఎక్కువ ఉపయోగపడతారు, ఎందుకంటే వివరాలు వాళ్ళకు గుర్తుంటాయి, వాళ్ళ జవాబులు ఇంకా తాజాగా ఉంటాయి.

రెండో సంభాషణను ఎలా సంపాదించాలి?

తిరిగి వెళ్ళి, ఆ సలహాతో మీరేం చేశారో చెప్పండి. ఒక సమావేశాన్ని ఒక సంబంధంగా మార్చేది ఆ ఒక్క పనే, దాన్ని దాదాపు ఎవరూ చేయరు.

రెండు మూడు వారాలు గడవనివ్వండి, తర్వాత నాలుగు వరుసలు పంపండి. మీరు చెప్పింది ఇది. నేను చేసింది ఇది. జరిగింది ఇది. ధన్యవాదాలు. వాళ్ళ సలహా మీరు పాటించకపోతే అది కూడా చెప్పండి, ఎందుకు అనేదీ చెప్పండి, ఎందుకంటే జవాబు గురించి స్వతంత్రంగా ఆలోచించిన వ్యక్తికి సలహా ఇవ్వడం, ఊరికే ఒప్పుకునే వ్యక్తికి ఇవ్వడం కంటే ఆసక్తికరం.

తిరిగి చెప్పడం ఒక మర్యాద కాదు. వాళ్ళ పదిహేను నిమిషాలు ఏదో ఒకటిగా మారాయనడానికి అందుబాటులో ఉన్న ఒకే ఒక్క రుజువు అదే, మొదటి సమావేశం కష్టమైనా రెండోది సులభం కావడానికి కారణమూ అదే. జీవితాలు కళ్ళకు కనిపించేలా కదిలే వాళ్ళకే సలహాదారులు సలహాలు ఇస్తూ ఉంటారు.

తర్వాతిసారి ఏదైనా తీసుకెళ్ళండి. మీరు సీనియర్ కాకపోవచ్చు, కానీ ఖాళీ చేతులతో ఉన్నవారూ కాదు. ఈ ఉద్యోగం మీ తరానికి నిజంగా ఎలా ఉందో మీకు తెలుసు, ఏ పనిముట్లు పనిచేస్తాయో మీకు తెలుసు, వాళ్ళకు కనిపించని కంపెనీ ఒక భాగం మీకు కనిపిస్తుంది, వాళ్ళ రంగానికి సంబంధించి వాళ్ళు చూడని వ్యాసాన్ని మీరు పంపగలరు. నిలిచే సంబంధాలు రెండువైపులా ప్రవహించేవే, మీది ఎంత త్వరగా అలా మారితే అంత త్వరగా అది దానధర్మంలా అనిపించడం ఆగిపోతుంది.

నేను జూనియర్‌గా ఉన్నప్పుడు ఇవ్వగలిగేది ఏముంది?

మీరు అడుగుతున్న దాన్నే ఇవ్వండి. మీ స్థాయి ఏదైనా సరే, ఈ క్షణంలో ఎవరో ఒకరికి మీరు సీనియర్. మీరు పొందాలనుకుంటున్న పదిహేను నిమిషాలే ఈ నెలలో మీరు ఇవ్వగలిగే పదిహేను నిమిషాలు.

మీరైతే చెరిపేసే ఆ సందేశానికి జవాబివ్వండి. మీకంటే రెండేళ్ళు వెనుకున్న వ్యక్తిని కాఫీకి తీసుకెళ్ళి, మూడు ప్రశ్నలు అడగనివ్వండి. తర్వాత ఒక అడుగు ముందుకేసి, వాళ్ళు లేని గదిలో వాళ్ళ పేరు చెప్పండి. నిజంగా కెరీర్లను కదిలించే రూపం అదే, దాన్ని దాదాపు ఎవరికీ ఎవరూ నేర్పరు. సరిగ్గా ఈ కదలిక గురించే ఈ లైబ్రరీలో ఒక తోడు వ్యాసం ఉంది, Becoming the Obvious Choice: జనంతో మాట్లాడటం మాత్రమే కాకుండా జనం తరఫున మాట్లాడటం గురించి.

రెండు నిజాయితీ కారణాలు, వాటిలో కర్మ ఫలం అనే మాట లేదు. బల్లకు అటువైపు కూర్చోవడమే, ఒక అభ్యర్థనకు సరే అనడాన్ని ఏది సులభం చేస్తుందో నేర్చుకునే వేగవంతమైన దారి, అది మీ సొంత అభ్యర్థనలను వెంటనే మెరుగుపరుస్తుంది. ఇంకా, ముగ్గురు సీనియర్ మద్దతుదారులు దక్కించుకునేవాళ్ళు సాధారణంగా ముందు తామే ఎవరికో ఒకరికి మద్దతుదారులుగా ఉంటారు. అదే గది, అదే అలవాటు, అవే సంభాషణలు, రెండువైపులా నడిచేవి.

మంచి మెంటరింగ్ ఉండాల్సినంత సాధారణం కాదు. కళాశాల పట్టభద్రులపై గాలప్ చేసిన దీర్ఘకాలిక పరిశోధనలో, తమను పట్టించుకున్న, నేర్చుకోవడంపై ఉత్సాహం కలిగించిన, తమ కలలను వెంబడించమని ప్రోత్సహించిన అధ్యాపకులు తమకు ఉన్నారని బలంగా ఒప్పుకున్నవాళ్ళు కేవలం పద్నాలుగు శాతమే. ఆ ఖాళీ ఇష్టపడని మనుషులతో నిండినది కాదు. సరే అనగలిగేంత చిన్న రూపంలో ఎవరూ వాళ్ళను ఎప్పుడూ అడగని ఒక ప్రశ్నతో నిండినది.

దీర్ఘకాలిక రూపం: మీరు కట్టాలని అనుకోకుండానే కట్టిన నెట్‌వర్క్

ఇప్పటినుంచి పదేళ్ళకు, మీరు ఫోన్ చేయగలిగే కొంతమంది మీకు ఉంటారు, వాళ్ళలో ఎవరినీ మీరు నియమించుకోలేదు. మీరు ఒక మంచి ప్రశ్న అడిగి, వెళ్ళి ఆ పని చేసి, తిరిగి వచ్చి చెప్పిన మనుషులు వాళ్ళు, వాళ్ళలో కొందరి కోసం అదే పని మీరు ముందుగా చేసి ఉంటారు.

ఇది ఏదైనా అధికారిక మెంటరింగ్ కార్యక్రమం కంటే నెమ్మదైన యంత్రాంగం, కానీ చాలా నమ్మదగినది, ఎందుకంటే ఇందులో ఏదీ ఒక జోడీపైనో, ఒక ఫారంపైనో, పునర్వ్యవస్థీకరణలో రద్దయిపోయే ఒక పథకంపైనో ఆధారపడదు. ఇది ఒకసారికి పదిహేను నిమిషాల చొప్పున నడుస్తుంది, ఆ పదిహేను నిమిషాల్లో ప్రతి ఒక్కటీ ఈ వారమే మీకు అందుబాటులో ఉంది.

కాబట్టి మీరు చెరిపేస్తూ వస్తున్న ఆ సందేశాన్ని పంపండి. నిర్ణయాన్ని పేరు పెట్టి చెప్పండి, పావు గంట అడగండి, వద్దనడాన్ని సులభం చేయండి, ఇంకా పంపు నొక్కకముందే తిరిగి చెప్పే తేదీని మీ క్యాలెండర్‌లో పెట్టుకోండి. తర్వాత రెండో సందేశం పంపండి, పదిహేను నిమిషాలు ఇచ్చే వ్యక్తి మీరైన సందేశం. ఆ రెండూ ఒకే నైపుణ్యం, ఇచ్చే సగాన్ని ముందుగానే సాధన చేసినందుకు మీ సొంత కెరీర్‌లో మీరు మెరుగ్గా ఉంటారు.

మూలాలు

• Greater Good in Action, University of California, Berkeley, Ask for Help at Work
• Gallup, Life in College Matters for Life After College
• Harvard Business Review, Why Men Still Get More Promotions Than Women
• Catalyst, Managing with a sponsorship mindset: Why mentorship isn't enough